Чтение 69–й страницы книги ~Сын Америки~

Голос Джана прогремел на весь зал. В рядах зашептались.

- Как же вы оставили беззащитную белую девушку одну в машине с пьяным
негром?

- Я не заметил, чтобы Биггер был пьян, и Мэри не казалась мне
беззащитной.

- До этого вам случалось оставлять мисс Долтон одну в обществе негров?

- Нет.

- Вы никогда не пользовались мисс Долтон в качестве приманки, мистер
Эрлон?

Биггер услышал сзади какой-то шум. Он оглянулся; Макс поднялся с места.

- Я понимаю, что мы не на суде. Но задаваемые вами вопросы не имеют
никакого отношения к выяснению причин и обстоятельств смерти покойной.

- Мистер Макс, мы допускаем здесь полную свободу опроса. Имеет это
отношение или не имеет, решит обвинительная камера.

- Но подобные вопросы разжигают страсти...

- Многоуважаемый мистер Макс. Нет такого вопроса, который разжег бы
страсти больше, чем самый факт смерти Мэри Долтон, и вы это знаете. Ваше
право - допросить любого из свидетелей, но никакой демагогии со стороны
ваших единомышленников я не допущу.

- Но мистер Эрлон здесь не в качестве обвиняемого, уважаемый коронер!

- Он подозревается в соучастии! А мы ищем истинного виновника смерти
этой несчастной девушки и стараемся установить мотивы преступления. Если
вы не согласны с моим ведением допроса, можете допросить свидетеля
по-своему после того, как я кончу. Но делать мне указания вы не вправе.

Макс сел. Зал снова затих. Коронер несколько минут шагал взад и вперед,
прежде чем заговорить снова; лицо его было красно, и губы плотно сжаты.

- Мистер Эрлон, вы передали этому негру какую-нибудь коммунистическую
литературу?

- Да.

- Что это была за литература?

- Я дал ему несколько брошюрок по негритянскому вопросу.

- Содержащих пропаганду равенства негров и белых?

- В этих брошюрках разъясняется...

- В этих брошюрках встречается лозунг "единения белых и черных"?

- Да, конечно.

- Скажите, агитируя этого пьяного негра, вы говорили ему, что для него
вполне допустимо вступать в половые сношения с белыми женщинами?

- Нет!

- Вы советовали мисс Долтон вступить с ним в половое сношение?

- Нет!

- Вы _пожимали_ руку этому негру?

- Да.

- Вы сами первый _подали_ ему руку?

- Да. Я считал, что каждый порядочный человек...

- Потрудитесь точно отвечать на вопросы, мистер Эрлон. В ваших
коммунистических разъяснениях мы здесь не нуждаемся. Скажите, вы _ужинали_
вместе с этим негром?

- Да, конечно.

- Вы _пригласили_ его за свой стол?

- Да.

- Мисс Долтон сидела за этим столом, когда вы его _пригласили_?

- Да.

- Сколько раз вам до того приходилось есть за одним столом с неграми?

- Но помню. Много раз.

- Вы _любите_ негров?

- Я не делаю различия...

- Мистер Эрлон, вы _любите_ негров?

- Я протестую! - вскричал Макс. - Это не имеет касательства к делу.

- Прошу вас не указывать мне! - вскричал коронер. - Я вам уже это раз
сказал! Речь идет о зверском убийстве белой женщины. Этот свидетель ввел
покойную в соприкосновение с человеком, который последним видел ее в
живых. Мы имеем полное право определить отношение свидетеля к этой женщине
и к этому негру! - Коронер снова повернулся к Джану: - Скажите, мистер
Эрлон, вы предлагали этому негру сесть _между_ вами и мисс Долтон на
переднем сиденье машины?

- Нет, он с самого начала там сидел.

- Но вы _не_ предложили ему перейти на _заднее_ сиденье?

- Нет.

- Почему?

- Боже мой! Он такой же человек, как и все! Почему вы не спрашиваете...

- Я спрашиваю то, что мне нужно, а вы отвечайте на мои вопросы.
Потрудитесь сказать, мистер Эрлон, вы легли бы в постель с этим негром?

- Я отказываюсь отвечать на этот вопрос.

- Однако вы не отказались признать право этого негра лечь в постель с
белой девушкой, не так ли?

- У нас не было никаких разговоров о его праве общаться с ней или с кем
бы то ни было...

- Вы делали попытки оградить мисс Долтон от этого негра?

- Яне...

- Отвечайте, да или нет?

- Нет!

- У вас есть сестры?

- Есть одна сестра.

- Где она живет?

- В Нью-Йорке.

- Она замужем?

- Нет.

- Вы позволили бы ей выйти замуж за негра?

- Меня не касается, за кого она выйдет замуж.

- Вы отрицаете, что просили этого пьяного негра называть вас не "мистер
Эрлон", а "Джан"?

- Не отрицаю, но...

- Потрудитесь отвечать на вопросы!

- Но, мистер коронер, вы...

- Я стараюсь установить повод к убийству ни в чем не повинной девушки!

- Неправда! Вы стараетесь опорочить целую расу и, кроме того,
политическую партию!

- Ваши заявления излишни. Скажите, мисс Долтон была в состоянии
проститься с вами, когда вы уходили, оставляя ее одну в машине с этим
пьяным негром?

- Да. Она со мной попрощалась.

- Сколько вы дали мисс Долтон выпить за эту ночь?

- Не знаю.

- Что именно она пила?

- Ром.

- Почему вы выбрали ром?

- Нипочему. Просто я купил бутылку рома.

- Может быть, для того, чтобы вызвать особо сильное физическое
возбуждение?

- Нет.

- Каких размеров была бутылка?

- Пятая часть галлона [галлон - 3,78 л].

- Кто платил за нее?

- Я платил.

- Из фондов коммунистической партии?

- Нет!

- Разве вам не предоставляется известная сумма на вербовочные расходы?

- Нет!

- Сколько было выпито до того, как вы купили эту бутылку рома?

- Мы пили пиво.

- Сколько?

- Не помню.

- Вы что-то многого не помните из того, что произошло этой ночью.

- Все, что я помню, я говорю.

- _Все_?

- Все.

- Но может быть, вы не все помните?

- Все, что я помню, я говорю.

- Может быть, вы были настолько пьяны, что забыли многое?

- Нет.

- Вы отдавали себе отчет в своих поступках?

- Да.

- Значит, вы сознательно оставили девушку одну в таком состоянии?

- Ни в каком _таком_ состоянии она не была.

- Насколько, по-вашему, она была пьяна после всего этого пива и рома?

- Она, по-видимому, сознавала все, что делает.

- А вы не задумались над тем, способна ли она защищать себя?

- Нет.

- Вам было все равно?

- Конечно, нет.

- Но вы считали, что, если даже что-нибудь случится, это неважно?

- Я не думал, что может случиться что-нибудь дурное.

- Все-таки скажите мне, мистер Эрлон, насколько была пьяна мисс Долтон?

- Ну, она была немножко, как говорится, в приподнятом настроении.

- Весела?

- Да, пожалуй.

- Сговорчива?

- Я не понимаю, что вы хотите сказать.

- Вы остались довольны прогулкой?

- Что вы хотите сказать?