окно заглядывала огромная и очень знакомая луна, и только обширность кровати не
давала вообразить, что я нахожусь под Москвой на своей даче и сейчас в комнату
войдет Людмила, свежеумытая и пахнущая ночными цветами. Впрочем, не надо было
ничего воображать, дверь спальни отворилась и моя милая девочка тихо скользнула
в комнату, но... но это было уже во сне...
славного городка Веста. Еще раз с удовольствием выкупавшись, теперь уже без
помощи самомойки, я достал из стиральной ниши свою приведенную в порядок одежду
и сразу уложил ее в свой "дорожный мешок". Затем, одевшись, я собрался в
интересовавший меня подвал. Однако выйдя в коридор, я увидел рядом с
дежурившими гвардейцами нового спутника, который не моргая уставился на меня и
сообщил своим утробным голосом:
коридору.
никакого внимания на спутника, по-видимому, такие создания не были здесь
редкостью, и последовал за своим провожатым.
Отина Кирка, одетая в простое платье и знакомый передник. Увидев, что я
несколько удивлен ее нарядом, она рассмеялась:
восседая на троне, примусь давать указания бесчисленным слугам?..
никак не ожидал увидеть тебя снова в твоем наряде Золушки...
носящим это имя.
именем, а для меня это платье наиболее удобно. Руководить ведь можно в любой
одежде, а вот работать...
изящный новый термин.
махнула рукой. - Но если ты настаиваешь, я могу и переодеться...
руководству!..
сменила тему разговора: - Я, собственно, подумала, что ты не откажешься со мной
позавтракать... И именно поэтому послала за тобой спутника...
сервированный на две персоны, и два стула с высокими прямыми спинками.
проходил вчерашний прием, после того как я его покинул. Завтрак был достаточно
легким, и управились мы с ним быстро. Затем, договорившись, что на обед меня
Отина пригласит, мы разошлись по делам.
осмотра арсенала Соленого Носа. Времени у меня оставалось все меньше и меньше,
а я пока еще совершенно не продвинулся в своих поисках.
свет, собственно говоря, и не требовался. Более того, в темноте магический
рисунок наложенного на двери заклинания был виден более отчетливо.
красновато-коричневого цветов, причудливо переплетаясь, опутывали обе створки,
и я пока не находил закономерности в этом переплетении. Встав точно посредине
двери, я закрыл глаза, несколько раз глубоко вдохнул и проговорил заклинание,
которое всегда помогало мне сосредоточиться. Когда под моими закрытыми веками
перестали мелькать цветные пятна и разлилась спокойная однотонная серь, я вошел
в состояние поиска и открыл глаза.
двери исчезли. Передо мной прямо в воздухе расцвел замысловатый многоцветный
узор, выписанный сумасшедшим абстракционистом по неведомьм, им самим
изобретенным законам. Я вглядывался в это переплетение цветных линий, и мое
обостренное Истинное Зрение выхватывало то оскаленную морду леопарда,
выглядывающую из-за странной растерзанной листвы, то узорчатое тело змеи,
сжимавшей в своих тугих объятиях гигантскую лапу неведомого чудовища, то
сгорающего в зеленом пламени феникса. Я видел сторожей, готовых напасть на
непрошеного гостя, и обереги, способные запутать любого следопыта, коварные
ловушки, настороженные опытной рукой, и западни, установленные в самых
безобидных местах. Но узор заклинания по-прежнему не хотел складываться в
законченную картину. Отдельные фрагменты наползали друг на друга, рвались на
нечитаемые куски, умирали прямо на моих глазах, превращаясь в тусклую паутину,
или вспыхивали новой непонятной жизнью.
подступающие слезы. И когда не сморгнуть, казалось, уже не было возможности,
перед моим воспаленным взором как призрак мелькнула тень разгадки!
всполохов, искр, но резь быстро сошла на нет. Глаза стали успокаиваться, а
вместе с этим стало спадать напряжение, скрутившее мое тело. Через несколько
блаженных минут я был готов вновь погрузиться в лабиринт заклинания, но
благоразумно дождался, пока перед закрытыми базами полностью не восстановилась
спокойная серь.
чужого запуганного заклинания. Только теперь я знал, что надо искать!
ему исчезнуть за яркими линиями основы, я тянулся по еле видимой на пестром
фоне темно-синей линии, пока не вышел к правому верхнему углу узора. Теперь в
моих руках был код заклинания! Но мне нужен был отдых!..
он меня научил давным-давно. Теплая волна прокатилась по моему телу, смывая
усталость и напряжение. Затем я коротким заклинанием выбросил наружу "быстрый
взгляд", и вдруг с удивлением обнаружил, что солнце стоит в зените! Полдень! И
с какой-то непонятной для самого себя радостью я сообразил, что необходимо
прервать работу. Меня ждал обед...
несли меня знакомой дорогой, пока я не уперся носом в дверь комнаты Отины и не
услышал встревоженный голос хозяйки замка:
увидел Опту Кирку настолько встревоженной. Поэтому, постаравшись придать себе
самый беззаботный вид, я ответил:
несколько успокоилась, услышав мой ответ, однако из глаз тревога не ушла:
Причем хлеб был заплесневелый, а вода - тухлой!
довольно ввалившимися и к тому же покрытыми чуть ли не недельной щетиной. И это
после вчерашней тщательной обработки.
чем я думал,- пробормотал я немного растерянно. - Придется вечером заняться
своей особой, а то можно и ноги протянуть...
поинтересовалась Отина, открывая дверь в комнату.
просто зверски голоден.
заклинанием! - И я направился к столу.
букет, поставила передо мной большую миску с дымящейся похлебкой. Запах,
обеспокоивший мой нос, был настолько чудесен, что я сам не заметил, как в моей
левой руке оказался ломоть тонкой лепешки, а в правой большая серебряная ложка.
От интенсивного поглощения пищи меня отвлекли, и то не сразу, слова Отины:
тщательно, что треск за ушами заглушил большую часть твоей речи...
думаю, что ты найдешь в арсенале Соленого Носа что-то особо интересное. Он
действительно собирал старинное, похожее на волшебное оружие, только, на мой
взгляд, практически все, что он приобрел, - обычное никчемное старье. Даже его
знаменитая пара, по-моему, весьма слаба в смысле магии. Впрочем, тебе виднее,
ты с ней уже сталкивался. Но с Дверью этого арсенала что-то не так! По временам
на ней проступает странное и очень мощное заклятие. Когда оно действовало,
Соленый Нос даже не пытался войти в оружейную комнату. Длится действие этого
заклятия не дольше нескольких дней, но...
в подвале ничего особенного не хранилось.
говорил, что за его волшебным оружием никто не полезет, поскольку в любое время
можно натолкнуться на это заклинание.
рода обоснованиям.
заклинания. Может быть, тебе следует подождать несколько дней, а затем двери
откроются довольно просто...
этом дворце погостил бы подольше и без всяких заклинаний. Мне здесь нравится.