Чтение 69–й страницы книги ~Святой остров~

Ты где?!

Гор высунулся, чтобы выяснить, где Бетси, и тут же увидел ее, тянущую
Валентина.

- Помоги! - попросила она.

Наверное, для Гора этот момент был самым сладостным во всей злополучной
экспедиции. Словно в замедленной съемке он выскочил из-за стального бока
контейнера и среди свистящих пуль, как настоящий герой, побежал помогать этой
гордячке Элизабет. Первой (!) попросившей о помощи именно его!

- Стой! Куда?! - кинулась следом Яна.

Ее ухватила за плечо крепкая рука Олега Дмитриевича Градова. Яна
вывернулась, но потеряла драгоценные мгновения. Может быть, если бы Олег
Дмитриевич не попытался остановить девушку, ничего бы и не произошло. Но
секунды, потраченные на то, чтобы вырваться из его крепкой хватки, сыграли свое
черное дело. Две пули и Яна Градова встретились в одной точке.

Бам! Бам!

...Тело молодой девушки подломилось. Когда Гор вместе с Бетси вытащил
из-под огня тело Валентина, то увидел, какой ценой обошелся ему миг славы...

- Я начну убивать заложников! - брызгал слюной Булыгин, вспомнив, зачем
он пришел сюда. - Слышите, суки, начну убивать заложников! И начну с этой
заморской сволочи! Слышишь, ты, чернозадая макака!

- Это тебе, - на всякий случай пояснила Бетси, обращаясь к Персивалю.

Тот держался за расшибленный лоб и ничего не соображал.

- Слышишь, чернозадый нигер?! - разорялся Булыгин. Эти слова проняли
Перси, он высунулся из-за контейнера:

- Белая гнида!

- Ах так! - взбеленился Семен Булыгин и приставил пистолет ко лбу
Юсупова.

Рядом возмущенно мычал Енски-старший.

- Мы утопим твоего братца! - проорал в ответ Гор и шустро высунул наружу
голову Олега, который все еще находился без сознания. - Клянусь Богом, я утоплю
этого косоглазого, если ты хоть пальцем тронешь заложников!

Наступила тишина. На лицо Булыгина было страшно смотреть.

- Ну хорошо... - прошипел он. - Хорошо... поговорим...

Он вышел вперед и кинул, не глядя:

- Ствол!

В протянутую руку ему сунули пистолет. Тогда Семен кинул на пирс свое
оружие и, пряча другой пистолет за спиной, пошел вперед.

- Я без оружия! Давайте поговорим... Кто из вас будет вести переговоры?

Он приближался все ближе и ближе к той точке, откуда открывался вид на
то, что творилось в укрытии, где спрятались англичане.

- Я без оружия! Кто будет говорить?

- Не давайте ему п'иблизиться, - сказал Дмитрий Олегович. - Это ловушка.

- Я буду говорить! - закричал Гор. - Стой там, я выйду...

- Хорошо! - ответил Булыгин, но не остановился. Его движения обрели
пластику матерого волка. - Хорошо...

Дальнейшее показалось англичанам кошмаром. Булыгин выдернул пистолет
из-за спины, не глядя пальнул в Гора и широкими шагами направился к укрытию,
щедро расходуя свинец. Олег Дмитриевич предпринял последнюю попытку
использовать тело своего тезки в качестве щита, но пули ложились все ближе и
ближе. У Семена Булыгина явно сорвало крышу.

Смерть двигалась к ним по пирсу широкими шагами. Патлатая, костлявая
смерть. И тут...

- Всем стоять! Операция СБУ! Лечь на землю! Стреляем без предупреждения!

Черные тени посыпались откуда-то сверху. Грудь Булыгина взорвалась
красным фонтаном, и он с замедленным "Ба-а-а..." начал валиться навзничь.
Оружие в его руке продолжало стрелять, потому что сжатый судорогой палец
торговца антиквариатом все давил на спусковой крючок.

Бах! Бах! Бах! Бах! Четыре пули пробили корпус черного "БМВ".

Бах! Бах! Две - прошили грудь Юсупова.

Бах! Бах! Еще два легли рядом с головой Енски-старшего.

Щелк! Щелк!

В магазине наконец кончились патроны.

- Опоздал... - в отчаянии повторял Мережко, сжимая бесполезный автомат.
- Опоздал... Опоздал...

ЭПИЛОГ

Все было бессмысленно...

Бетси отбросила в сторону очередную газету, принесенную заботливым
дворецким. Старик был почему-то уверен, что девушке будет интересно читать
такое.

"Одесская трагедия..." "Последний Юсупов..." "Русская мафия в бою..." О
чем еще могут писать газеты? Да, об открытии на Змеином там тоже было - на
шестнадцатой странице внизу. Грозная миссис Пастухова давала интервью, объясняя
бестолковому корреспонденту все научное значение крипты Святого острова.
Корреспондент явно не понимал...

Бетси МакДугал с ненавистью покосилась на телефон. Отключить она его не
решилась. Нужно позвонить Джун-коффски. Так сказать, отчитаться. А о чем?

...Кажется, гибель почти незнакомого девушке мистера Феликса Юсупова
изрядно расстроила ее нанимателя. А ведь Бетси всегда казалось, что Джункоффски
его недолюбливает. Вот и пойми этих загадочных русских! Ее наниматель даже
отложил встречу из-за похорон. И даже о щите не спросил. А когда она попыталась
рассказать, попросил позвонить через дару дней. Бетси невольно усмехнулась. Так
только русский может сказать - "парадней". Ее папа-барон непременно выдал бы
нечто вроде: "Ровно через двое суток и три часа. Ферштейен зи?"

И вот "пара суток" позади. Звонить?

...Несколько фотографий на столе. Цветных, очень качественных.
Веселеньких таких...

- ...Так почему вы сразу не обратились к нам, мисс МакДугал?

Знакомые залы Одесского музея. Только рядом с нею не загадочный Балафре,
а немолодой бородатый археолог, кажется, заместитель директора. Его фамилию
Бетси, конечно же, записала - и, конечно же, не запомнила. И теперь ей стыдно.
Ведь коллега!

- Нам сюда...

Обычная дверь, за которой стеллажи, забитые коробками, горлышками амфор,
какими-то пакетиками... Фонды - незаметное чрево любого музея. Над стеллажами
надписи: "Березань", "Ольвия"... А вот и "Змеиный"!

Бородатый археолог быстро оглядывает стеллаж, достает какую-то картонную
коробку. Не очень большую, хотя и не маленькую. Как раз на пару ботинок.

- Случайная находка 1904 года. Странно, мисс МакДугал, вы первая, кто
заинтересовался... Вот смотрите!

Большие крепкие руки быстро освобождают соседний стол от какой-то
ерунды, открывают коробку.

- Ну, что скажете?

И вправду, что сказать? Пластины... Бронзовые, довольно хорошей
сохранности, бронза очень похожа на ту, из загадочной крипты. Узор, кажется,
что-то морское. А все вместе...

- Это верх, - негромко подсказывает бородач. - Верхняя часть. А это...

Бетси кивает - она уже увидела. Бронзовые пластины - остатки щита. От
деревянной основы, понятно, ничего не уцелело...

- Но почему это не опубликовано? - удивляется девушка.

- Опубликовано, конечно, - улыбается археолог. - Тогда же, в 1904-м,
профессором Кулаковским. Только он принял это за детали колесницы. Он,
очевидно, и подумать не мог о таком, ведь наиболее ранние находки на Левке -
это седьмой век до нашей эры, а тут...

- "Башенный" щит, - еле слышно шепчет Бетси, - XIII век до Рождества
Христова, микенский тип...

- И тогда еще не умели читать линейное письмо "В", - добавляет бородач.
- Считали, что это - просто орнамент...

-Да...

Три маленьких значка по верхнему краю - все, что сохранилось. Но их
вполне достаточно, не нужно даже словаря, она помнит. "Ахиллэ Пе..." - "Ахилла
Пелида". Имя того, кому все это когда-то принадлежало...

- Вот-с, - удовлетворенно замечает археолог. - За подлинность ручаться,
конечно, нельзя, но если и имитация, то очень ранняя. Уже через век-полтора
письмо "В" оказалось забыто...

- И щиты стали совсем другими, - вновь соглашается мисс МагДугал. - Даже
Гомер был уверен, что у Ахилла был круглый - "гоплитский" щит... А все-таки,
как думаете, подлинный? Это действительно щит Ахилла?

Археолог разводит крепкими руками, вновь улыбается. И на миг, на
какой-то миг Бетси кажется, что на щеке ее коллеги проступает грубый неровный
шрам...

Она с силой проводит рукой по глазам. Почудилось, конечно! Балафре здесь
нет. Просто музей, просто старая находка.

- Можно... Можно сфотографировать?

Бетси уже пришла в себя. В любом случае - это щит из святилища Понтарха.
Щит - Его ровесник, подписанный Его именем.

- Увы! - Бородач виновато оглядывается. - Запрещено! Впрочем... Я
заметил у вас очень любопытный разговорник.

Мисс МагДугал в первый миг ничего не понимает, а затем быстро раскрывает
сумочку. Подарок дядюшки Арчи! Кажется, она уже успела им похвастаться...

- Да, конечно, берите!

Археолог удовлетворенно кладет на книжечку большую ладонь:

- Взял! Причем с чистой совестью - пойдет в нашу экспозицию по
Гражданской войне. Ну, желаете фотографировать? Вам света хватит - или у вас
вспышка? Если надо - посодействуем. Как там у вас сказано?

Он быстро листает разговорник, находит нужную страницу:

"...Predstawiteli tuzemnogo naseleniya obyazany okazywat' pomosch'
occupacionnym vlastyam..."

Странное дело, ей совсем не смешно. Абсолютно. Ни капельки...