Чтение 69–й страницы книги ~Разорванное время~

Кийск.

- Не забывай, что мы в сети локуса. То, что кажется нам
домом, на деле может быть чем-то иным.

- Но ведь мы оба видим один и тот же дом.

- Только потому, что мы с тобой фактически один и тот
же человек, с идентичным восприятием и одинаковой фантазией.
Но поскольку все же надо что-то делать, давай будем считать,
что мы идем к дому.

Около часа они шагали по направлению к дому, сворачивая
ненадолго с прямого пути только для того, чтобы обогнуть
встречающиеся на пути скальные обломки. Время от времени они
обменивались короткими односложными замечаниями, имеющими
отношение главным образом к впечатлениям от раскинувшегося
во все стороны бесконечного ландшафта. Обоим место не
нравилось, поэтому мрачное однообразие и неподвижность
окружающего пейзажа ни на мгновение не усыпляли их
бдительность.

Неожиданно двойник остановился.

- Послушай-ка, - сказал он. - Мы идем уже около часа, а
до дома все так же далеко, как и в начале пути. И свет
вокруг дас все такой же. Такое впечатление, что здесь не
бывает ни ночи ни дня - одни только бесконечные сумерки.

- Ну так что с того? - не понял Кийск. - Это же локус,
мир иллюзий.

- Мир, существующий в сети локуса, выглядит иллюзорным
только для стороннего наблюдателя. Для тех, кто в нем живет,
он так же реален, как и любой другой, с той лишь разницей,
что в нем действуют иные законы.

- Ну и что ты хочешь этим сказать?

- Ничего, кроме того, что мы оказались в краю вечных
сумерек.

- Адом?

- Дом, несомненно, существует, но, для того чтобы
попасть в него, надо действовать как-то иначе. Не так
прямолинейно. Может быть, идти в противоположную от него
сторону.

- Этак можно блуждать целую вечность.

- Ну а почему, собственно, мы решили, что дом - это то,
что мы ищем?

- Потому что ничего другого вокруг вообще нет. Слева от
них откуда-то из-за скал к багровому небу взлетела зеленая
ракета. С шипением прочертив крутую дугу и достигнув апогея,
она взорвалась, с треском рассыпалась на сотню Сверкающих
искр и погасла, оставив после себя плотный дымный след,
медленно расплывающийся в безветренной атмосфере.

- Это еще что такое? - удивленно спросил двойник.

- Салют в честь нашего прибытия, - мрачно пошутил
Кийск.

- Думаешь, стоит сходить и посмотреть, кто его дает? -
лукаво прищурившись, поинтересовался двойник.

- Зачем спрашивать, если мы с тобой думаем одинаково, -
пожал плечами Кийск.

Они повернули в сторону, где в небе все еще висела
поблекшая дымная полоса.

Кийск то и дело поглядывал на странный дом, оказавшийся
b%/%`l по правую руку от них. Здание словно бы двигалось
параллельным с ними курсом, все время оставаясь на одном и
том же удалении. Иногда, когда каменные громады не закрывали
обзор, Кийску казалось, что он видит большое парадное
крыльцо, стеклянные двери и даже какую-то вывеску над ними.
Но стоило ему только остановиться, чтобы получше разглядеть
увиденное, как дом моментально превращался в серый безликий
кирпич, контуры которого расплывались, словно здание
погружалось в густое облако пара.

Когда Кийск поделился своими наблюдениями со спутником,
тот сказал, что с ним происходит то же самое.

Минут через десять багровые сумерки разорвала еще одна
ракета, взлетевшая к небу. На этот раз место ее старта явно
находилось где-то неподалеку.

- На этом направлении нам, похоже, скоро удастся
достигнуть цели, - сказал, посмотрев на Кийска, двойник.

- Хотелось бы в это верить, - не очень уверенно ответил
Кийск.

Попетляв еще пару минут между остроконечных каменных
глыб.они вышли на открытое пространство. Невдалеке от них
компактной группой стояло несколько небольших сборных
домиков с открытыми верандами и плоскими крышами. В окнах
домов горел свет, откуда-то доносилась негромкая музыка.

Невдалеке от крайнего домика, взобравшись на большой,
покрытый неровными синеватыми пятнами лишайника валун, стоял
человек. Вытянувшись во весь рост и приставив к глазам
большой полевой бинокль, он внимательно осматривал
окрестности. Глядел он при этом в сторону, противоположную
той, откуда приближались гости. Человек был высокий и худой.
Цветная пляжная распашонка висела на нем, как на палке, а
худые ноги с узловатыми коленями, как два сучка, торчали из
штанин таких же пестрых, как и рубашка, шорт. Ступни его
прикрывали широкие сандалии на тоненьких ремешках. Что
совершенно не вязалось с пляжным костюмом незнакомца, так
это стальная армейская каска, обтянутая маскировочной
сеткой, надетая на голову.

Подойдя ближе, Кийск увидел еще и карабин, стоявший
прислоненным к валуну. Двойник взял карабин в руки и открыл
затвор. В патроннике находился боевой патрон.

Долговязый, стоявший на камне, вздрогнул от звука
щелкнувшего затвора и, едва не выронив из рук бинокль,
обернулся. Увидев близнецов, он облегченно вздохнул.

- Ну наконец-то! - произнес он очень высоким, писклявым
голосом. - Мы уже начали бояться, что вы заблудились.

Глава 6

ЧУДНАЯ КОМПАНИЯ

- Кажется, нас здесь ждали, - удивленно посмотрел на
Кийска двойник.

- Конечно, ждали, - подтвердил долговязый, спрыгивая с
камня. - Позвольте, - он забрал у двойника Кийска ружье и
повесил его на плечо. - Я - Мигги Мист, картограф.

- Очень приятно, - учтиво наклонил голову Кийск. - И
$ "-. вы нас ждете?

Мист быстро взглянул на часы.

- Да уже часа два, - улыбнувшись, сказал он. - Я сразу
же начал пускать ракеты, как только получил сообщение, что
вы прибыли на место. С десяток, наверное, выпустил.

- Мы видели только последние две, - сказал двойник
Кийска.

- Вы что, хотите сказать, что я вас обманываю? -
обиделся Мист.

- Кто вам сообщил о нашем прибытии? - перевел разговор
в иное русло Кийск.

- Радио, - ответил Мист. - Два раза в сутки, ровно в
одиннадцать сорок семь по радио для нас передают сообщения.

- Но от кого исходят сообщения? Мист на секунду
задумался.

- Честно говоря, я никогда не задумывался над этим
вопросом, - ответил он и снова расплылся в улыбке. - Должно
быть, от тех, кто нас сюда прислал.

- Я не очень вас озадачу, господин Мист... - начал
двойник Кийска.

- Давайте без лишних формальностей, - перебил его Мист.
- Просто Мист, или Мигги, как вам будет удобнее.

- Отлично, - кивнул двойник. - Так вот, не очень ли я
вас озадачу, Мист, если спрошу, кто и зачем нас сюда
прислал?

- Вы знаете, - Мист задумчиво почесал подбородок. - Мы
уже обсуждали этот вопрос, но пока не пришли к единому
мнению. Без вас нас здесь было пять человек, все специалисты
в различных областях. Теперь, надо полагать, наша группа
сформирована полностью. Узнав ваши специальности, мы наконец
сможем, как мне кажется, определиться с целью и задачами
нашей экспедиции. Давайте пройдем в дом, и я познакомлю вас
с остальными.

Близнецы переглянулись.

Вопрос, интересовавший обоих, задал Кийск:

- А почему вы встречали нас с ружьем?

- Рядом пустые земли, - махнул рукой куда-то в сторону
Мист. - Там полно диких нестабилизированных. Они иногда
подходят близко к лагерю, но для того, чтобы отпугнуть их,
обычно достаточно выстрелить в воздух.

Мист как будто только теперь заметил, что оба его