там, где росла рубигиноза, - прекрасный командный центр, соединенный со
всеми воинскими частями. Бункер мог вынести все что угодно, вплоть до
прямого попадания атомной бомбы. Оттуда они смогут бороться насмерть, если
Император не примет сделку.
не имеет желания причинять такой ущерб, если этого можно избежать. В
интересах невинных обитателей Прайм-Уорлда они согласны сложить оружие в
обмен на дарование им жизни.
Моя сестра не выносит грязи.
условиям, которые я собираюсь выторговать, вам позволят подняться на борт
личных судов и удалиться к самым краям Империи. За границу, если Император
того пожелает. И вам будет запрещено возвращаться.
человек практичный. Затем полковник сказал, что им следует немедленно
скрыться в бункере. Нельзя откладывать - Император может нанести
неожиданный удар.
судьбе, которую он им уготовил, подобно скоту, спешащему на бойню.
четвертым ребрами, были первыми, кто правильно понял подтекст слов
Императора в радиопередаче.
корню.
этом сраном бункере, жди, жди и жди. У нас нет войск в космосе, нет в
воздухе, и мы даже не контролируем порты.
Тайный Совет заседал уже несколько дней. Краа коротали время, пока
Пойндекс ездил со своей миссией: одна обжиралась, а другая страдала
поносом. Мэлприн и Ловетт помногу были вместе; они сидели рядышком, не
произнося ни слова, - пара молчаливых призраков, поселившихся в
подземельях замка, из которого они только недавно правили миром.
исчезали.
правительственной спецсвязи:
предателей и изложил условия его сдачи. Я отвергаю эти условия во имя
цивилизации и Империи. С убийцами не может быть никаких сделок. Я требую
немедленной, полной и безоговорочной капитуляции. Граждане Прайм-Уорлда!..
приказа Вечного Императора. А приказ этот гласил, в общем, очевидные вещи:
столичный мир объявлялся на военном положении. Всем военнослужащим
предписывалось вернуться в свои казармы и оставаться там. Офицеры и
старшинский состав обязывались поддерживать дисциплину, но не более того.
Все корабли посадить или не поднимать, иначе они будут сожжены. Полиции
надлежало сохранять общий порядок - без насилия, если возможно. Бунтовщики
и бузотеры будут наказаны...
Будь проклят этот... Скорее отсюда!
торопливые указания командиру своей "яхты" - тяжело вооруженного крейсера
- и двум кораблям сопровождения. Готовиться к немедленному взлету!
ожидания. Чего мы ждем? Топора, который принесет с собой палач?
уставившись на Мэлприн. Наступила тишина.
флотилия тактических кораблей. Другие такшипы держали воздух над
остальными портами столичного мира.
корабля с активными двигателями.
подсвечены... Пускаем "Гоблинов"... Огонь!
аппаратов кораблей и понеслись к своему новому дому - трем кораблям,
принадлежащим Краа. Три огненных шара слились в один, диаметром в добрую
тысячу футов.
над Соуардом и Фоулером. Мелькнула мысль: "Немножко не так я действовал
недавно, когда пробирался сюда тайком". Следом садились корабли вторжения;
из люков транспортов высыпались люди и выходила техника.
на ней тяжелым гуркским кукрисом и мини-виллиганом.
приказ - ему нужны Краа, Мэлприн и Ловетт, по возможности живые. "Не
желаю, - добавил Император, - чтобы работа Трибунала пропала втуне".
Четыре машины - обычные БМП; пятая - командирская.
цели и дистанцию, на которую должны быть удалены от огненного шара готовые
к старту корабли.
испещрили кратеры от взрывов мини-бомб. Взрывами повредило управление двух
грависаней, третья машина потеряла мощность и застряла носом вниз в
дымящемся рву.
назад".
войсками или бомбометами, а кричащей обезумевшей толпой вооруженных и
безоружных людей и разных существ негуманоидных рас.
вначале рассеялась, но другие встали на место павших, и бронированные
машины были остановлены. Кого-то, кто сидел там, внутри, вытащили из люка
(а может быть, просто раскололи машину, как орех, бронебойным
приспособлением) и подожгли. Взрыв разнес грависани в пыль и покатил
атакующих по земле.
приколе кораблям Империи.
"зажигалка" упала на машину и жидкое пламя потекло во входные патрубки
генераторов Маклина. Аппарат резко стал. Задний трап упал на землю, и
затем... затем Стэну показалось, что он видит пару существ: одно
ненормально жирное, другое - как скелет в халате. Существа стояли с
поднятыми руками и что-то кричали.
и подтвердить, что они действительно Краа. Того, что осталось, будет
недостаточно даже для вскрытия, не то что опознания.
один обвиняемый.
тех, которые он видел раньше. Это не имело значения - Стэн учел их
неопытность и сформировал ударную группу из наемников.
штаб-квартире Тайного Совета, но этого делать не пришлось. За них
поработали восставшие толпы, прокатившиеся, по улицам. На мостовой
валялись перевернутые гравикары, некоторые обгоревшие; высились
импровизированные баррикады; валялись мертвые тела - те в униформе, иные в
гражданском платье.
столбах. И никого, кто бы противостоял им. К удивлению, на улицах был
порядок - своего рода. Горожане регулировали движение транспорта, как
могли. До чего бедным было движение машин! Много лиц в гражданской одежде
патрулировали пешеходные дорожки.