Чтение 69–й страницы книги ~Лучшие сказки мира~

собрали бы в саду те капли из росы, которые вам больше всего нравятся.
Когда они будут у меня, я незамедлительно приступлю к работе.

Недолго думая, принцесса кинулась в сад. Было раннее утро, и все
листья и цветы вокруг были покрыты капельками росы. Но как только прин-
цесса прикасалась к ним, они таяли:

Принцесса металась от листка к листку, от цветка к цветку, собирая
капельки, пока не пробежала весь сад. В самом дальнем его конце она уви-
дела старого ювелира. Протянув ему ладонь, она увидела на ней лишь ма-
ленькую лужицу воды. Седой старик, улыбаясь, смотрел на нее, и принцессе
стало очень стыдно. Она отпустила ювелира домой, щедро наградив его, и с
того дня никогда больше не упоминала больше о своем капризе.

ЛОД, СЫН ФЕРМЕРА

Жил был когда-то фермер, и был у него сын Лод, парень сильный, лад-
ный, да и с головой на плечах. Как-то раз отец велел ему отнести большую
миску овсянки работникам, что копали торф. Но по пороге Лод нечаянно вы-
валил на землю овсянку, так что работники остались без ужина и, когда
вечером вернулись домой, пожаловались фермеру. Тот выругал Лода на чем
свет стоит и выгнал из дома, приговаривая:

- Броди вот теперь по дорогам, сам ищи свой путь, а я тебя больше
кормить не стану.

- Ну что же, уйду немедля, - отозвался Лод. - Ничего я у тебя не про-
шу, только дай мне железную дубинку - было бы мне чем защищаться, пока
буду бродяжить.

- Дубинку ты получишь, - сказал фермер.

Пошел в кузницу и сковал дубинку в полпуда без малого.

- Вот тебе добрая дубинка, - говорит.

Лод взял дубинку, погнул ее и сломал.

- Скуй мне другую дубинку, - говорит, - такую, чтоб мне по силе была.

Отец вернулся в кузницу и сковал другую железную дубинку - в пуд ве-
сом без малого.

- Ну, уж эта-то дубинка тебе по силе будет, - говорит.

Но Лод опять погнул дубинку раз, погнул два, да и разломил ее надвое.

- Нет, не по силе мне и эта дубинка, - говорит. - Скуй другую, пок-
репче, попрочней.

Тогда фермер сковал третью дубинку в полтора пуда с лишком.

- Крепче этой дубинки во всем свете не сыщешь, - говорит.

Лод три раза гнул новую дубинку и на третий раз согнул ее чуть не по-
полам.

- Ну что ж, придется мне ее взять, - сказал он отцу. Потом положил
дубинку на колено и разогнул. - Хватит уж докучать тебе!

И вот он простился с отцом и ушел из родного дома.

Немного погодя подошел он к дворцу одного короля и попросился к нему
на службу.

- Что ты умеешь делать? - спросил его король.

- Я хороший пастух, - ответил Лод. - Сызмальства привык скот пасти.

- Ну, значит, повезло мне нынче, - отозвался король. - Ведь у меня
что ни день - скотина пропадает, и никак я не могу найти хорошего пасту-
ха, такого, что сумел бы ее устеречь. Хочешь мне послужить?

- Что ж, послужу, если ты мне такое жалованье положишь, какое мне
требуется. А требуется мне вот что: десять гиней в год, да полмеры овся-
ной крупы в неделю, да столько молока, сколько нужно, чтоб из этой крупы
кашу варить. Ем я только два раза в день: утром завтракаю, вечером ужи-
наю. Еще отведи мне хижину, чтоб мне в ней одному жить, и выдай большой
котел и постель.

- Трудновато мне будет платить тебе такое большое жалованье, - сказал
король. - Но ведь нужен мне пастух не простой; так и быть, найму тебя на
полгода, а там видно будет.

Лод нанялся в пастухи к королю и стал пасти его стадо.

На другой день встал он спозаранку, сунул под мышку свою крепкую же-
лезную дубинку и погнал стадо на пастбище. Прошло сколько-то времени, и
вот подошел он со стадом к месту, где рос колючий кустарник, и принялся
собирать сушняк для костра. А скот пасся поблизости на холмистой пусто-
ши. Но Лод еще не успел набрать сушняку, как вдруг ближний холм затрясся
под чьей-то тяжкой поступью и появился громадный страшный великан.

- Ты что делаешь, коротышка? - заревел великан.

- Ох, добрый сэр, - взмолился Лод, - не пугайте меня! Ведь я всякого
пустяка боюсь. Я тут просто сушняк для костра собираю. А еще стадо пасу.
Может, вы за скотиной пришли? Так берите ее, только меня не трогайте.

Великан схватил самую тучную корову в стаде и связал ей все четыре
ноги вересковыми жгутами.

- Эй, ты, поди сюда, помоги мне корову на спину взвалить, - крикнул
он Лоду.

- Ох, боюсь! Страшно мне к вам подойти, - отозвался Лод.

- Иди! Я тебя не трону, - сказал великан.

Тогда Лод подошел к великану и посоветовал ему:

- Да вы просуньте свою голову ей между ног, а я зайду сзади и взвалю
корову вам на плечи.

Великан послушался, просунул голову между коровьими ногами, а Лод за-
шел сзади да как хватит его дубинкой - убил наповал. Тут Лод первым дол-
гом развязал ноги корове, потом отрезал голову великану и повесил ее на
дерево среди зеленой листвы. А тело забросал кусками дерна из старой де-
рновой ограды, чтоб не видать было.

День прошел спокойно, а вечером Лод вернулся домой и привел с собой
все стадо в целости и сохранности. Король вышел ему навстречу и диву
дался.

- Как? Да ты все стадо привел в целости! - говорит.

- Привел, - ответил Лод. - А как же иначе?

Он не стал рассказывать королю про то, что с ним приключилось в этот
день; решил, что лучше помалкивать.

На другой день Лод опять встал спозаранку и повел стадо на пастбище.
И опять, как только подошел он к кустарнику на холме, принялся собирать
сушняк для костра. Недолго пришлось ему этим заниматься - на вершине
холма появился великан, и был он еще больше, чем вчерашний.

- Что ты тут делаешь, коротышка? - заревел он.

- Собираю сушняк для костра, добрый сэр, - ответил Лод. - Только не
пугайте меня - ведь я всякого пустяка боюсь.

- А ты случаем не видел тут вчера человека с меня ростом? - спросил
великан, нахмурив брови. - У моей матери младшенький пропал.

- Не видал я никого, - ответил Лод. - Да вчера меня тут и не было...
А вы, может, корову у меня взять желаете? Так берите самую большую и хо-
рошую и ступайте своей дорогой.

Великан отбил от стада лучшую корову (ту самую, что накануне отбил
его брат, - не повезло ей, бедняге!) и связал ей ноги вересковыми жгута-
ми. Потом крикнул Лоду:

- Поди сюда, помоги мне эту скотину на спину взвалить!

- Ох, нет! - отозвался Лод. - Боюсь я вас!

- Не бойся! Я тебя не трону, - сказал великан.

Затем дело пошло по-вчерашнему: не успел великан послушаться Лода -
просунуть голову меж коровьих ног, - как Лод хватил его своей крепкой
дубинкой, отрезал ему голову и повесил ее на дерево среди зеленой лист-
вы. А тело забросал кусками дерновой ограды, так, чтобы никто, проходя
мимо, его не заметил.

В тот вечер король опять вышел навстречу Лоду и опять диву дался,
когда увидел, что стадо его возвращается в целости и сохранности.

- Говори, как ты провел день на холме, - приказал он. - Уж, наверное,
увидел что-нибудь новенькое - найдется о чем порассказать.

- Нечего мне рассказывать. Там только и есть, что вереск, да кусты,
да торфяной мох, а про них тебе рассказывать незачем - это для тебя не
новость, - ответил Лод. Он решил помалкивать про свои приключения.

- Ну, - сказал король, - ты, как видно, хороший пастух, да и везет
тебе. В жизни у меня не было пастуха, что приводил бы домой все стадо в
целости и сохранности. Одному тебе удается.

Третий день прошел так же, как первый и второй: не успел Лод заб-
раться в чащу кустарника на склоне холма, как третий великан пришел во-
ровать скот. Был он еще громадней, чем его братья, но Лод одолел и его,
так что теперь уже целых три головы висели на дереве среди зеленой лист-
вы и три мертвых тела лежали, прикрытые дерном.

- Не может быть, чтобы нечего тебе было порассказать мне нынче, -
сказал Лоду король, когда под вечер вышел ему навстречу.

- А почему не может? - спросил Лод. - Рассказал бы я тебе про ручей,
что течет по торфу, про рябину и поросли дикой горчицы, да ведь это тебе
не занимательно будет.

- Поистине, такого пастуха, как ты, во всей нашей стране не найдется,
- молвил король, - и ты с лихвой стоишь своего жалованья.

На другой день Лод проснулся и подумал: "Ну, что меня ждет сегодня?
Неужто опять явится великан? Да побольше тех троих? Нет, не может быть!"

И вот он снова повел свое стадо на пастбище, а сам забрался в чащу
кустарника и принялся собирать сушняк для костра. Немного погодя над
холмом подул ветер, да такой сильный, что сорвал всю листву с деревьев.
Но то был не ветер - то отдувалась великанша, громадная старая ведьма.
Огромными шагами она подошла к Лоду и показала на него пальцем, похожим
на коготь.

- Так вот ты где, негодяй, подлец, коротышка несчастный! - заорала
она. - Ты моих трех красавцев сынов убил! Ну, уж теперь ты за это попла-
тишься!

Тут она бросилась на Лода и обхватила его руками, а он обхватил ее
тоже, и стали они бороться. По земле, по камням катались, кровью зали-