Чтение 69–й страницы книги ~Военный талант~

- Алекс, терпеть не могу приносить дурные вести, но появился еще
один! И очень крупный!

- Еще один кто?

- Корабль "немых". Линейный крейсер, по-моему. Мне следовало заметить
его раньше, а я следила за первым и не очень обращала внимание на другие
экраны.

- Где?

- Примерно в десяти часах хода. Тоже на курсе сближения. Идет быстро,
хотя резко тормозит. Наверное, экипажу достается. Тем не менее, он сможет
достаточно замедлить ход и перейти на орбиту. Думаю, тебе лучше вернуться.

- Нет, - ответил я, покрываясь потом. - Чейз, уходи из "Кентавра".

- Ты сошел с ума.

- Пожалуйста, на споры нет времени. Эсминец далеко?

- Около пяти минут ходу.

- У тебя ровно столько времени, чтобы перебраться на "Корсариус".
Если ты не сделаешь этого за пять минут, тебе уже никогда этого не
сделать.

- Но капсула у тебя!

- Поэтому нечего стоять на месте и болтать. Шевелись. Уходи туда
любым способом, но только уходи!

Я немного успокоился, лишь когда услышал голос Чейз:

- Все в порядке. Ты был прав, эти ублюдки сейчас разнесли "Кентавр" к
черту.

Я попытался поймать изображение эсминца на экране капсулы, но он уже
оказался вне пределов видимости. Чейз получила его изображение на мониторе
"Корсариуса", хотя еще не смогла передать его мне на поверхность. В любом
случае, это уже не имело значения.

- Вылетаю, - сказал я. - Увидимся через пару часов. Не хочешь пока
научиться пользоваться капитанским мостиком Сима? Можешь отправить
сообщение на Сараглию.

- Уже отправила, хотя очень удивлюсь, если они его получат. Здесь нет
аппаратуры для передач на дальние расстояния. Алекс, кажется, мы тут
застряли.

- Прорвемся, у них должен быть звездный двигатель.

Взлетев с карниза, я направился по пеленгу, который посылала Чейз.

В прохладной кабине, в наступающем вечере печальной планеты я думал о
Симе и Скотте. Почему-то печальная судьба Скотта не давала мне покоя.

Может потому, что Кристофер Сим был слишком далеко?

Или потому, что одержимость Скотта становится и моей одержимостью?

Через несколько часов я причалил к "Корсариусу". К тому времени Чейз
сумела включить магнитные двигатели. По крайней мере, теперь мы имели
возможность передвигаться. Конструкция капсулы не позволяла поставить ее в
док боевого корабля, поэтому я просто прицепил ее к корпусу возле люка до
тех пор, пока у нас не будет более полного представления о ситуации.

- Ладно, - сказал я, как только снял шлем, - давай выбираться отсюда.

Пока мы шли к мостику, Чейз сказала с несчастным видом:

- Мы не сможем оторваться от них, Алекс.

- Но это же "Корсариус".

- Ему две сотни лет, да дело и не в этом. У нас нет звездных
двигателей. Компьютеры ведут себя так, словно они есть, но...

- Нам придется действовать так, будто они на месте. Иначе все
остальное уже не будет иметь никакого значения.

- Хорошо. Но если даже двигатели Армстронга где-то спрятаны, нам
нужно время, чтобы набрать достаточный заряд для прыжка...

- Сколько нужно времени?

- В том то и дело. Показания на этот счет должны быть точными, а
компьютер говорит - от двадцати пяти до тридцати двух часов.

- Вряд ли нам сейчас стоит беспокоиться о мелочах.

- Наверное. Я все равно уже начала набор мощности. Как только
поднялась на борт.

- Когда здесь будут "немые"?

- Примерно через шесть часов.

- Тогда давай двигаться.

- Они догонят нас задолго до начала прыжка. Даже по самым
оптимистичным оценкам.

Чейз включила все внутренние системы корабля. Люки открывались при
нашем приближении и закрывались за нами.

- Я подумала, что лучше держать отсеки изолированными друг от друга,
пока мы не убедимся в надежности работы внутренних систем.

- Правильно, - согласился я. - А почему мы не сможем оторваться от
них? По-моему, эта штука должна бегать быстро.

- Возможно. Но они уже идут с большой скоростью, а мы разгоняемся с
нуля.

Я мысленно представил себе ситуацию. Похоже, Сим столкнулся с той же
проблемой у Хринвара. Вражеские корабли приближаются, нет никаких шансов
набрать нужную скорость и уйти от них. Что делать?

- Когда мы сможем выйти на встречный курс?

- Ты хочешь выйти им навстречу?

- Можно сказать и так.

- Зачем облегчать им задачу? - нахмурилась Чейз.

- А если мы проскочим мимо них? Сколько времени у них будет, чтобы
развернуться?

- Дьявол, - ее лицо ее прояснилось. - Они нас не поймают. Они,
возможно, проделают в нашем корпусе большую дыру, когда мы будем пролетать
мимо...

- Не думаю, - возразил я. - Они приложили столько усилий ради этого
корабля. Смысл нападения на "Кентавр" заключался в том, чтобы не дать нам
подняться на борт "Корсариуса". Вряд ли они рискнут уничтожить его.

- Может и рискнут, если им покажется, что мы собираемся на нем
удрать.

- У тебя есть лучшее предложение?

- Нет. - Чейз уселась в кресло пилота. - Ты будешь доволен работой
магнитных двигателей. Во всяком случае, мы можем свободно перемещаться в
линейном пространстве. Если понадобится, мы сможем долететь на них домой.
Всего и лететь-то около пятидесяти столетий.

- Давай посмотрим на корабли "немых", - предложил я.

Над иллюминаторами находился огромный панорамный дисплей. Он
потемнел, приняв цвет ночного неба, и на нем появился корабль чужаков. Я
сначала даже засомневался, что это корабль, по крайней мере, корабль,
способный нести экипаж. Он выглядел как скопление двадцати гиперболоидов
различных размеров и очертаний, медленно вращающихся друг вокруг друга и
явно не связанных между собой. В нем лишь смутно угадывалось стилизованное
сходство с кораблями инопланетян эпохи Сопротивления. Для сравнения в
нижнем правом углу экрана появился силуэт "Корсариуса", не превосходящий
по размерам даже самого маленького из компонентов чужака.

- Это точно корабль "немых"?

Чейз покачала головой.

- Не знаю, черт побери. Единственное, в чем я уверена, что корабль не
наш. Эсминец-то точно принадлежал "немым".

Оттолкнувшись от пульта пилота, Чейз повернулась ко мне.

- Ты в самом деле хочешь проскочить мимо этой штуки?

- Да, у нас нет выбора.

- Ладно, - сказала Чейз, вводя команды в компьютер. - Через пятьдесят
минут начнем уход с орбиты. На каком расстоянии ты хочешь пройти?

Я подумал.

- Хотелось бы остаться вне дальности выстрела. Имеешь представление,
какой она может быть?

- Ни малейшего.

- Ладно, давай попробуем минимум в десять тысяч километров. На таком
расстоянии им будет, по крайней мере, трудно попасть. И им придется долго
разворачиваться.

- Хорошо. Программа введена. Между прочим, эта штука и в самом деле
набирает рабочий запас мощности. Нам хватит для запуска большого
межзвездного двигателя. И запас растет. Думаю, если дойдет до драки, мы
тоже сможем хорошенько стукнуть.

- А он не взорвется?

- Как и ты, могу только гадать.

Через несколько минут двигатели "Корсариуса" включились, и Чейз
взглянула на меня с места штурмана.

- Исторический момент, Алекс. Хочешь сам нажать кнопку?

- Нет. Действуй.

Улыбнувшись, она нажала на клавиши, и корабль тронулся с места.

- Когда мы уйдем с орбиты, - сказал я, - выкладывай все, что у нас
есть. Полную тягу.

- Алекс, "Корсариус" может набирать скорость гораздо быстрее, чем мы
думали, но все равно намного уступает возможностям того корабля.

Чужой корабль увеличивался в размерах, начал пульсировать мягким
сине-зеленым светом, напоминающим рождественские свечи.

- Рабочий уровень мощности продолжает расти, - объявила Чейз. -
Никогда не видела ничего подобного. Этот сукин сын, возможно, еще
достаточно силен, чтобы нокаутировать того монстра.

- Я бы лучше удрал от него.

В течение часа мы покинули орбиту и повернул носом к противнику, Чейз
сообщила, что другой корабль начал менять курс.