Чтение 69–й страницы книги ~Первое правило волшебника~

- не твоя забота! - Ричард немедленно пожалел о тоне, которым были сказаны
эти слова. Он снова прислонил голову к каменной стене и подавил гнев. -
Прости, Кэлен. - Он отвернулся. - У меня был трудный день. Я не только
убил этого человека, мне опять пришлось поразить тень отца. Но хуже всего
другое: я думал, что мой друг пропал в подземном мире. Я просто хочу
остановить Рала и положить конец этому кошмару.

Ричард повернулся к Кэлен, и та улыбнулась ему своей особой улыбкой.
В темноте Кэлен несколько минут вглядывалась в его глаза.

- Трудно быть Искателем, - тихо проговорила она.

- Трудно, - согласился он и улыбнулся в ответ.

- Племя Тины, - наконец сказала она. - Они могут рассказать нам, где
искать, но нет никакой гарантии, что они согласятся. Дебри - самая окраина
Срединных Земель, и Племя Тины не привыкло иметь дело с чужаками. Они
просто хотят, чтобы их оставили в покое.

- Если победит Даркен Рал, он не станет заботиться об их желаниях, -
напомнил Ричард.

Кэлен тяжело вздохнула.

- Ричард, они могут оказаться опасны.

- Тебе уже приходилось с ними сталкиваться?

- Несколько раз, - кивнула она. - Они не говорят на нашем языке, но я
говорю на их.

- Они тебе доверяют?

Кэлен поплотнее завернулась в одеяло.

- Думаю, да. - Она нахмурилась. - Но они меня боятся, а с Племенем
Тины это может оказаться важнее, чем доверие.

Ричард закусил губу, чтобы удержаться и не спросить, почему они ее
боятся.

- Это далеко?

- Не знаю, где именно мы находимся, но уверена, что они не дальше,
чем в неделе пути к северу.

- Хорошо. Утром мы пойдем на север.

- Когда мы туда доберемся, ты должен предоставить все мне. Будь
осторожен. Ты должен убедить их помочь тебе, иначе все бесполезно, с мечом
или без меча.

Он коротко кивнул. Кэлен вынула руку из-под одеяла и положила ему на
плечо.

- Ричард, - прошептала она, - спасибо тебе, что вернулся за мной.
Прости, что тебе это так дорого обошлось.

- Мне пришлось... Что толку от меня в Срединных Землях, если со мной
нет проводника?

- Постараюсь оправдать доверие, - улыбнулась Кэлен.

Он пожал ей руку, и они легли на землю. Ричард уснул, поблагодарив
добрых духов за спасение Кэлен.

Зедд открыл глаза. Воздух был наполнен ароматом пряного супа. Не
двигаясь. Волшебник осторожно осмотрелся. С ним рядом лежал Чейз, на
стенах висели кости. За окном было темно. Он перевел взгляд на свое тело,
там тоже были разложены кости. Не шевелясь, Зедд осторожно заставил их
подняться в воздух, тихо велел отлететь в сторону и наконец сел. Он
бесшумно встал на ноги. Дом был полон костей, звериных костей. Зедд
огляделся.

К своему удивлению, он оказался лицом к лицу с женщиной, которая в
этот момент повернулась к нему.

Оба испуганно вскрикнули и выставили вперед морщинистые руки.

- Кто ты? - спросил Зедд, подавшись вперед и вглядываясь в ее белые
глаза.

Женщина успела подхватить свой костыль до того, как тот упал на пол,
и водрузила его на место.

- Я быть Эди, - ответила она скрипучим голосом. - Ну и напугал же ты
меня! Ты проснулся раньше, чем я ожидала.

Зедд поправил балахон.

- Сколько блюд я пропустил? - спросил он.

Эди, нахмурившись, оглядела его с головы до ног.

- Судя по тебе, слишком много.

Физиономия Зедда сморщилась в улыбке. Он, в свою очередь, окинул Эди
пристальным взглядом.

- Ты очень мила и хороша собой, - констатировал Зедд. Он с поклоном
подхватил ее руку и легонько поцеловал, потом гордо расправил плечи и
направил костлявый палец в небо. - Зеддикус Зул Зорандер, ваш покорный
слуга. - Он наклонился вперед. - Что с твоей ногой?

- Ничего. Она быть превосходной.

- Нет, нет, - нахмурившись, показал он. - Не с этой, с другой.

Эди посмотрела вниз, потом перевела взгляд на Зедда.

- Она не доходит до земли. Что с твоими глазами?

- Ну что ж, надеюсь, урок пошел тебе на пользу, у тебя осталась
только одна нога. - Лицо Зедда снова расплылось в усмешке. - А с моими
глазами то, - продолжил он жалобным голосом, - что они слишком долго
голодали, а теперь пируют.

Эди улыбнулась легкой улыбкой.

- Не хочешь ли тарелочку супа, Волшебник?

- Я уж думал, ты никогда не предложишь, колдунья.

Он направился вслед за ней к котелку, висевшему над огнем, и помог
отнести к столу две миски супа, которые налила Эди. Прислонив костыль к
стене, Эди опустилась на стул напротив него, отрезала по толстому ломтю
хлеба и сыра и передала их через стол. Зедд склонился над миской и жадно
принялся за еду, но после первой ложки супа остановился и поглядел в ее
белые глаза.

- Этот суп готовил Ричард, - сказал он ровным голосом. Ложка застыла,
не донесенная до рта.

Эди отломила кусок хлеба и обмакнула его в суп, глядя на чародея.

- Это быть правдой. Ты быть счастливчиком, мой не был бы таким
вкусным.

Зедд опустил ложку в миску и огляделся.

- А где он?

Эди откусила кусок хлеба и жевала, наблюдая за Зеддом. Проглотив, она
ответила:

- Они с Матерью-Исповедницей отправились через проход в Срединные
Земли. Но он знает ее только как Кэлен, она все еще скрывает от него
правду. - Эди рассказала Волшебнику о том, как к ней пришли Ричард и
Кэлен, ища помощи для своих раненых друзей.

Зедд взял в одну руку хлеб, в другую - сыр и теперь, слушая Эди,
поочередно откусывал от обоих кусков. Он содрогнулся, узнав, что его
кормили жидкой кашей.

- Ричард велел передать, что не смог тебя дождаться, - сказала она, -
но он знает, что ты поймешь. Искатель оставил мне поручение для Чейза. Он
должен вернуться и готовиться к тому, что граница падет и сюда хлынут
войска Рала. Он так жалел, что не знает, в чем состоять твой план, но
боялся, что медлить нельзя.

- Так и есть, - со вздохом ответил Волшебник. - Он в мой план не
входит.

Зедд от всей души налегал на еду. Покончив с супом, он направился к
котелку и налил себе еще полную миску. Он предложил супа и Эди, но та не
доела и первую порцию, потому что не спускала глаз с чародея. Когда Зедд
уселся за стол, она передала ему еще хлеба и сыра.

- У Ричарда есть от тебя тайна, - тихо проговорила она. - Если бы
дело не касалось Рала, я не стала бы об этом говорить, но мне кажется, ты
должен знать.

Свет лампы падал на морщинистое лицо и седые волосы, и от этого
чародей казался еще тоньше и слабее. Он взял ложку, посмотрел на суп и
снова поднял глаза на Эди.

- Ты хорошо знаешь, что у всех есть свои секреты. У волшебников -
больше, чем у кого бы то ни было. Если бы мы все знали чужие тайны, это
был бы очень странный мир. Кроме того, исчезло бы удовольствие их
открывать. - Губы старика расплылись в улыбке, глаза заблестели. - Но я не
боюсь секретов тех, кому доверяю, а им не надо бояться моих. Это часть
того, что называют дружбой.

Эди откинулась на спинку стула, белые глаза уставились на Волшебника,
улыбка вернулась.

- Ради него я надеюсь, что он оправдает твое доверие. Мне бы не
хотелось прогневить чародея.

Зедд пожал плечами.

- Что касается чародеев, то я безобидный.

При свете лампы Эди всмотрелась в его глаза.

- Это быть ложью, - прошептала колдунья скрипучим голосом.

Зедд откашлялся и решил переменить тему.

- Мне кажется, милостивая государыня, я должен поблагодарить вас за
заботу.

- Это быть правдой.

- И за то, что ты помогла Ричарду и Кэлен, - он оглянулся и показал
деревянной ложкой на Чейза, - и за стража границы. Я твой должник.

- Может, однажды ты и окажешь мне услугу. - Улыбка Эди стала шире.

Зедд закатал рукава и продолжал поглощать суп, но уже не столь жадно,
как вначале. Оба следили друг за другом. В очаге трещали поленья, снаружи
стрекотали насекомые. Чейз спал.

- Давно они ушли? - спросил наконец Зедд.

- Это быть седьмым днем с тех пор, как они оставили тебя и стража