Чтение 69–й страницы книги ~Офицеры и джентельмены~

это сообщение или сделал ход в шахматы, который должен привести к мату. -
На вашем месте я выпил бы "кюммеля". Мы откопали тайник Вольфшмидта.
Запишите на свой счет вон на той бумажке.

На столе посреди комнаты стояли бокалы и бутылки и лежал список фамилий
с отметками о количестве выпитого.

- Я прибыл сюда для подготовки, - снова начал Гай.

- Гиблое место.

- Вы не можете подсказать мне, где я смогу разместиться?

- Здесь живут полковник Томми и большинство из нас. Но теперь отель
переполнен. Недавно прибывшие, кажется, живут на посту береговой охраны. Я
как-то заглянул туда. Ужасно воняет рыбой. Послушайте, вы не очень
обидитесь, если мы не будем разговаривать? Вчера утром я упал на лед с
высоты пятидесяти футов.

Гай штудировал "Рам-Мак-Магг-энд-Эгг-таймс" за прошлую неделю. Клэр
пощипывал брови Фриды.

Вскоре, как в старинной, построенной по всем правилам комедии, на сцену
стали выходить другие действующие лица. Первым из них появился военный
врач.

- Пароход пришел? - обратился он к обоим.

Клэр закрыл глаза, поэтому ответил Гай:

- Я прибыл на нем несколько минут назад.

- Надо позвонить начальнику порта, чтобы его задержали. Энстрадер-Керр
свалился. Его уже несут сюда.

Клэр открыл глаза:

- Бедный Энгус. Умер?

- Да нет. Но я должен немедленно доставить его на материк.

- Не упустите возможности, - сказал Клэр Гаю. - Энгус занимал здесь
комнату.

Врач пошел к телефону, а Гай - в контору отеля.

Хозяйка вздохнула:

- Бедный сэр Энгус, а ведь еще шотландец. Нечего было карабкаться по
скалам в его-то возрасте.

Когда Гай вернулся, в холл ввалился, как в традиционной комедии,
огромный капитан-гренадер. На нем были промокшие рабочие брюки, он тяжело
дышал.

- Слава богу, - произнес он. - Еле успел. Когда Энгус свалился, все
бросились бежать. Я добрался до половины скалы, когда мы узнали эту
новость, и быстро соскользнул вниз.

Вернулся врач:

- Пароход задержан только на пятнадцать минут. Говорят, в темноте будет
трудно входить в порт.

- Ладно, - сказал запыхавшийся капитан. - Побегу займу его комнату.

- Опоздал, Берти, - отозвался Клэр. - Она уже занята.

- Не может быть. - Заметив Гая, он выругался: - А, черт!

Санитары принесли носилки с бесчувственным телом, покрытым шинелями,
осторожно опустили на пол и отправились наверх укладывать вещи
пострадавшего.

Вбежал еще один запыхавшийся офицер.

- О боже, Берти! - воскликнул он, увидев гренадера. - Ты занял его
комнату?

- Нет, Эдди, а тебе следует быть со своим взводом.

- Я просто подумал, что надо прийти и помочь собрать Энгуса.

- Не шумите, - вмешался врач. - Вы что, не видите, что тут больной?

- Два больных, - добавил Клэр.

- Он разве не умер?

- Говорят, жив.

- А _мне_ сказали, что умер.

- С вашего разрешения, мне это известно лучше, чем вам, - возразил
врач.

Словно стремясь разрешить спор, с носилок раздался сдавленный голос:

- Чешется, Эдди. Все тело чертовски чешется.

- Ощущение ползания мурашек, пояснил врач. - Морфий часто дает такой
эффект.

- Очень забавно, - сказал Клэр, впервые проявив настоящий интерес. - У
меня есть тетка, которая принимает огромные дозы морфия. Интересно,
чешется ли у нее?

- Ну если ты не занял комнату, Берти, - сказал Эдди, - я побегу и
закреплю ее за собой.

- Поздно. Уже занято.

Эдди недоверчиво оглядел холл, впервые увидел Гая и выругался, как
Берти:

- А, черт!

Гай подумал, что лучше все-таки закрепить свою заявку. Он отнес
свой-саквояж и чемодан наверх и, прежде чем с туалетного столика
Энстрадер-Керра убрали его щетки для волос, положил туда свои. Он
распаковал все вещи, подождал, пока закончат свои дела санитары, и вышел
вслед за ними, заперев за собой дверь.

Внизу собралось еще больше промокших и запорошенных снегом офицеров,
среди них и Томми Блэкхаус. Никто не обратил на Гая внимания, кроме Томми,
который воскликнул:

- Привет, Гай! Каким ветром тебя сюда занесло?

Чувствовалась еле уловимая разница между тем Томми, которого Гай знал
двенадцать лет, и Томми - командиром части, и это побудило Гая официально
доложить:

- Приказано явиться в ваше распоряжение, полковник.

- Впервые об этом слышу. Я искал тебя, когда мы формировались, но этот
болван Джоуб сказал, что ты уехал в Корнуолл или еще куда-то. Во всяком
случае, мы так быстро теряем ребят, что найдется место для всех. Берти, мы
получили какие-нибудь бумаги на этого "яблочника" - Гая Краучбека?

- Может быть, в последней почте, полковник. Я ее еще не вскрывал.

- Вскройте, ради бога. - Он снова обратился к Гаю: - Ты сам-то имеешь
представление, для чего тебя сюда прислал-и?

- Прикомандирован для подготовки.

- Ты будешь учить нас, или мы будем учить тебя?

- Конечно, вы будете учить меня.

- Спасибо и на этом. Последнее маленькое пополнение из штаба особо
опасных операций прибыло учить нас. Кстати, Берти, я вспомнил: надо
отправить Конга.

- Слушаюсь, полковник.

- Можно посадить его на пароход с Энгусом?

- Уже поздно.

- На этом проклятом острове всегда все кажется слишком поздним. Во
всяком случае, не допускайте его к солдатам, пока не найдем, куда его
сплавить. Увидимся позже. Гай, и я определю тебе место. _Очень_ рад, что
ты здесь. Пошли, Берти. Надо вскрыть почту и посмотреть, что нам пишут.

Оттаивающие люди в рабочей одежде стали наполнять бокалы.

Гай обратился к Эдди:

- Я понял, что Берти - начальник штаба?

- Что-то в этом роде.

- А кто такой Конг?

- Трудно сказать. Он выглядит, как горилла. Его выкопали где-то в штабе
особо опасных операций и прислали сюда учить нас лазить по скалам. Мы
зовем его Кинг-Конг.

Вскоре вернулся врач.

Все, кроме Гая, который считал, что он еще недостаточно познакомился,
чтобы проявлять озабоченность, стали расспрашивать об Энгусе.

- Самочувствие довольно приличное.

- Не чешется? - спросил Клэр.

- Насколько это возможно, его устроили удобно. Я позаботился, чтобы его
приняли на том берегу.

- В таком случае, док, не посмотрите ли моего парня Крэмпа, который
сегодня получил сотрясение?

- А я хотел, чтобы вы посмотрели капрала Блейка - того парня, которому
вы поставили заплаты вчера.

- Я посмотрю их завтра на приеме.

- Блейк, похоже, не может ходить. Нет, док, посмотрите его сегодня, а я
поднесу вам выпить. Мне не нравится его вид.

- И парашютиста Эйра, - попросил еще один офицер. - Он то ли пьян, то
ли бредит; Вчера приземлился на голову.

- Наверное, пьян, - заметил Клэр.

Врач поглядел на него с ненавистью:

- Хорошо. Покажите, где они размещаются.

Вскоре Гай и Клэр опять остались одни.

- Я рад, что вы отбили у Берти и других эту комнату, - сказал Клэр. -
Конечно, этим вы вряд ли завоюете любовь. Но, возможно, вы не пробудете
здесь очень долго. - Он закрыл глаза, и на несколько минут воцарилась
тишина.

В последнем явлении на сцену вышел человек в килте [юбка солдата
шотландского полка] и в форме шотландского горного полка, с длинным
пастушеским посохом в руках. Человек заговорил голосом, каким говорят
скорее на Грейт-Вест-роуд, чем на перевале Гленкоу.

- С сожалением узнал об Энгусе.

Клэр смерил его взглядом.

- О каком Энгусе? - спросил он с неприязнью, граничащей со злобой.

- О Керре, конечно.

- Вы имеете в виду капитана сэра Энгуса Энстрадер-Керра?

- А кого же еще?

- А я и не догадался.

- Ладно, как он?

- Говорят, ничего. Если так, то это, должно быть, первый случай за