дороге, измучившей и лошадей и быков; наконец под вечер они увидели
округлые вершины горы Александра. Лагерь разбили в узком ущелье этой
невысокой горной цепи, и, стреножив животных, пустили их пастись между
глыбами кварца. Но это еще не был район золотых приисков. Лишь на
следующий день, в первый день 1865 года, тяжелые колеса фургона заскрипели
по дорогам этого золотоносного края.
знаменитую гору, носившую на местном наречии название Джебур. Сюда, к этой
горе, стекались орды авантюристов, воров, честных людей, те, кто вешает, и
те, кого вешают. При первых же слухах о "великом открытии" в золотом 1851
году жители - скваттеры, моряки - покинул" города, пастбища, корабли.
Золотая горячка приняла форму эпидемии, стала такой же заразной, как чума,
и сколько людей погибло от нее тогда, когда уже считали, что держат
счастье в руках! Шли толки, что расточительная природа посеяла в Австралии
на двадцати пяти градусах широты многие миллионы. Настал день жатвы, и
жнецы собрались, чтобы снять урожай.
многие из пришельцев гибли, не выдерживая тяжелых трудов, то были такие,
которые обогащались при первом же ударе заступа. О неудачниках молчали, о
счастливцах гремела молва, разносившаяся потом по всем пяти частям света.
Вскоре потоки авантюристов разных сословий наводнили берега Австралии.
Только за последние четыре месяца 1852 года в Мельбурн приехали пятьдесят
четыре тысячи эмигрантов - целая армия, но армия без вождя,
недисциплинированная, армия, еще не одержавшая победы, - одним словом,
пятьдесят тысяч мародеров самого отталкивающего пошиба.
беспорядок; однако англичане, с присущей им настойчивостью, стали
хозяевами положения. Туземная полиция и жандармерия перестали защищать
интересы грабителей и стали на сторону людей честных. Произошел переворот,
и Гленарвану не пришлось быть свидетелем сцен насилия 1852 года. С тех пор
протекло тринадцать лет, и эксплуатация золотых россыпей стала
производиться согласно строгой системе. Местами рудники были исчерпаны до
дна. Золотые россыпи начали истощаться. Да и как могли не истощиться эти
богатства природы, поскольку лишь с 1852 по 1858 год золотоискатели добыли
из глубин викторианских рудников золота более чем на шестьдесят три
миллиона фунтов стерлингов! Приток эмигрантов в связи с сокращением добычи
золота значительно уменьшился, они бросились в еще неизведанные места, и
открытые вскоре "Золотые поля" в Отаго, Мальборо и Новой Зеландии
наводнились тысячами двуногих муравьев.
настоящий город с заводами, банками, церквами, казармами, коттеджами и
редакциями газет. Не было нехватки и в гостиницах, фермах, виллах. Имелся
даже театр, где места стоили по десять шиллингов, и он всегда был
переполнен. В театре шла пьеса - "Франциск Обадиа, или Счастливый
рудокоп". Развязка пьесы такова: герой, уже потерявший надежду найти
золото, при последнем ударе заступа наталкивается на небывалой величины
самородок.
отправил фургон вперед под присмотром Айртона и Мюльреди, обещая нагнать
его несколькими часами позднее. План этот привел в восторг Паганеля, и он,
по своему обыкновению, взялся быть переводчиком и проводником своих
спутников.
улицы тщательно поливались. Внимание привлекали гигантские рекламы
различных золотопромышленных компаний. Одиночку-золотоискателя сменил союз
власти и капиталов. Слышался шум машин, промывавших песок и измельчавших
драгоценный кварц.
обширные земельные пустыни, где велись разработки. Здесь трудились
рудокопы, нанятые и хорошо оплачиваемые золотопромышленными компаниями.
Немыслимо было охватить глазом все видневшиеся вокруг ямы. Железо заступов
вспыхивало на солнце, точно молнии. Среди рудокопов были люди самых
различных национальностей. Они работали один подле другого на положении
наемных людей.
земле перевелись азартные искатели золота. Конечно, большинство нанимается
на работу к разным компаниям... Им ничего и не остается делать, ибо
государство продало или сдало в аренду все золотоносные земли компаниям.
Но тому, у которого ничего нет и который не может ни купить, ни арендовать
золотоносную землю, остается еще один шанс разбогатеть.
никакого права на эти золотоносные россыпи, могли бы разбогатеть, если
счастье улыбнется нам.
вызывает беспорядки и даже насилия, но власти бессильны отменить его.
ступе.
центре золотых приисков участок, где в течение суток не производилась
работа (за исключением больших праздников), становится общественным
достоянием. Первый, кто захватил такой участок, вправе разрабатывать его и
разбогатеть, если счастье улыбнется ему. Итак, Роберт, постарайся найти
одну из таких брошенных ям, и она станет твоей!
мысли, - сказала Мери Грант.
Никогда! Отрадно вскопать землю, переворачивать ее, обрабатывать,
засевать, а затем пожать плоды своих трудов, но рыть ее подобно слепым
кротам, чтобы извлечь несколько крупинок золота, - это жалкое ремесло, и
тот, кто занимается этим, достоин сострадания...
которых состояла главным образом из кварца, глинистого сланца и песка и
образовалась в процессе выветривания скал, путешественники подошли к
банку.
флаг. Гленарван обратился к главному инспектору банка, и тот любезно
согласился показать ему и его спутникам свое учреждение. В банке компании
хранят золото, вырванное из недр земли.
Последний уплачивал ему на золотых россыпях пятьдесят три шиллинга за
унцию и продавал унцию в Мельбурне за шестьдесят пять. Правда, торговец
рисковал, переправляя золото, ибо по дорогам рыскали шайки грабителей и
груз не всегда доходил до места назначения.
сообщил им ряд интересных подробностей о различных способах добычи золота.
Его находят в руде либо смешанным с наносной почвой, либо заключенным в
кварцевую породу. Поэтому при добыче золота сообразуются со свойствами
почвы и производят раскопки либо поверхностные, либо глубокие. Золото
россыпное обычно находится на дне потоков, в долинах, оврагах и лежит
соответственно своему объему: сначала зерна, потом пластинки, потом
листочки. Коренное золото, находящееся в выветренной породе, добывают
путем промывки. Оно образует то, что рудокопы именуют "кармашки", и
бывает, что такой "кармашек" содержит целое состояние.
и в расщелинах сланцевых скал. Здесь попадаются целые гнезда самородков.
минералогическому музею банка. Здесь были собраны и поименованы все
образцы, из которых состоит почва Австралии, к каждому образцу был
прикреплен ярлычок. Золото не является единственным богатством этой
страны: Австралия по справедливости может быть названа огромным ларцом, в
котором природа хранит свои драгоценности. За стеклами витрин сверкали
белые топазы, могущие соперничать с топазами бразильскими, гранаты, рубины
необыкновенной красоты - ярко-красные и розовые, сапфиры - бледно-голубые
и темно-синие, так же высоко ценимые, как сапфиры Малабара и Тибета,
блестящие рутилы и, наконец, маленький алмаз, найденный на берегах Терона.
Это была полная коллекция драгоценных камней, а за золотом для оправы
ходить далеко не было необходимости. Оно было тут же в изобилии.
затем продолжал со своими спутниками осмотр золотых россыпей.
бросал взгляд на землю. Это было свыше его сил, и шутки его спутников не
задевали его. Он ежеминутно нагибался, подымал то камешек, то кусок
породы, то осколок кварца и, внимательно осмотрев, отшвыривал с
пренебрежением. Это длилось в продолжение всей прогулки.
драгоценных камней, если вы ничего не нашли, то, значит, потеряли. Не знаю
почему, но мне очень приятно было бы увезти отсюда самородок весом в
несколько унций, даже весом фунтов в двадцать, не более.
Гленарван.
ответил Паганель, - положил бы его в государственный банк Франции.
Черепнин Владимир
Куликов Роман
Шилова Юлия
Каргалов Вадим
Роллинс Джеймс
Херберт Фрэнк