Чтение 69–й страницы книги ~Охота на героя~

- наверное, к центру Сердца. Он пошел по ней, и скоро вся остальная часть
пола скрылась за этим светящимся туманом, осталась только тропка. Ренкру
почудилось, что он идет над бездной, и стоит только сделать шаг в сторону,
как он полетит вниз и будет так лететь

/как в колодец/,

пока не достигнет далекого дна.

Сзади охнул Скарр. Альв обернулся:

- Что-то не так?

- Я... - У тролля тряслись руки, а нос словно вжался в лицо. - Я
случайно уронил туда камешек, а он...

В это время где-то далеко-далеко внизу послышался стук...

Ренкр пожал плечами, стараясь, чтобы это получилось у него как можно
непринужденней, и показал рукой назад, за спину Скарра. Там шагали горгули,
множество горгулей.

Они не могли вернуться, особенно если учесть узость тропки. Был только
один путь, и Ренкр двинулся вперед. Он слышал осторожные шаги Скарра и знал,
что тот идет следом.

Но вот впереди показался застывший на тропке горгуль, за ним - еще
один, и еще, и еще... Они стояли, уставившись прямо перед собой невидящими
глазами, большие уши мастеров безвольно повисли и лишь немного подрагивали
на концах.

Ренкр остановился, потому что идти дальше не было никакой возможности.
Он только надеялся, что идущие позади тоже замрут, иначе, если прав Скарр и
там, за тропинкой, ничего нет... Тролль остановился, остановились и шедшие
за ним мастера.

Ренкр и Скарр переглянулись, словно бы договариваясь: будем ждать до
конца. Да, в общем-то, другого выхода у них уже и не было.

В туманный, слабо светящийся воздух вошла тонкой иглой и завибрировала
нотка, Создатель ведает откуда взявшаяся в этом величественном безмолвии.
Туман вздрогнул, свет его задрожал и начал переливаться волнами в такт этой
нотке. А она становилась все протяжней, все тоскливее, она сначала легонько
клала свои остывшие ладошки на грудь, а потом проникала в тебя, и ты дрожал
и звучал тонкой струной - и не замечал, когда сам начинал петь эту протяжную
тоскливую нотку. Мелодия усложнялась, звучала мощнее и мощнее, сотрясая все
тело, - и в какой-то момент Ренкр догадался, что это и есть Песнь.

И туман вокруг сначала сгустился, возгорелся ярче, а потом - стал
гаснуть - и рассеялся легким дымом.

Но это произошло уже несколько суток спустя, тогда, когда Песнь наконец
закончилась.

Я снова вышел в путь. В который раз

втопчу я в пыль свои воспоминанья?

Не верю ни пророкам, ни гаданьям,

знамениям и всем чудесным снам -

не верю! Нынче переубеждать

меня уже бессмысленно и глупо.

Я все равно не верю сплетням, слухам

и не гляжу в магический кристалл -

не верю! Нет нужды меня жалеть:

иду по жизни, как считаю нужным.

Да, иногда бываю равнодушным,

а иногда - смешным. Ищу ответ

и заодно вопрос ищу - и тщетно.

Оракулы помочь не в силах мне.

Они не знают, как это: не сметь,

не мочь отдать себя кому-то в жертву!

Как обещать, а после, приходя,

найти лишь горстку пепла вместо дома!

Как быть для всех на свете незнакомым

и все-таки известным. Как, шутя,

держать на привязи улыбку боли.

Как рассудить других, как сжать в ладонь

смесь пламени с кристально чистым льдом,

а после - ввек не разжимать ладони!

Глава двадцать шестая

Вамва - создание не просто бесполезное, но и вредное, а посему подлежит
немедленному уничтожению, как только будет замечена.

Из свода правил, принятых в Круме, эльфийском городе Аврии

1

Изничтожив очередное порождение чьей-то неуемной фантазии, Дрей
остановился, наблюдая, как рухнувшее на землю чудовище превращается в дымок,
а дымок этот, зависнув на мгновение в воздухе, тихохонько отплывает назад,
за поворот.

На десятый раз это зрелище уже не впечатляло. Ну, чудовище и чудовище,
дымок и дымок - чего ж тут интересного? Значительно интереснее, господа,
поглядеть на изыск собственного сознания, буде таковой появится.

Тропа снова повернула, и там, за поворотом, обнаружилась вдруг
пропасть, наполненная до краев туманом. Так, по крайней мере, Дрей подумал в
первое мгновение. Потом поразмыслил и решил, что никакой пропасти нет, а
есть завеса и он наконец-то до нее добрался. Или - "уже добрался" - это с
какой стороны посмотреть.

Полотно серого нечто колыхалось перед ним, вздымаясь куда-то необозримо
высоко, так что верхнего края (если он вообще существовал) видно не было.
Дрей постоял, запрокинув голову и силясь разглядеть невозможное, потом
одернул себя. Сколько ни оттягивай момент, идти дальше все равно придется. К
сожалению.

За то время, пока бессмертный разглядывал завесу, она тоже начала
проявлять к нему интерес. Тоненькие струйки тумана отделились от общей массы
и незаметно стали обвивать ноги Дрея, забираться под одежду и в волосы.
Потом несколько струек вздрогнули и отпрянули назад, словно наткнулись на
что-то страшное, чего уж никак не ожидали обнаружить у этого обычного с виду
альва. Оставшиеся еще немного попетляли по волосам и одежде странника, а
затем поспешили вслед за товарками.

Приняв в себя разведчиков, пелена всколыхнулась и задрожала, а потом
начала сгущаться и темнеть, словно набирающая силу грозовая туча. Именно к
этому времени бессмертный закончил созерцание верхних пределов завесы и
обратил внимание на то, что творилось прямо перед ним. Зрелище ему не
понравилось. Плотное черное месиво совсем не походило на тот непроглядный,
но казавшийся безобидным туман, который Дрей видел вначале. Что-то менялось
внутри этой странной субстанции. Но что? И зачем?

Неожиданно (бессмертный так и не уловил того мгновения, когда это
произошло) черная стена наплыла на него, обступив со всех сторон и оставив
свободным небольшое пространство. Образовалась этакая комнатка: с невысоким
потолком, с черными стенами, даже с дверцей и маленьким окошечком в ней. С
невесть откуда появившимися гвоздями в стене.

Гвозди, выгибаясь, словно взбесившиеся щупальца, резко потянулись к
рукам и ногам Дрея. Он понял, что происходит, и... В первое мгновение
бессмертный почувствовал непреодолимое желание закричать, просто раскрыть
рот и выпустить из себя тот склизкий ужас, что проснулся и всплыл мрачным
спрутом из глубин памяти; в первое мгновение... он почти сделал это, но
вовремя удержался. Потому что ничто так не пугает, как твой же собственный
крик отчаянья и боли. Потому что именно этого крика и ждала от тебя черная
каморка с ожившими гвоздями, потому что иначе она не смогла бы завладеть
тобой. И, хоть и давился криком, Дрей промолчал. Только напряженно улыбнулся
уголком побелевших губ: "Нет, тварь, не выйдет. Слишком примитивно играешь -
сильно, да, но сила твоя одновременно и слабость твоя тоже. Не разгадай я
загадку, поддайся - и оказался бы в твоей власти, но теперь все будет
по-другому".

Интересно только, как по-другому?

Комнатка подрагивала стенами, словно загнанный конь, пусть даже в этом
мире не было ни единого коня. Затем пелена отпрянула назад.

Дрей внимательно следил за противником, но ничего не предпринимал.
Ждал, так сказать, следующего хода.

Дождался. Черные стены исступленно завертелись вокруг него, как будто
Дрей оказался внутри гигантского волчка, который истерически заставляет
крутиться большой - очень большой - избалованный ребенок. Образовавшаяся
воронка начала сужаться, потом обхватила бессмертного за плечи и повлекла за
собой в этом сюрреалистическом танце. Завертела, сбила с ног и выбросила
наружу.

И успокоилась.

Дрей поднялся с земли и внимательно огляделся. Нет, к сожалению, он все
еще был по эту сторону завесы. Просто бессмертного выплюнули, сочтя
несъедобным.

Туманное нечто вздрогнуло, будто его пронзила судорога при одном только
воспоминании об этом неудавшемся блюде. Затихло.

Любой другой счел бы подобный исход вполне удачным, развернулся и
отправился бы прочь. Вот только Дрею нужно было на ту сторону. Почему-то он
не сомневался в том, что тайна и причина появления завесы скрывается там.

Бессмертный снова шагнул к стене загадочного тумана, но та, видимо
напуганная приобретенным опытом общения с этим странным существом,
шарахнулась назад. Образовалась солидная вмятина, как будто уже упомянутый
избалованный ребенок-гигант игриво ткнул в завесу пальцем.

Чем дальше шел Дрей, тем глубже становилась эта вмятина, словно завеса