Чтение 69–й страницы книги ~Ветеринар для единорога~

голосе.

Студенты посмотрели вокруг. За исключением гротескного дерева,
увешанного обернутыми листьями тушами овец, вокруг были только округлые
холмы, покрытые высокой травой, да далеко на севере синели горы.

- С нами все будет в порядке, - заверил грифона Конфетка.

- Что ж, прекрасно, - ответил грифон и исчез. Бидж почувствовала
разочарование: она надеялась увидеть, как он летает.

Неожиданно все остро почувствовали одиночество. Было очень тихо -
только непрестанное стрекотание кузнечиков и редкие птичьи голоса
нарушали безмолвие. Студенты переглянулись, стараясь не смотреть на
дерево.

Наконец Анни неохотно повернулась и бросила на него взгляд.
Неподвижные тела свисали с сучьев, даже не колеблемые ветром.

- Сэр, если вир напали на овец...

- Ну, это только предположение.

- Ага, - встрял Дэйв, - так что мы в интересном положении.

- Оно разрешилось, когда ты родился, - резко ответила ему Ли Энн. -
Меня больше интересует, почему они не тронули мясо? Зачем им
понадобилось просто изувечить овец и бросить?

Конфетка почесал затылок. Здесь, в прерии, он был особенно похож на
ковбоя.

- Я бы очень даже хотел понять, почему они так себя повели, - ответил
он.

- Потому, что они свирепы, - решительно высказалась Анни.

- Это-то ясно, только что вызывает свирепость? На вершине холма трава
заволновалась.

- И почему они проявили ее именно здесь?

- Ну, здесь действительно безлюдно, - выпалил Дэйв. - Даже для
Перекрестка это настоящий медвежий угол.

Трава заколыхалась вниз по склону, как будто так пролетел порыв
ветра.

- И все равно мне непонятно их поведение, - сказал Конфетка.

- Я знаю, в чем дело, - неожиданно сказала Бидж, побледнев и
показывая на дерево. Все обернулись.

Нижний ряд овечьих туш раскачивался, и одна из них исчезла.

Рябь на траве теперь распространялась в двух направлениях, окружая
людей. Воздух был абсолютно неподвижен.

- Все в грузовик. Быстро, - напряженно распорядился Конфетка.

Бидж побежала к машине, вытянув руки и раздвигая ими траву, как
пловец ледяную воду, у нее было ощущение, что она переживает наяву сон -
когда бежишь и знаешь, что двигаешься слишком медленно.

Она почти достигла грузовика, когда, казалось бы, ниоткуда появился
волк с сединой на морде и бросился на нее. Его зубы щелкнули рядом с ее
рукой. Бидж вскрикнула и отпрянула от дверцы машины.

В следующую секунду ее окружили остальные, сбившись в тесную кучку.
Бидж с изумлением посмотрела на свою руку: рукав оказался даже не
порван. Студенты и Конфетка, как и она, широко раскрыв глаза,
осматривали руки и ноги - на всех были отметины зубов, но никто не был
укушен до крови.

Люди стояли спина к спине, прижавшись друг к другу - как, несомненно,
раньше стояли перепуганные овцы.

Из травы высунулась оскаленная морда, белые зубы схватили Ли Энн за
лодыжку. Девушка вскрикнула и попятилась, в результате все люди сделали
шаг назад. Тут же то же самое другой волк проделал с Конфеткой. Это
напомнило Бидж то, как пастушеские собаки гонят стадо...

Их явно гнали в сторону от грузовика, на открытое место. Трава вокруг
колыхалась, Бидж заметила, как в ней промелькнул серый хвост.

- Я говорил вам, помните? Вы заплатите. - Влатмир-человек сидел на
камне, с улыбкой наблюдая за происходящим.

- Сукин ты сын, - ответил ему Конфетка. Влатмир засмеялся коротким
лающим смехом, хотя Конфетка явно не намеревался сострить.

Щелкающие рядом зубы все еще заставляли людей перемещаться прочь от
грузовика.

- Собираетесь нас убить? - спросила Ли Энн.

- Конечно, хотя и не сразу. - Влатмир оглядел овечье побоище. - Это
была приманка. Мы хорошо вас изучили.

Волчица со всего размаху вклинилась между Бидж и Анни, девушки
инстинктивно отодвинулись друг от друга. Зверь, оскалив зубы, зарычал на
Анни, которая сказалась отделена от остальных. Ли Энн двинулась было к
ней, но волчица тяпнула ее за руку. Ли Энн беспомощно посмотрела на
Анни, одиноко стоящую в траве, прижав к груди руки и теребя крестик на
шее.

Волчица сделала круг вокруг Анни и молниеносным движением куснула ее
в бедро. Девушка взвизгнула - острые как бритва клыки легко распороли и
джинсы, и тело. Вир впервые попробовали крови человека.

Бидж автоматически пригнулась, когда их накрыла тень размером с
грузовик. Она проследила за тенью глазами. Первая мысль, которая у нее
мелькнула, была: "Я ведь так и не была уверена, что он способен летать".
Тут же пришло облегчение: теперь Бидж не сомневалась, что опасность
миновала.

Один из вир вцепился в правое крыло грифона, когда тот еще не
приземлился. Грифон тяжело ударился о землю, и еще два волка кинулись на
него.

Волчица в этот момент сделала отчаянный прыжок, метя в горло Анни.
Конфетка ударил ее плечом, вложив в удар весь вес тела. Зверь извернулся
и попытался достать его зубами, отлетев в сторону, волчица, однако,
сумела сбить Анни с ног. Ее тут же заслонил Дэйв, размахивая снятым
ремнем с острой пряжкой. Бидж и Ли Энн стали делать то же самое. Все
трое щелкали ремнями, как дрессировщики в цирке, целясь в глаза, уши и
носы вир. Бидж с отчаянием подумала, что долго они не продержатся: волки
наверняка окажутся выносливее.

Грифон сделал скачок, волоча за собой повисших на нем волков, его
лапа со смертоносными когтями достала сначала одного из вир, потом
другого. Грифон скрылся за грузовиком, и оттуда донесся визг и вой.
Остальные волки прекратили атаку на людей и кинулись за грузовик.

На лице Влатмира были написаны страх и ярость. Он вскочил и бросился
бежать к холмам, бросив стаю. Даже во всей суматохе сражения Бидж успела
отметить странность этого.

На прерию обрушилась тишина. Нападение прекратилось так же внезапно,
как и началось. Люди ошеломленно смотрели друг на друга, все еще сжимая
свое оружие.

- Анни! - Бидж быстро опустилась на колени, лихорадочно нащупывая
пульс на вялой руке.

- Подвинься. - Конфетка почти повалил Бидж, тоже упав на колени рядом
с Анни. - Помоги мне осмотреть ее.

Они вдвоем обследовали девушку, насколько это можно было сделать, не
переворачивая и не раздевая ее. Конфетка быстро ощупал ее затылок, потом
осмотрел руки и ноги там, где одежда была порвана зубами волчицы.
Наконец он расстегнул блузку и осторожно обследовал то место, куда
пришелся удар.

- Будет только огромный синяк, - произнес он с облегчением.

Анни открыла глаза. Конфетка быстро проверил реакцию зрачков и
спросил:

- Что тебя сейчас беспокоит?

Анни подняла на него затуманенные глаза.

- Лай, - пробормотала она неотчетливо. - Я никогда не выносила
собачьего лая.

- Тогда ты неправильно выбрала профессию. - Конфетка помог ей сесть.
- Ну все. Мы сюда больше не вернемся. Риск был слишком велик с самого
начала.

Анни с отсутствующим видом застегнула блузку и даже не
поинтересовалась, при каких обстоятельствах оказалась раздетой.

- Риск - это ничего, - пропыхтел Дэйв. Одна его рука была поцарапана,
но в остальном он не пострадал.

- Только в том случае, если ты рискуешь собой, - ответила ему Ли Энн.
- Сэр, мы все знали, что наши поездки опасны. Мы же взрослые люди и мы
согласились...

- Я смотрю на вещи иначе, - покачал головой Конфетка.

- Тогда почему вы вообще все это затеяли? - спросила Бидж, подходя к
тому камню, на котором сидел Влатмир.

В траве рядом с ним лежала ампула с наклейкой аптеки
Западно-Вирджинского университета. Бидж чуть не нагнулась, чтобы поднять
ее, потом перевернула ее ногой, чтобы прочесть название препарата. Это
оказался морфий для инъекций.

Бидж оглянулась на Конфетку. Тот пристально наблюдал за девушкой.

- Почему вы взяли нас сюда? - повторила она вопрос, стараясь, чтобы
ее голос звучал естественно.

Конфетка открыл было рот для ответа, потом закрыл его и покачал
головой.

- Просто по глупости, - сказал он наконец и поднялся. - Мы
возвращаемся к себе. - Конфетка обогнул грузовик и обратился к грифону:
- Спасибо за по... - и застыл на месте. Бидж обежала грузовик, остальные
последовали за ней.

Грифон лежал на боку рядом с телами трех вир - двое из них имели раны
от страшных когтей на груди, третий почти лишился головы. На борту
грузовика кровью по-английски оказалось написано единственное слово:

"Правосудие".

Грифон спокойно посмотрел на людей, лежа в растекающейся луже
собственной крови:

- Я рад вас видеть, как никогда. Я был бы чрезвычайно признателен вам