отведи их вниз, чтобы не застрелили случайно, и потом к нам.
узнал? Все же темно... Узнал. Это я понимаю, когда прихожу в себя на
мокром холодном полу. Руки связаны, ноги тоже, а сбоку на расстоянии метра
что-то шевелится - а, это Студент, привязан ко мне сзади на коротком
канате. Он рад:
удивляюсь, как от его ругани крыша не обвалилась, правда, ругал он больше
свою "сволочную натуру - лезть против течения в дерьмовом ручье". Его
слегка побили, но, видимо, отпустят. А нас я даже не знаю что ждет. Во!
Идут! - Дверь скрипит, и является опять же самолично шишка. Он улыбчив и
светится добром и участием.
и нам, вы сейчас заснете, а разбудить - уже мое дело, - и он сверкает
чем-то на пальце. Я моргаю, а потом нахально осведомляюсь:
посветлее вроде стало.
щелеобразными окнами в одной из стен. Дверь заперта - Студент пинает ее
ногой. У меня в башке стоит звон и туман после черт его знает
сколькодневного сна, да и Студент чувствует себя не лучше, однако настроен
оптимистично:
значит, мы нужны!
все чаще приходится играть по чужим правилам. Ладно, давай-ка подсоби мне,
я в окошко хочу поглядеть.
проему. Вокруг, насколько хватает глаз - темный бор, корабельные сосны
шумят верхушками чуть ниже нас, и лишь на западе - судя по солнцу, левая
сторона это запад - поблескивает вдалеке река. Небо чистое, воздух
прохладный.
стремились. Может, и впрямь, дадут нам лодки и хлеба на дорожку?
все тот же эльф-"шишка", и Ингельс рядом, одежонка свежая, взгляд наглый,
а эльф, напротив, весь из себя друг и брат. Говорит:
я знаю, а я Эльмирэн, и мне обычно поручают различные трудные дела за
пределами наших исконных земель. Ингельс, я попрошу тебя оставить нас!
Эльмирэн продолжает:
времена, когда ты пришел с востока, а затем скрылся. Говорю честно, я шел
за тобой тогда почти всю дорогу, но не выполнил приказа, ибо верил тебе.
повыше. Пока будет так - вы будете находиться в этой башне, вас будут
охранять мои стрелки, а постоянным вашим опекуном будет Ингельс, ваш
знакомый.
работают не руками, а Алека, видимо, случайно убьют. Нравится тебе такое
"потом"?
изменится.
он возмущен:
друзей гробили! Да я уж лучше - вон, в окошко кинусь!
гулять, а ты - хочешь, дальше переживай, хочешь, со мной двигай.
перемежающаяся площадками с окнами. Потом появляются в стенах двери - в
одной только стороне. Я одну толкнул - пустая комната, наподобие нашей.
Наконец дверь внизу, и около нее меня ожидает эльф с луком за спиной и
кинжалом в ножнах. Я ему объясняю, что, мол, далеко уходить от башни не
буду - он кивает головой и отворяет дверь. Выходим вместе, затем маленькая
задержка - он объясняет мне правила поведения:
быстрый знак рукой. Короткий посвист - и в землю вокруг нас втыкаются
дюжины полторы стрел. Они с ярким оперением и образуют красивый кружок -
да только не по мне красота такая. Урок подан, и я принимаюсь за прогулку.
Наша башня стоит среди широкой, ровной поляны, а кругом сосновый бор.
Башня хитрая - два сросшихся ствола, один чуть короче другого. В одном,
видимо, лестница, а в другом - помещения. Хотя можно прямо называть -
камеры. Прошелся по кругу, потом обратно. Вроде бы голова проясняется, тем
более что холодно, но не слишком. Итак, надо разобраться в обстановке.
Первое - теперь как дважды два ясно с Херутом, но он сейчас не значит
ничего. Итак - некто, обзовем его "Икс" (банально, но удобно) желает сжить
нас, землян, со свету. В прямом смысле слова. Начал с форпостов, а
закончить, наверное, бербазой намерен. Этот Икс имеет вес в совете магов,
и видимо, сам либо из их братии, либо выше. А кто может быть выше мага
первой силы? Только нулевая сила, а с нулевиками пока никто не сталкивался
даже из здешних людей. Хотя по местной мифологии есть еще и некто "Единый"
- абсолютная сила. Нет, проще считать Иксом весь Белый совет, пусть он
даже просто инструмент. Значит, он надавил на короля - как же раньше ясно
не стало. И этот разрыв под смехотворными предлогами, и эта висящая угроза
с Севера на его государство - напоминание о наказании за непослушание.
Дальше. Эльфы действуют, видимо, в интересах совета. Хотя их король
Трандуил там имеет авторитет. Получается, что он либо убежден в нашей
вредоносности, либо на него тоже нажали. Эльфы народ вольный, тот же
Эльмирэн собрался наплевать на приказы и начать свою игру. А что делать?
Нам со Студентом ясно - бежать в Круглое, хотя Круглому наверняка жить
спокойно не дадут. А вообще землянам? Идти на контакт с Иксом? Или
сворачиваться? Или, как советовала королева, глазеть, ни во что не
вмешиваясь? Не знаю, не знаю. Что-то уж больно свежо стало, пора "домой",
так сказать. Вверх лестница кажется куда круче, и я порядком выдыхаюсь,
пока долезаю до нашего чердака. А долез - слышу голоса, причем накаленные.
Студент и Ингельс. Вот сейчас Ингельс зло и вызывающе... рычит, иначе не
сказать:
нашего королевства? Как это король допускает, если он и правда знает, что
и когда будет делать Херут?
- В том-то вся и хитрость, что он сознательно идет на эти жертвы ради
проведения своей политики. И не просто знает он о делах орков, а руководит
ими через своего ставленника - Арш Ахана. Ты вспомни, что нам рассказывал,
вспомни просто историю борьбы с ними. Сколько блестящих побед, сколько
разоренных поселений - там и тогда, где орк-отряды действительно начинали
серьезно мешать. И в то же время их успехи в маловажных местах. Это же
игра в солдатики с самим собой!
темным сбродом. Он его жаждет уничтожить!
их будешь выводить?
времени, и она соберет всех в одну кучу и поведет куда ты прикажешь,
например, топиться - что сделаешь?
тех же капканов беречь?
обрушься потолок, тоже вряд ли заметит.
Собрать все отребье, а потом скопом уничтожить раз и навсегда. А потом -
бац! - понял он, что уничтожать не надо. Это оказался и прекрасный предлог
для содержания самой могучей в Землях армии. И для того, чтобы брать с
народу налоги поразмеристей. Опять же - можно на Херут и неудачи свалить.
А еще оказался Херут хорошим подспорьем во всякого рода деликатных делах,
которые делать надо, но в которые замешанным быть не стоит. Так ради этого
можно и кое-когда самому себе проиграть пешку-другую. Или даже не пешку,
чтобы для всех простаков Херут был таинственным и могучим. Ну, что ты мне
Лондон Джек
Шилова Юлия
Махров Алексей
Буркатовский Сергей
Майер Стефани
Шилова Юлия