стоял возле ворот, глядя за холмы и философски размышляя о местекаждого в этом
мире.
петляла среди пологих холмов, затем превратилась в ровное укатанное полотнище,
смело взбирающееся на горбы равнин и разрезающее надвое изредка встречающиеся
перелески.
лошадей, кто ехал в телеге, запряженной неторопливыми тяжеловесами-быками. Они
по-хозяйски осматривали идущего через их земли путника, некоторые приветливо
улыбались и кивали ему, некоторые останавливались и завязывали разговор. Но
были и такие, что настороженно косились в его сторону, плотнее сжимали в кулаке
иззубренный работой топор и торопились миновать подозрительного чужака в
запыленной кольчуге и с копьем в руке...
ему одинаковыми, словно близнецы. Игрушечные домики, бревенчатая церквушка,
двухэтажная гостиница - везде одно и то же. Каждый вечер он останавливался на
первом подвернувшемся постоялом дворе, запасался там провиантом, ночевал и
снова торопился дальше, вслед за солнцем. Спешил к стенам Вечного Города.
дорога привела его в деревню, непохожую на остальные.
горизонтом, но притихшая природа уже ждала ночи. Молчали птицы, лишь изредка
нерешительно вопрошала о чем-то перепелка в придорожных кустах, молчали
парализованные вечерней прохладой насекомые, и даже ветер затих, перестав
перебирать шепчущие осиновые листья.
острые взгляды невидимых глаз из темных глубин домов. Никто не вышел ему
навстречу, никто не поинтересовался, что надо незнакомцу в этих землях, никто
не заманивал его в свою лавку, и Глеба это насторожило. Но тревожило его не
только отсутствие привычной жизни на деревенской улице. Ожидание было разлито в
воздухе, ожидание ужаса, и Глеб чувствовал это, так же как животные чувствуют
скорое и неминуемое землетрясение...
дверь, он вошел внутрь. В большом холле было темно, только в остывающем камине
дотлевали подернувшиеся пеплом угли.
хрипловатый голос.
закутанная в черный балахон фигура и, хрустя суставами стала неторопливо
потягиваться. Закончив разминку, человек сбросил с головы капюшон, и Глеб
увидел смуглое волевое лицо, хитро прищуренными щелками глаз и длинным узким
носом.
попрятались. Крестьяне! Им только в земле ковыряться...
познакомились. Куда идешь?
посоху он понял, что перед ним маг. Достаточно сильный, чтобы так вольно
разговаривать, но еще недостаточно опытный и умный, чтобы с уважением
относиться к другим людям.
своему столу еще один стул и хлопнул по нему ладонью. Глеб обратил внимание на
его кисти - белые, тонкие, с длинными пальцами, на которых краснеют узлы
суставов. Руки мага. Руки, не знающие оружия.
хохотнул. - Я у него единственный постоялец сегодня.
рядом с посохом и сел напротив молодого мага. В течение десяти минут он
поглощал неказистую, но вкусную и разнообразную еду, запивая ее кислым пивом, а
Коготь, улыбаясь, молча смотрел, как он ест. Насытившись, Глеб отодвинулся от
стола и откинулся на спинку стула, вытянув ноги.
другая половина попряталась в подвалах. Я здесь уже третий день, так видел бы
ты, что тут творилось вчера! Бежали все - и дети, и старики. Дорога узкая - то
лошади упряжью спутаются, то телеги сцепятся. Бабы орут, ругаются. Мужики
вообще чуть не до драки. А потом стали скот перегонять. Пыль столбом, к кругом
мычание, блеяние, собаки словно с ума сошли... Трусы! А под вечер и хозяин
кабака ушел. Даже денег не взял. Все равно, говорит, мне твои вещички
достанутся. Здесь, говорит, никого Е в живых не останется, кто не спрячется...
А я прятаться не собираюсь. Мне бояться нечего. И не таких делал. Пусть только
появится, а там поглядим, что это за тварь такая.
откуда-то зверь. Никто его не видел, а кто видел, тот уже никому об этом не
расскажет. Людей рвет на куски, скотину режет - житья никакого нет. Боятся его
здесь до смерти. А я мимо как раз проходил, услышал об этом, ну и решил
посмотреть, что это, значит, за существо.
кривой кочергой разворошил угли и бросил в пасть камина последнее полено.
Посидел минуту на корточках, наблюдая, как занимается дерево. Вдоволь
налюбовавшись, повесил кочергу на вбитый в стену крюк и вернулся к столу. Глеб
тем временем уже развернул стул и теперь сидел лицом к входу.
пламени и вслушиваясь в напряженную тишину.
через минуту кто-то протопал по доскам крыльца и неуверенно заскребся возле
двери. Глеб ощутил, как напрягся Коготь, почувствовал, как сгущается тьма
вокруг них. Обруч, охватывающий голову, запульсировал мягким светом и потеплел.
обугленный на скругленных концах.
за собой и, замерев на месте, стал обшаривать растерянным взглядом ряды столов
и стульев. Глеб и Коготь внимательно разглядывали его.
Он шагнул навстречу мяснику, и тот испуганно отшатнулся, когда перед ним из
ниоткуда возникла фигура в плаще и с посохом в руках. - Что ты здесь делаешь? -
грозно спросил Коготь.
побледнел еще больше.
зверя, господин... Я хотел спросить... Может, вам помочь. Я могу... Разрешите
мне, господин.
опустил посох и по-приятельски хлопнул мясника по плечу. - Как тебя зовут,
дружище?
жадно, по-животному, поглощает пищу.
снимать. "Снять его - это словно согнать свернувшуюся на коленях, пригревшуюся
кошку, - подумал он. - И неизвестно, вернется ли она назад".
магии. Не полностью, конечно, но достаточно, чтобы получить дополнительный шанс
на победу в схватке. Я виде.. только две такие штуки в своей жизни. Одну у
тебя, а другую у человека по имени Медведь. Благодаря ей он чуть было не
прикончил меня.
ты намного круче, чем выглядишь.
довольно давно... Ну, слушай, ты настоящий мужик. Убил Медведя! А! - В голосе
Когтя зазвучало неподдельное уважение. - А кто этот парень - твой друг?
него.
произнести.
Корнев Павел
Шилова Юлия
Контровский Владимир
Андреев Николай
Шилова Юлия
Русанов Владислав