в первую очередь. Думаю, при высочайшем уровне про войны речь уже не
идет, но возникает множество других проблем и опасностей, которых не
знает феодальное общество. К примеру, они не знают экологических
катастроф, озоновых дыр, экспериментов с генетикой, что уже знакомо нам,
а у сверхцивилизации таких опасных моментов будет в тысячи раз больше.
типа была. Потом рухнула. Остатки населения должны были бороться за
выживание, а закон прост: достаточно всего лишь двум поколениям остаться
неграмотными - и уже все человечество вернется в пещеры. Возможно,
какие-то остатки грамотности уцелели, но много ли им это даст, если
остановились и рассыпались в прах заводы, фабрики, лаборатории?
древней культуры, что находили в изобилии, были признаны магическими.
Как и руины древних городов.
на небе, только теперь ее бледный, едва заметный диск начал наливаться
ярким светом. На ее фоне мелькнуло, словно пролетел гигантский упырь.
Кстати, о зверье. Вряд ли сверхцивилизация выводила огнедышащих
драконов, хотя кто их знает, но крохотных игривых дракончиков, размером
с морских коньков - наверняка. Они такие милые и забавные... А вот
всякую дрянь вроде монстров или гарпий явно выводили в полуразрушенных
автоклавах уже полудикие потомки. Возможно, инструкции еще сохранились,
но мораль была не та... словом, когда и автоклавы были уничтожены, звери
зажили своей жизнью. Некоторые остались стерильными, другие - страшно
подумать - могут размножаться...
сверкающие города и слышал трубный глас то ли архангела, то ли
Вселенского Координатора Звездных Перемещений. А потом над миром
поднялся чудовищный гриб ядерного взрыва... и хотя я знал, что это не
ядерный взрыв, а нечто в сто тысяч раз страшнее, но сознание не в
состоянии представить непредставимое, и потому я пал на землю, закрыл
глаза и накрыл ладонями голову, хотя понимал, что взрыв выжжет даже
землю на десяток метров в глубину...
встать еще раньше, раздувал костер. С ночи говорить не хотелось, да и
Гендельсон был странно молчалив, поглядывает с подозрением. Что-то
наснилось, в мой адрес, понятно.
овса на пару суток. Мы поднялись, и тут Гендельсон ахнул. Я резко
повернулся.
как поднимается острое суженное лезвие, блестит на солнце добротной
сталью, затем показалась рукоять. Держит ее женская рука, у мужчин не
бывает таких тонких изящных пальцев. Да и вообще приятнее думать, что
меч держит женщина. Значит, - охотнее расстанется.
темной воды... И хотя сейчас вроде бы солнце, там мелко, видно песчаное
дно, но хрен знает, какая там глубина на самом деле! Рука торчит из
песка, что ли? Давайте так, вы берите этот меч...
только я не знаю еще, в чем их волшебность. И третий, что нашел в
руинах. Подозреваю, тоже не прост. По крайней мере, никто еще не сказал,
что за металл, почему рубит другие мечи, как деревянные прутики? И кто и
чем его самого так изуродовал?
то, что молитв не знаете. Так что грех взятия этого меча много не
добавит. Но пригодиться в дороге он может...
какое-то количество шагов, то меч опустится и будет пребывать у дна до
тех пор, пока незримую лазерную линию не пересечет следующий путник.
Возможно, она даже заранее высматривает тех, кто высок ростом или широк
в плечах. Или по каким-то еще параметрам. Скорее всего так, иначе за
столетия, а то и тыщи лет уже все волшебные мечи расхватали бы. Не все
же Гендельсоны...
длинная, женские пальцы занимают едва ли половину, хотя меч не
двуручный, а так, полуторный.
медленно разомкнулись, соскользнули с ленивой грацией. Я успел
рассмотреть изящно закругленные ногти, безукоризненные, чистые, словно
из дорого пластика.
постоял как дурак, Гендельсон выглядит тоже не лучше с отвисшей до земли
челюстью. Наконец я выбрался на берег, меч в обеих руках, сказал угрюмо:
немыслим в этом простом и грубом мире. Небесно голубая сталь, узкое
лезвие, чуть ли не ближе к шпаге, чем к широкому рыцарскому мечу, но все
равно ощущение невероятной прочности, упругости, мощи.
для такого меча заказать бы особые...
Гендельсон наблюдал с завистью в свинячьих глазках, что с потерей сала
начали превращаться почти в человечьи.
четыре, и всем подбираю ножны заново.
меч. Озерный, как ни хочется испробовать его свойства, увязан в мешке
вместе с другими. Гендельсон, заполучив хороших коней, даже опережает
меня в стремлении достичь Кернеля, спит в седле, ест в седле, а когда
встречается крутой подъем - а они все чаще и чаще, слезает на землю и
тащит коней в поводу.
остановился. Дыхание с хрипами вырывалось из груди, ноги подкашивались,
но я все равно залюбовался: на высоком уступе всего в полусотне шагов
стоит белый, как снег, единорог. К тому же не тонконогий изящный
красавец с выгнутой шеей и безукоризненно вылепленной аристократической
мордой, а могучий рыцарский конь, с широкой грудью, толстыми
мускулистыми ногами и широкими копытами. Под белой алебастровой кожей с
ленивой грацией двигаются широкие пласты мышц. А белый рог выглядит
вдвое толще, чем у моего Черного Вихря, но по длине у моего, пожалуй,
небольшая фора...
сказал хрипло:
сильные, понятно?
кони бывают такие... что уже и не кони вроде бы. Во всяком случае, не
всякий решится назвать их конями.
подозрением:
где даже короли не всегда умеют поставить свое имя и титул на важном
договоре, простолюдины тем более не читают книг... Но мне повезло, я -
читал. Много. Все, что находилось в замке моего отца. А он отовсюду
привозил все книги, которые удавалось купить или захватить силой.
жирная морда читала... даже любила читать книги?.. Какие милые поросятки
бывают, когда маленькие! И какие вырастают свиньи... Не простые,
титулованные. Приближенные и все такое... Но и насчет коней следует
запомнить. Значит, кто-то либо экспериментировал с генетическим кодом
лошадей, либо вообще играл с генокодами.
везде полазить, все потрогать!.. Побывать во всех руинах, поподнимать
камни. Вдруг там дивные вещи?.. Мимо каких чудес проходим...
впереди. Я тащился сзади, раздираемый жуткими сомнениями. В самом деле,
ради спасения... или просто помощи осажденному Кернелю, где явно одни
попы, хоть и с мечами, я прохожу мимо чудесных вещей, что остались от
старого мира, где, возможно, компьютеры с булавочную головку, люди