говоришь - тебя учили здесь некромантии? Удобнее места для приложения твоих
талантов нет. Я сам, своими глазами, видел, как оживали каменные глыбы, едва их
касались капли источаемого Разломом яда! Он сейчас - как гноящаяся рана на теле
Мельина. Нашего Мельина. Ты слишком долго жил там, чтобы сейчас вот так просто
и равнодушно отвернуться от его бед.
мой Император, - негромко и почтительно, но с непреклонной твёрдостью возразил
Фесс.
Эвиал - перед Мельином? - напирал Император.
непроницаемым.
недовольством. Мы прошли вместе долгий путь. Мы вместе ходили на приступ и
вместе проливали кровь. Моя рука доставила эту перчатку, из-за которой теперь
приключились многие из нынешних бед. Я никогда не откажусь от возвращения
домой. Я вечно, если потребуется - до самой смерти стану искать пути в Долину.
Но я слишком глубоко увяз здесь, в эвиальских делах. На моих руках - кровь
друзей, а я до сих пор не отомстил за них как следует. За мной и на моих плечах
- погоня. Силы, называющие себя разом и Светом и Тьмой, но ни тем, ни другим не
являющиеся. Я храню в себе проклятье Мельина, и слишком много жадных рук
тянется к этой добыче. Пока я не обрублю эти загребущие длани, мне не будет
покоя. Я достаточно убегал и прятался. Я уже дал себе зарок, что пора
наступать. И, клянусь Истинной Тьмой, которая давала мне силу, я буду
наступать! Здесь, в Эвиале. Потому что он превращается сейчас в поле гигантской
битвы, где, возможно, будет решаться также и судьба Мельина - не случайно ведь
пуповина Разлома соединила эти два мира. Мне кажется, я знаю своего врага. И
мне кажется, этот враг уже угрожал Мельину. Мы имеем дело с той же самой
армадой, только в другом обличье. И драться придётся теперь не под имперской
столицей, а в другом месте. Но драться придётся всё равно. Не зову тебя встать
рядом со мной, мой Император. На тебе - тяжкий долг поднимать из праха твою
Империю. Не допустить смертельную заразу в Мельин. Выжечь её калёным железом,
не щадя ничего. Поэтому вам с Сеамни Оэктаканн надо возвращаться. Она больше не
страшится призраков. Потому что ты, мой Император, вытащил её из такой бездны,
куда не последовал бы ни один человек и ни один маг. Она - твоя и твоя
навсегда. Возвращайтесь в Мельин, и пусть Дану на престоле Императрицы державы
людей станет залогом того, что Алмазный и Деревянный Мечи никогда больше не
поднимутся ни друг против друга, ни против того Меча Людей, которого я никогда
не видел, но который, как я теперь понимаю, непременно должен где-то
существовать. Возвращайтесь, мой Император. Я останусь здесь. Мои долги ещё не
выплачены.
ему нелегко. Каменная маска дала трещину.
держу тебя, хотя ты и присягал мне, и был моим ближним советником. Я надеялся,
что ты отдашь свои силы и таланты на пользу Мельина... я ошибался, о чём
сожалею. Но неужели, неужели, - прорвало вдруг и Императора, - у тебя в Мельине
нет ничего - или никого, за что стоило бы сражаться и умирать?!
моей гордыни. В Мельине нет ни одной живой души, что заплакала бы по мне. Эта
душа была здесь, в Эвиале. Теперь её нет, но её тень до сих пор носится где-то
на семи ветрах под этим небом. Я не могу уйти, пока она не упокоится. По
древнему обычаю, пока не будут убиты убийцы.
упиваешься ею. В Мельине мириады людей могут оказаться в самом сердце великой
бури, если мы не наведем порядок. Или ты забыл, от чего бежали мои предки на
Берег Черепов? От чего они пытались спастись, когда слепо шли на стрелы тех же
Дану? Или ты думаешь, что Три Зверя под крепостями Радуги - это всё, чем,
скажем так, богат Мельин? Ты забыл южные пределы, где до сих пор властвует
Ужас? Может, очень даже похожий на здешнюю Западную Тьму... Кто встанет на его
пути? Кто вернет моему и твоему роду то, что принадлежит ему по праву?..
Тени? - покачал головой Фесс. - Я помню об Ужасе, от которого древние племена
бежали на север, мой Император. Но с тех пор Ужас не продвинулся на полночь ни
на одну ладонь. А здесь, в Эвиале, засевшее на Западе существо, или Сущность,
неуклонно ползёт на восток, выбрасывает всё новые и новые щупальца. Её тоже
некому остановить, мой Император.
принять окончательное решение и произнести ритуальное "Да будет так!".
горько. Но, если ты остаёшься здесь, к чему эти фокусы с заклинанием? Мы разве
собираемся покидать крепость?
крепостных подвалов. Весь пол просторного покоя покрывала сложнейшая вязь линий
и символов. Некромант лишился всех своих припасов, с трудом найдя в окрестных
джунглях лишь малую толику обладающих магическими свойствами трав.
раз проверяя точность углов и сопряжений, правильность начертания символов.
Многие из них пришли из седой, забытой древности, когда первые маги
только-только овладевали Силой этого странного мира; а кое-какие, в том числе
все самые важные, были составлены ими самими, то есть Фессом, Сеамни и
вампиром. Они задумали небывалое дело, и ни одна колдовская книга на свете не
смогла бы им помочь.
вырваться из этой темницы, последнее, что они запомнят, будет касание родной
руки.
Он поможет чародею Кэру Лаэде на последних, самых трудных стадиях заклинания.
Император и Сеамни. Рассечённый бесчисленными дугами, хордами, биссектрисами,
медианами и прочими атрибутами магогеометрии, главный эллипс напоминал
чудовищного кита, утыканного гарпунами и острогами.
и оставшимся непонятными существам, похитивших Сеамни, она хранила Силу - и
теперь пришло время отдавать долги.
артефактов, он полагался только на слово и жест. Архаические приёмы, но
выбирать не приходится. Император невольно подумал, что некромант вновь
вызывает огонь на себя - местные чародеи, служащие инквизиторам, наверняка
засекут творимую тут столь необычную волшбу. Значит, вновь гонки со смертью,
один - против тысяч... И он ещё надеется наступать? Скорее уж надо думать, в
какую щель забиться, чтобы спасти себя.
станет ни забиваться, ни прятаться. Он будет наступать и, быть может, сложит
голову, но Время его бегства кончилось. Он встанет и примет бой. И тогда
останется только пожалеть инквизиторов, оказавшихся у него на пути.В первый
момент Императору показалось, что в воздухе медленно разливается жидкий мрак,
образуя что-то Вроде иссиня-чёрного тумана. Исчезли очертания стен, факелы
выделились тусклыми пятнами, с трудом прорезавшими непроглядную темноту.
Император понимал - некромант каким-то образом сейчас старается отделить Их от
Эвиала (Сеамни объясняла, но объяснения эти оказались слишком уж заумными). И
одновременно - вытягивается, пронзая слои Реальности, разом и исполинская, И
недлинная лестница, по которой они поднимутся обратно в Мельин. Поднимутся -
чтобы легче было поверить самим, потому что в пропасть Разлома они оба падали,
что и создало ощущение, будто Эвиал находится "внизу" и из него надо как-то
"подниматься".
блёклый серый шар. Император невольно напрягся - точно такого же цвета была
извергавшаяся Разломом субстанция, что оживляла даже камни.
словно бы и впрямь начинали подниматься, и вроде бы даже как некромант оказался
чуть внизу, но...
родившееся в глубине окутавшего их тёмного облака, сменилось резким, взрывным,
неравномерным. Во тьме закружились оранжевые и алые искры, они росли, злой свет
теснил темноту, и Императору показалось, что он видит уже не россыпи
многоцветных светляков, а огни далёких пожаров.
Император оказался захвачен этим могучим потоком - он смотрел и смотрел, забыв
обо всём.
носами. Тяжёлые галеры о пяти рядах вёсел, поставив паруса в помощь
выбивающимся из сил гребцам, настойчиво боролись с неумолимым отливом, стараясь
во что бы то ни стало приблизиться к берегу. Непривычно длинные для подобных
судов носовые палубы кишмя кишели солдатами в странных шипастых доспехах.
Доспехи отчего-то покрывали яркие, кричащие краски - красная, голубая,
малиновая, оранжевая. Даже из отдаления щиты, кирасы, шлемы казались скорее
частями панцирей каких-то морских страшилищ, чем творением человеческих рук. В
руках солдаты держали странное оружие, наподобие громадных, неудобных с виду
кос.
смертоносны в бою эти косы.
мерно и мощно взмахивавших, точно чудовищные рыбы, сотнями вёсел-плавников.
Жюль Верн
Прозоров Александр
Никитин Юрий
Гуль Роман Борисович
Акунин Борис
Посняков Андрей