сердца слушателей, как никакая другая. Он жадно внимал сказаниям, легендам
и песням и не оставался в долгу, ибо ему было о чем поведать: казалось, он
исходил весь белый свет, не пропустив ни единого укромного уголка. Он
повествовал о могущественном и сотрясаемом внутренними неурядицами Риме, о
его правителе Диоклетиане, войнах и суровых законах. Он рассказывал о
новом боге - том, что с крестом; готы слышали о нем от бродячих торговцев
и от рабов, которых порой продавали так далеко на север. Он говорил о
заклятых врагах римлян, персах, и о чудесах, которые те творят. Он щедро,
вечер за вечером, делился своими знаниями о южных землях, где всегда
тепло, а у людей черная кожа, где рыщут звери, которые сродни рыси, но
размерами с медведя. Он рисовал углем на деревянных дощечках изображения
других зверей, и готы разражались изумленными восклицаниями, потому что
рядом со слоном и зубр, и даже троллий конь казались едва ли не козявками.
По словам Карла, у восточных пределов располагалось королевство, что было
больше, древнее и великолепнее Рима или Персии. Кожа людей, которые его
населяли, была оттенка бледного янтаря, а глаза как будто косили. Чтобы
обезопасить себя от диких племен с севера, они выстроили стену, длинную,
как горный хребет, и кочевники стали им не страшны. Вот почему гунны
повернули на запад. Они, сокрушившие аланов и донимавшие готов, были лишь
соринкой в раскосом глазу Китая. А если двигаться на запад и пересечь
римскую провинцию, которую называют Галлией, то выйдешь к Мировому Океану
- готы слышали про него в преданиях, - а сев на корабль, покрупнее тех,
что плавают по рекам, и плывя за солнцем, попадешь в земли мудрых и
богатых майя...
прекрасной и несчастной Дейрдре, охотнике Крокетте... Йорит, дочь
Виннитара, словно забыла о том, что достигла брачного возраста.
которых отражалось пламя, светились двумя яркими звездочками.
на несколько дней. Однажды, несмотря на то что он запретил ходить за ним,
за Карлом увязался паренек, еще юный, но уже умевший выслеживать дичь.
Домой он возвратился очень бледный и пробормотал, что Седобородый ушел в
Тивасов Бор. Готы отваживались появляться там лишь в праздник середины
зимы, когда они приносили под соснами три жертвы Победителю Волка [в
германо-скандинавской мифологии бог Тивас (Тюр) обуздывает чудовищного
волка, кладя ему в пасть свою руку] - коня, собаку и раба, чтобы он
прогнал стужу и мрак. Отец мальчишки выпорол сына, а разговоры затихли
сами собой.
Пустяковые на первый взгляд, они поражали воображение, будь то нож с
необычно длинным стальным лезвием, роскошный пояс, оправленное в медь
зеркало или хитроумный садок для рыбы. Постепенно на хуторе не осталось ни
единого человека, который не обладал бы тем или иным сокровищем. На все
вопросы Карл отвечал: "Я знаю тех, кто это делает".
ледяной панцирь, набухали и распускались почки. Из поднебесья доносились
крики перелетных птиц. В загонах слышалось тоненькое мычание, блеяние и
ржание.
одежды и души. Королева Весны, восседая на влекомой быками повозке, вокруг
которой танцевали юноши и девушки с гирляндами из листьев и цветов на
головах, возила от хутора к хутору изображение Фрийи, чтобы богиня
благословила пахоту и сев. Молодые сердца бились чаще и веселее.
день. Они с Йорит все больше и больше времени проводили вместе, гуляли по
лугам и бродили по лесам, вдали от любопытствующих взглядов. Йорит как
будто грезила наяву. Салвалиндис упрекала дочь в том, что она пренебрегает
приличиями, - или она ни во что не ставит свое доброе имя? Виннитар
успокоил жену; сам он не спешил с выводами. Что касается братьев Йорит,
они хмурились и кусали губы.
помещение, куда женщины, если у них не было других занятий, приходили
ткать и шить. Поставив девушку между собой и широким ткацким станком,
словно чтобы она не сбежала, Салвалиндис спросила напрямик:
только держались за руки, целовались и... и...
он добр ко мне. Я еще не встречала такого мужчину. Он говорит со мной так,
будто видит во мне не просто женщину...
без роду и племени, бездомный колдун, у которого нет ни клочка земли. Что
он принесет в наш дом? Подарки с песнями? А сможет он сражаться, если на
нас нападут враги? Что он оставит своим сыновьям? Не бросит ли он тебя,
когда твоя красота увянет? Девушка, ты глупа.
- скорее в ярости, чем в отчаянии:
колдун и навел на тебя чары. Выкинь его брошь, швырни ее в реку, слышишь?
- Тряхнув подолом юбки, Салвалиндис повернулась и вышла на двор.
колеснице, высекая топором слепящие молнии, к Виннитару примчался гонец.
Он едва не падал из седла от усталости, бока полузагнанной лошади бурно
вздымались.
заполнявшей двор грязи:
всем от Дагалейфа Невиттассона, человек которого бежал из сражения при
Лосином Броде, чтобы предупредить готов. Но мы и сами уже заметили зарево
пожаров.
они в этом году.
слыхал, что их король Хильдерик сумел подчинить себе вождей всех кланов.
Выходит, войско их будет больше прежнего и наверняка подвижнее. Как видно,
Хильдерик вознамерился захватить наши земли, чтобы накормить своих псов.
Соберемся, как и прежде, у скалы Братьев-Конников. Может, нам повезет, и
мы столкнемся с не слишком многочисленным отрядом вандалов.
обойдут вас и нападут на хутора, а вы будете дожидаться их у своей скалы.
- Он не стал продолжать, ибо и без слов было ясно, что последует: грабежи,
насилие, резня, угон молодых женщин в рабство...
Виннитар. Пламя в очаге выбрасывало длинные языки, снаружи завывал ветер,
стучал по крыше дождь. Взгляд вождя обратился на Карла. - У нас для тебя
нет ни шлема, ни кольчуги. Может, ты раздобудешь их себе там, откуда
приносишь подарки?
долгим, седобородый мужчина и юная девушка глядели друг на друга, потом он
отвернулся и сказал Виннитару:
какими бы странными ты их ни находил. Ты согласен?
листве.
несут стрелу войны дальше. А мы с остальными сядем за пир.
сведений не имеется. Мужчины сражались, разбивали лагеря, снова сражались,
возвращались или не возвращались домой. Те, кто вернулся - а таких было
большинство, - рассказывали диковинные истории. Будто бы по небу носился
на коне, который не был конем, воин с копьем и в синем плаще. Будто бы на
вандалов нападали ужасные твари, а в темноте зажигались колдовские огни;
будто бы враги в страхе бросали оружие и бежали прочь, оглашая воздух
истошными воплями. Всякий раз готы настигали вандалов на подходах к
какому-нибудь хутору; отсутствие добычи приводило к тому, что от войска
короля Хильдерика откалывались все новые и новые кланы. Словом, захватчики
потерпели поражение.
передвижениях врага, говорил, чего ожидать и как лучше выстроить отряды на
поле боя. Он, обгонявший на своем скакуне ветер, призвал на помощь
тойрингам гройтунгов, тайфалов и амалингов, он сбил спесь с высокомерных и
заставил их слушаться.
Прозоров Александр
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Херберт Фрэнк
Каменистый Артем
Витковский Евгений