Чтение 69–й страницы книги ~Нечаянный король~

тех же условиях: если когда-нибудь окажется в моих владениях, будет
безжалостно повешен... Включите в соответствующие списки.

- Будет исполнено. Прибыл гонец из Пограничья, от полковника Фалека,
он сейчас отдыхает. Насколько я понял, ничего особо важного - обычный
отчет...

- Ну, в таком случае и нечего его беспокоить, - сказал Сварог. - Когда
отдохнет, приведете. Это все?

- Нет, государь. Во дворец привезли герцога Веймара. Судя по
донесениям сопровождавших его людей, он довольно бодр и питает надежды...
Всю дорогу он старательно составлял некий трактат - вы же сами
распорядились с ходу поставить перед ним задачу, чтобы побыстрее понять,
чего от него ждать...

- Сейчас посмотрим... - оживился Сварог.

- И последнее, государь. На снольдерском "Морском Короле" в Равену
только что прибыл граф Раган...

- Ага, старый знакомый, - кивнул Сварог. - Надеюсь, не под своим
честным именем путешествует?

- Ну разумеется, государь. Предъявил бумаги на имя простого дворянина,
путешествующего "по собственным надобностям". Как водится, за ним
внимательно наблюдали, не делая никаких попыток к аресту: есть неписаные
правила, в отношении разведчиков столь высокого ранга не принято применять
вульгарный арест... Что любопытно, его встречали здесь совершенно
незнакомые мне люди. Я полагал, что все его особо доверенные лица и хозяева
его личных конспиративных квартир мне известны наперечет... - развел
Интагар руками с некоторой долей самокритичности. - Оказалось, у него здесь
есть и запасные "потайники", ничем себя прежде не проявившие... Он сейчас в
гостинице "Золотое дерево". Под плотнейшим наблюдением...

- Ну, посмотрим, - пожал плечами Сварог. - Пойдемте...

...Человек в простом дворянском платье встал при его появлении - но не
вскочил с холуйской поспешцостью, а, скорее, с большим достоинством
выпрямился. Жестом отослав министра полиции (как ни хотелось тому
задержаться), Сварог придвинул кресло, уселся и с наработанными уже
навыками величественно повел рукой:

- Вы можете сесть. Прошу без церемоний.

- Благодарю вас, государь, - степенно ответил ссыльный прохвост,
усаживаясь.

Сварог откровенно разглядывал его: лет сорока пяти, недурен собой и
невероятно благообразен, светловолос, с темными, почти черными бровями (что
считается несомненным признаком породы), с красивой проседью на висках и
гордой осанкой.

- Прежде всего, ваше величество, - заговорил первым герцог, -
позвольте поблагодарить вас за восстановление справедливости в отношении
моей скромной персоны. Я рискнул заключить, что именно вам обязан
освобождением и даже привлечением к работе... в чем я нисколько не
сомневаюсь, ибо слава о вашем уме и доброте долетела и до далекого, унылого
Стагара...

Голос у него был низкий, приятный, прямо-таки обволакивающий. Если бы
Сварог не читал собственными глазами толстенный список прегрешений герцога,
сейчас нимало не сомневался бы, что перед ним сидит честнейший человек,
оклеветанный злыми и подлыми завистниками. Бездна обаяния, честнейший,
незамутненный взор, весь облик лучится добротой, безобидностью,
верностью... Такой кому угодно способен повесить лапшу на уши и продавать
эскимосам холодильники, а жителям Сахары - электрообогреватели. Понятно
теперь, почему сумел облапошить такое количество народу, среди коего было
маловато доверчивых дурачков, и почему добрых три четверти совращенных
девиц вешались на шею без принуждения или угроз, даже кое-кто из злодейски
похищенных из отчего дома...

А герцог, ободренный молчанием его величества, разливался соловьем -
лесть была хотя и явственная, но не грубая, уж никак не примитивная. Скорее
герцог выглядел умным человеком, который воздает должное другому, еще более
умному, - и это опять-таки производило впечатление. Сварог с
неудовольствием обнаружил, что ему все же приходится делать над собой
некоторое усилие, дабы воспринимать этого прохвоста так, как герцог того
заслуживает, судя по бесстрастным полицейским экстрактам...

В конце концов он решительно поднял ладонь:

- Достаточно, герцог... - И не удержался от шпильки: - Вы знаете,
перед тем, как вернуть вас со Стагара, я просмотрел кое-какие бумаги,
касающиеся вашей персоны. Очень подробные и обширные...

- Ах, ваше величество! - отозвался герцог прочувствованно. - Вы в
благородстве своем и не подозреваете, сколь изощренны и подлы могут быть в
своих надуманных наветах иные бесчестные людишки, мастера клеветы и
обмана...

И он даже прикрыл глаза рукой, удрученный несовершенством нашего мира
и злокозненностью его обитателей.

- А история с ожерельями маркиза Калагана - тоже навет? - проверки
ради поинтересовался Сварог.

- С чьими ожерельями?

На благородном лице герцога ясно читалось, что он никогда в жизни не
слышал этого имени и в глаза не видел никаких ожерелий.

Сварог мог и поверить - если бы не слышал доклада Мары, по его приказу
проверившей достоверность кое-каких досье из богатейшего собрания министра
полиции... Прохвост, конечно. Редчайший экземпляр... но ведь потому и
понадобился, а? Именно потому, господа мои...

- Хорошо, меня, надо полагать, ввели в заблуждение, - сказал он,
откровенно ухмыляясь. - Покажите, что вы там сочинили...

Почерк у герцога был невероятно разборчив и четок - как у коронного
писаря с двадцатилетним стажем. Сварог перелистнул несколько страниц, потом
вчитался.

Он старался сохранять бесстрастное лицо (чтобы этот прохвост не понял,
насколько он королю нужен), но в глубине души понимал, что лучшего
сотрудничка и не сыскать. Лемар на лету ухватил его идею, черновые наброски
насчет Ордена Возрождения Трех Королевств, врученные Сварогом отправленному
на Стагар полицейскому чиновнику. И поработал с ними так, словно всю жизнь
служил в ЦК КПСС. Правки после него не требовалось, все продумано до
мельчайших деталей - устав Ордена, чья благородная деятельность направлена
на благороднейшие цели, система партийного... тьфу ты, орденского
руководства, расписанная по городам, округам и провинциям, завершенная,
стройная и толковая; отличительные знаки и символы, награды в трех
металлах, почетные цепи к ним - сам Сварог до этого не додумался, как и до
нарукавных нашивок, означающих орденский стаж, - ежемесячные собрания,
годичные Большие Советы (слова "партийный съезд" герцог попросту не знал,
иначе, несомненно, употребил бы), кандидаты и полноправные члены, взыскания
и поводы к таковым... И все это набросано на коленке, в плавании, в
неудобной повозке?! Вот это сотрудничек! Тошнит от него, и повесить так и
подмывает - но ведь незаменим! Беглые наметки Сварога превратились в нечто
законченное, заслуживающее претворения в жизнь с завтрашнего же дня...

- Ну что же, - сказал он, вставая. - Вам сообщат о вашей дальнейшей
судьбе, любезный герцог...

В коридоре терпеливо ждал министр полиции. У его ног, виляя хвостом,
сидел здешний курьез, порожденный самодурством покойного Конгера, желавшего
чем-то изощренно унизить свое дворянство: серый с черными крапинами
охотничий пес, волею короля носивший дворянское достоинство (подкрепленное,
как полагается, гербом, выгравированном на золотом ошейнике). Рядом с
каменным лицом стоял лакей, коему вменялось в обязанность ухаживать за
четвероногим лауром и по мере понимания исполнять все его желания, кроме
одного-единственного: у хвостатого дворянина не должно было родиться
потомства (именно такое соломоново решение принял недавно Сварог, решивший
сохранить жизнь безвинному песику, но не доводить ситуацию до абсурда -
ведь, если судить с точки зрения незыблемых геральдических правил, все
щенки, родившиеся бы от облагодетельствованной дворняги, автоматически
получали благодаря отцу то же дворянское достоинство - ведь он не мог в
членораздельных словах лишить потомство благородного звания, а
следовательно...).

Рассеянно потрепав по голове блохастого дворянина, Сварог в ответ на
вопросительный взгляд министра полиции решительно произнес:

- Верните ему, пожалуй что, гражданский чин. И только. Не стоит его
баловать сверх меры, будем держать в черном теле. Чтобы поработал как
следует... Я бы его с удовольствием повесил, с каким бы удовольствием...

- Я вас прекрасно понимаю, государь, - проникновенно сказал министр
полиции. - Но, вы сами убедились...

- Сволочь редкостная, - с чувством сказал Сварог. - Но каков
сотрудничек... Между прочим, поручите ему составить парочку манифестов для
Вольных Маноров в добавление к уже имеющимся. И... - оглянувшись на слугу,
он взял министра под локоток, отвел его подальше. - И пусть сочинит
что-нибудь убедительное для той области Святой Земли, что расположена по
нашу сторону Рона. Чует мое сердце, наши лихие генералы вскоре сгоряча и
туда вломятся, а у меня, рассуждая по-грсударственному, нет никакого
желания их останавливать. К чему? Устье Рона будет в наших руках, а столица
на другом берегу реки окажется под прицелом наших орудий, после чего они
станут гораздо сговорчивее... Пусть этот прохвост извратится, насколько
умеет.

- Будет сделано, государь! Гонец от Фалека отдохнул и рвется к вам...

...Бравый лейтенант Синих Егерей вскочил ему навстречу, щелкнув
каблуками так, что эхо отразилось от высоченного, в золотой лепнине
потолка. Выхватил из-за отворота мундира толстый засургученный пакет и,
четким жестом выбросив руку, протянул его Сварогу, звенящим от возбуждения
голосом отчеканил (несомненно, заранее предвидя, что ждет такого вестника):

- Государь, полковник Фалек докладывает, что убеждение Пограничья