между собственниками, сверху были попросту незаметны, их не существова-
ло. Низменности плавно переходили в возвышенности, реки втекали в моря,
леса обрамляли степи. Линии и границы были чисто естественного происхож-
дения, другие были бы просто абсурдны, и тетя Зоя, глядя на красоту раз-
вернувшейся перед нею планеты, впервые ощутила, что видимая ею картина и
есть картина истинная, а раскрашенные в разные цвета плоские фигурки
неправильной формы, которые она привыкла считать государствами, не имеют
к планете ни малейшего отношения.
живому шару, населенному миллиардами жизней и вместившему в себя милли-
арды смертей. Она знала, что там, на покинутой ею планете, нет у нее ни
единого родного человека, только могилка мужа и сына на Смоленском клад-
бище; все желания тети Зои сосредоточивались на мысли, чтобы соседи и
собес выполнили ее последнюю волю и похоронили там же, других желаний у
нее в жизни не осталось. Сама жизнь, пахнувшая пивом, казалось, протекла
в одночасье однообразной струйкой, наполняющей кружку, - и все же сей-
час, паря над Землею, тетя Зоя испытывала благодарность и отчасти вос-
торг.
полнит программу, ибо все космические полеты проходят по программе, это
она прекрасно знала. Собственное же неведение относительно программы
объяснила себе кратко: "Значит, так надо".
тельно каким-нибудь хитрым способом, а пока она принялась обживаться,
насколько это было в ее силах, то есть подконопатила с помощью старых
халатов щели в пивном ларьке, чтобы не слишком задувало космическим хо-
лодом; подлезла она и под баки и кое-как залатала прорванные днища,
пользуясь пластиковой обшивкой, отодранной от стенки, огарком свечи и
лоскутами тех же халатов. Питаться тетя Зоя порешила пивом - более не-
чем, справедливо рассудив, что одной большой капли размером с кулак ей
на сутки хватит. Много ли нужно святой? Ну, а многочисленные мелкие неу-
добства вроде невесомости, низкой температуры и отсутствия атмосферы те-
тю Зою не очень пугали. "Блокаду пережили, и это переживем!" - решила
она.
ниями за Землей и околоземным пространством, в котором обнаружила уже
довольно много летающих предметов, кроме пивных кружек: шарообразных,
цилиндрических, сложной формы - с металлическими штырями, плоскими сет-
ками, наподобие крыльев, круглыми иллюминаторами. То были спутники Земли
и орбитальные станции, сверкавшие на солнце, как елочные игрушки. Благо-
даря им наша планета выглядела принаряженной, в серьгах и кулонах, впол-
не благодушной и мирной. По временам, правда, замечала тетя Зоя на Земле
какие-то вспышки, но и они выглядели безобидно и даже красиво.
слабое свечение. Оно не меняло положения относительно ларька, следова-
тельно, обращалось вокруг Земли с тою же скоростью и по той же траекто-
рии, что тетин Зоин корабль. Свечение постепенно усиливалось и уже через
сутки стало обретать форму огромной чечевицы с размытыми краями. Еще че-
рез сутки края стали четкими, будто чечевицу сфокусировали в подзорной
трубе, и перед тетей Зоей предстал неизвестный космический корабль сине-
вато-стального цвета, абсолютно гладкий, не имеющий ни выступов, ни ил-
люминаторов и похожий на обкатанный морем голыш правильной формы с раз-
мерами в поперечнике не менее ста метров. Пока этот корабль концентриро-
вался неподалеку от ларька, тетя Зоя опасливо на него поглядывала и даже
пару раз осеняла себя крестом на всякий случай.
проткнули иглой, и из дыры выплыл наружу какой-то мелкий предмет, кото-
рый сразу взял курс к ларьку. Не прошло и нескольких секунд, как тетя
Зоя узнала в нем космонавта в скафандре - с двумя руками, двумя ногами и
головою, скрытой под прозрачным колпаком. Довольно скоро она разглядела
и его лицо - довольно странное, неземное. Оно было зеленого цвета и без
носа, а глаза желтые. "Как у Тишки", - вспомнила тетя Зоя своего кота,
поневоле испытывая к незнакомцу теплые чувства. А он подлетел к ларьку и
постучал в окошко.
на что незнакомец кивнул и сказал уже по-русски:
распахнула дверь и впустила гостя в ларек.
уцепился щупальцами за фонтанчик для мойки кружек. Оказался он небольшо-
го роста, с десятилетнего ребенка.
вая неказистое существо.
нас почитай на каждом углу. Сами-то вы откуда?
темы Лебедя была направлена для контроля за этой частью Вселенной, после
того как разведка донесла, что на планете Земля обострилась конфликтная
ситуация.
мется! Все стращают и стращают...
чем командовать. Они думают - здесь дикари живут! - все более и более
распаляясь, продолжал он. - А у этих дикарей на каждый нос по пятнадцать
тонн тротила. Что мы можем сделать? Это раньше наши спускались, соверша-
ли пару чудес, которые потом помнили две тысячи лет... Нынче эти номера
не проходят.
сказала тетя Зоя.
дело у нас. Как зарядит на тысячу лет. Мы, понимаете ли, бессмертны...
ете? А тут не успеешь оглянуться - в Штатах новый президент. И каждый со
своим гонором. Вот опять осенью начнут избирать. Как пить дать, будет
Рейган. Следовательно, мы опять на боевом дежурстве. А прибавьте бойкот
Олимпиады, "Солидарность", Ближний Восток... Хлопотная планета, вы уж
извините... А случись что - отвечать нам, -вздохнул пришелец.
Никакой он не Бог. Бога нет.
увесистую каплю пива. Незнакомец удивленно склонил голову набок.
кинул его на каплю. После чего, откланявшись, поспешил с пакетом к себе
на корабль. Через некоторое время из корабля вынырнули уже две фигурки.
Они быстро направились к ларьку, волоча с собою нечто вроде туго набито-
го рюкзака.
и банках. Пришельцы приволокли их в обмен на пиво, которое, видать, им
очень понравилось, так что они решили вступить с тетей Зоей в перегово-
ры. Тетя Зоя выслушала их, перебрала консервы, попробовала на язык со-
держимое одного тюбика...
одинакового горючего для ракеты и космонавта, но все же стояли на своем:
десять капель пива. Тетя Зоя доторговалась до семи, предупредив, что
иначе у нее не останется на мягкую посадку. При этом она стучала согну-
тым пальцем по стеклянной трубке измерителя уровня в баках и приговари-
вала:
Черепнин Владимир
Контровский Владимир
Афанасьев Роман
Орлов Алекс
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия