шпионские поручения.
-- Это идея Горгонерра, на которую натолкнул его я.
-- Как вам удалось его убедить и почему он пошел на это?
-- Мне предписана роль, которую не сумел бы сыграть невысокородный
политор, а последний мог и не вернуться.
-- Как, впрочем, и высокородный, -- заметила Пилли. Карпий поморщился и
продолжал:
-- По замыслу квистора я должен узнать о ваших планах именно от вас, от
верхушки, а не по слухам. Как видите, даже я не очень-то располагаю вас к
себе...
-- Горгонерр легко рисковал вами? -- спросил Орик.
-- Не знаю. Я не углублялся в это.
-- Раскрывая ваши планы, вы невольно сообщаете нам, что не намерены
возвращаться назад. Это так? -- спросил Орик.
-- Совершенно верно.
-- Причина.
-- О своих симпатиях к сторонам я уже высказался. Теперь главное.
Квистор считает, что он на грани поражения, что он уже почти проиграл.
Космические корабли стоят под землей, готовые к внезапному вылету. Я бы
улетел. Я не хочу этого. Мне чужда другая планета. Я привязан к Политории.
Других объяснений у меня нет. Добавляю: опасайтесь более мелких, чем я,
лазутчиков квистора. Он одержим идеей взорвать Тарнфил.
-- Огорчит ли вас это, уль Карпий, или нет, но сообщение о внезапном
вылете квистора и о лазутчиках мы не можем записать на счет вашей
откровенности: мы знаем о подобных замыслах квистора.
-- Но я не знал, что вы знаете. Вам нужны иные доказательства, что я
принял вашу сторону?
-- Разумеется, -- сказал Орик. -- Кое-что нам не дано знать. Например,
мы убеждены, что в роще, окружающей "гнездо", скрыто действующее оружие.
Каков его характер и с какого расстояния оно начинает уничтожать цель, если
она приблизится?
-- Оно действует самостоятельно, обладая широким диапазоном выбора
цели. В горизонтальной плоскости оно поражает цель, приблизившуюся на
пятьсот метров, чем выше цель -- тем больше длина, на расстоянии которой она
может быть уничтожена.
-- А в случае появления цели над "гнездом"? -- спросил Фи-лол.
-- Убойная сила на расстоянии свыше ста километров.
-- Итак, Горгонерр ждет вас, не так ли? -- спросил Орик. -- А как вы,
возвращаясь, минуете оружие в роще?
-- Я не собираюсь возвращаться по пути "поле -- лифт". Есть еще
автономный вход. Там меня и будут ждать. Этот вход...
-- Вы готовы выдать еще одну тайну, -- мягко сказала Пилли. -- Мы знаем
ее. Этот вход в подземной части квистории.
-- Да, -- сказал Карпий.
-- Уль Карпий, мы заканчиваем нашу сегодняшнюю встречу последним
вопросом. Вам его уже задавал Ки-ол. Где а,Урк?
-- В "гнезде" квистора.
-- Вы сталкивались с ним или просто знали, что он там?
-- Сталкивался.
-- Вспомните, когда вы последний раз его видели.
-- Минут за пять до того, как я покинул убежище.
-- Что вы делали в момент встречи и что делал он?
-- Я направлялся к выходу, он шел в обратном направлении.
-- А,Урк -- убит, -- сказал Орик.
-- Каким образом?! Где?! -- Карпий выглядел ошеломленным.
-- Убит в нижнем Тарнфиле, минут через двадцать после того, как уль
Митя покинул вас и Ки-ола.
-- Ничего не понимаю, -- прошептал Карпий, опуская голову.
-- Уль Карпий, -- сказал Орик, -- сколько времени занимает путь по
коридору до выхода в подвале квистории? Это на машине?
-- Да. Минуты три.
-- Сколько времени прошло до того момента, когда вас обнаружил радар
Ки-ола?
-- Не более получаса. Я хорошо ориентируюсь в темноте.
-- Сколько времени занял ваш разговор с Ки-олом?
-- По ощущению -- минут пять-шесть.
-- Уль Митя, сколько времени прошло с момента вашего ухода от Ки-ола до
встречи с а,Урком?
-- Думаю, минут пятнадцать.
-- Значит, -- сказал Орик, -- с момента выхода уля Карпия из двери
"гнезда" до момента встречи уля Мити и а,Урка прошло... пятьдесят- пятьдесят
пять минут. К тому же а,Урк, если он был в "гнезде", просто по логике
случайной встречи с улем Карпием вышел позже него. Как он мог успеть...
-- Вероятно, это так, -- сказал Карпий. -- Но он вышел ближе к
рассвету, возможно, определенно знал нужную ему точку в городе и не терял
времени на беседу с Ки-олом.
-- Если вы не в курсе дела, то мы допускали, что а,Урк может продолжить
охоту за мальчиком. Как он мог оказаться в нужной точке, если был в
"гнезде", точки этой встречи не знал, а мальчик узнал свой маршрут к дому за
минуту до расставанья с вами и Ки-олом. Легче предположить, что он уже давно
был в городе.
-- Разговор Ки-ола с отцом мальчика он мог подслушать.
-- Не смешите меня, уль Карпий, -- сказал Орик. -- Подслушать из
"гнезда" и через пятнадцать минут быть на месте? Карпий покраснел.
-- Другое дело, если он вклинился в разговор, будучи в нижнем городе,
-- сказал Орик.
-- Или так, если он вышел вскоре за мной, -- сказал Карпий.
-- Но тогда он знал, что навстречу мальчику идет отец, защитник, или
хотя бы свидетель похищения. А,Урк -- профессиональный шпик, подслушай он
этот разговор, он бы выбрал местом встречи с ребенком точку поближе к
Ки-олу, то есть подальше от отца.
-- Смотря где он был в городе, когда подслушал разговор. Он мог не
успеть к выгодной точке, -- сказал Карпий, и это было логично. Орик сказал:
-- Времени больше нет. Уль Карпий, мои вопросы к вам в связи с а,Урком
и ваши ответы не дают мне оснований утверждать, что вы лжете и а,Урка не
было в "гнезде". Тем не менее при достаточно ясных ваших объяснениях я не
испытываю уверенности в том, что Горгонерр мог предложить вам роль
разведчика...
-- И значит, я таковым не являюсь? -- Карпий усмехнулся.
-- Повторяю, -- сказал Орик. -- Версия согласия на вашу роль разведчика
кажется мне сомнительной. Вы находите способ выбраться из "гнезда", честно
во всем нам признаетесь, мы вам верим, а вы и являетесь тем не менее
разведчиком.
-- Извините, -- сказал Карпий, -- у вас мало времени, но... Можно?
-- Пожалуйста, -- сказал Орик.
-- Но если я готов быть разведчиком, почему бы Горгонерру с этим не
согласиться? И второе: какой я разведчик, если ни в чем не убедил вас и не
смогу поэтому вернуться и выполнить свою функцию разведчика? Вы же меня
просто не выпустите. Вы как-то одновременно не верите в мои разведывательные
функции, но и не верите, что я пришел к вам с честными намерениями.
-- Вы правы, -- сухо сказал Орик. -- Мои сомнения носят не логический,
а чисто интуитивный характер. Поэтому вам ничто не угрожает. Второе: может
быть, у вас найдутся доводы, когда мы поверим вам. Третье: вы остаетесь на
положении пленника. Это -- отдельная квартира, запертая снаружи. Вас
охраняют и кормят. Все.
-- Странный вы человек, уль Орик, -- вяло как-то улыбаясь, сказал
Карпий. -- Я прихожу к вам и честно открываюсь. Вы не верите -- это ваше
право. Вы не убиваете меня, потому что вы разумны и не видите для этого
оснований. Вы сажаете меня в отличную камеру. Проходят два-три дня. Вы
выигрываете войну. Горгонерр со своей многочисленной свитой уходит в космос,
а я остаюсь на Политории, к чему я и стремился. Вот уж воистину напрасная
трата дорогого времени -- весь этот наш разговор.
Я не испытывал абсолютно никакой симпатии к Карпию, но он говорил
разумно, и мне было жаль уставшего Орика.
Орик сказал вдруг неожиданно мягко:
-- Уль Карпий. Я никогда не верил в то, что капитаном суперкосмолета
может стать человек со слабо развитым интеллектом. Если вы разведчик и
дождетесь конца войны в хорошей камере с хорошим питанием -- значит, все
справедливо. Если же вы и вправду подосланы и признаетесь в этом, чтобы,
проведя нас, выполнить свои шпионские функции, то вам будет очень одиноко и
не по себе, когда Горгонерр улетит, а вы останетесь среди нас. Простите,
если я был нелогичен и в первом же разговоре не добился ясного результата. Я
искренне огорчен, но мы не следователи военной разведки и не прибегаем к
насилию. Все. Уль а,Шарт, проводите, пожалуйста, уля Карпия. Обеспечьте его
охрану и питание.
Карпий встал, поклонился и ушел, сопровождаемый а,Шартом. Некоторое
время стояла полная тишина.
-- Странно, -- сказала наконец Пилли. -- Если Карпий искренен, почему
бы ему не сообщить нам нечто такое, что ускорило бы нашу победу и не дало
Горгонерру уйти от нас.
-- А что, собственно, ты имеешь в виду? -- спросил Орик. -- Чтобы он
придумал нечто подобное нашей затее со спутниками и бетоном?
-- Хотя бы. Не знаю, что именно.
-- Он же ясно сказал, что не испытывает никакой симпатии к Горгонерру,
но и от наших начинаний он не в восторге.
-- Ты прав. Я очень устала, -- вздохнув, сказала Пилли.
-- Ну что ты, -- сказал Орик, проведя ладонью по ее волосам. --
Успокойся, все будет нормально. Итак, к делу! -- сказал он вдруг снова
жестко и резко. -- Я думаю, мы не будем сейчас обсуждать, как уничтожить
спутники. Важнее разобраться в ситуации целиком, чтобы не взрывать спутники