усиленно занимался развитием естественных наук, стараясь не замечать
грызущего изнутри червячка. Однако люди все чаще встречали на своем пути
высокого белокурого парня, задающего странные вопросы. Они забывали
этого парня, но вызванная его вопросами неудовлетворенность поселялась в
них навсегда, отравляя вкус сиюминутных достижений и заставляя
стремиться к чему-то другому, не подходившему под определение
естественного.
в хрониках каждый его шаг, потому что она с завидным постоянством
вызывала его на собеседования, чтобы перечислить все его последние
проступки и указать, в чем он нарушил договоренность на этот раз.
невинное лицо Маг. - Мне хотелось удостовериться, что мои подопечные не
задумываются над ними.
действиях Мага невозможно было доказать умысел. Он всегда мог заявить,
что не предвидел, к чему это может привести, и что он повинен только в
недомыслии. Жаловаться было не на что, и этот лукавый, словно вода из
сита, ускользал от давно заслуженного наказания. Она не отступалась,
уверенная, что этот хитрец когда-нибудь забудется и допустит оплошность.
И тогда настанет ее черед насмехаться над ним.
городка, Маг заметил внизу приличных размеров искру и спустился пониже,
чтобы взглянуть, чем она там занимается. Вблизи это оказался глубокий
старик, сосредоточенно колдующий над столом, заставленным склянками и
штативами. Да-да, именно колдующий. Старец определенно занимался вызовом
одной из зловредных нематериальных сущностей, которых так много
развелось здесь в последнее время, - делом весьма далеким от
естественных наук и потому совершенно недопустимым. И, к величайшей
досаде Жрицы, довольно-таки распространенным.
но он как-то не вспомнил об этом, наблюдая, как старец смешивает в
ступке какую-то гадость вроде толченых мышиных хвостов и тараканьего
дерьма, как поливает ее ледяной кислотой, как поджигает в тигле
ароматические вещества - хотя слово "ароматические" правильнее было бы
заменить на "смердящие". По замыслу людей, зловредные сущности хорошо
шли именно на такие запахи.
взял толстую кисть и макнул в образовавшуюся смесь. Кисть, видимо,
предназначалась для одноразового использования, потому что ее волос
мгновенно почернел и съежился. Маг увлеченно наблюдал за колдуном,
чувствуя себя соучастником забавной игры, а тот, бормоча себе под нос
что-то неразборчивое - наверное заклинания, - начал рисовать на полу
своей комнаты звезду магов.
совсем обычное колдовство. Это была не пентаграмма, которую применяли
для вызова мелких демонов, а гептаграмма - семиконечная звезда,
используемая для вызова больших зловредных сущностей. Или очень больших.
расставил по концам ее лучей пирамидки. Еще одну, побольше, он поставил
в центре, а затем поджег их одну за другой. На вид нельзя было сказать,
различаются ли они составом. Маг пощадил свое обоняние и не стал
проверять их на запах. Старик встал перед гептаграммой и громким голосом
начал произносить какие-то непонятные слова. Маг ждал, чем все кончится,
но демон не шел. Этого следовало ожидать - крупные нематериальные
сущности редко соблазняются перспективой пойти на побегушки к такой
мелочи, как люди.
демон не появится. А ведь колдовство было не маленькое, значит, и
желание колдуна было не совсем обычным. Не успев хорошенько подумать о
последствиях подобной выходки - этого умения ему всегда не хватало, - он
спикировал в центр звезды и неторопливо материализовался перед глазами
старца. Тот не удивился появлению демона, но, безусловно, выглядел
сильно взволнованным.
состав, нашел нужную формулу, чтобы вызвать тебя, великий! Я так боялся,
что не успею этого до конца своей жизни!
проверяешь, знаю ли я твое подлинное имя. Ты явился ко мне не в своем
обычном облике. Но я называл твое имя в заклинаниях - как можешь ты
сомневаться во мне?
сущность не изволила явиться на вызов.
Похоже, он чувствовал себя хозяином положения. - У меня есть древняя
книга, в которой запечатлен твой истинный облик.
и для него не было запретов.
подошел вместе с ним к столу. Там лежала толстая книга в деревянном,
обтянутом кожей переплете с застежками. Она была уже раскрыта на нужной
странице. Взгляд Мага проследовал за пальцем колдуна на картинку, где
было изображено волосатое человекоподобное существо с козлиной бородкой.
Дополнительное сходство с козлом ему придавали рога, копыта и хвост. -
Вот твой истинный облик, великий.
А хвост?
любопытная Талеста. Только этого еще здесь не хватало!
в которое он попал, выглядело восхитительно идиотским.
вызвал?
тебя, князь тьмы, - торжественно произнес колдун. - Я знаю, какую плату
ты с меня за него потребуешь, и я готов заплатить ее. Ты ведь явился
ради моей души?
заинтересовала эта искра.
покину этот мир. Я согласен написать любую расписку и подписать ее
собственной кровью! Но сначала ты выполнишь мое желание!
заговорил он. - Я неустанно трудился, но в старости увидел, что ничего
не успел. Я понял, что мне не хватило времени, что я упустил главное.
Теперь я умудрен годами и знаю, что мне делать. Верни мне молодость,
чтобы я мог заново прожить свою жизнь...
ни даже подслушивать. Она всегда чуяла, когда хозяина лучше не сердить.
Ей показалось, что прошла целая вечность, когда он наконец вспомнил о
ней и позвал ее по имени:
даже не в плотном мире людей, а в каком-то ином месте.
человеческого мира.
ей вслед.
невидаль - обычная искра, даже не из самых больших. Возможно, мне
показалось там, под плащом, - обиженно намекнула она на запрет, - но,
по-моему, ты провозился с ней ужасно долго. Раз уж я ничего не видела и
не слышала - на что не пойдешь ради некоторых, - то, надеюсь, ты
расскажешь все сам...
расположение останется под вопросом.
тряхнул головой, словно отгоняя наваждение. - Оказывается, они
воображают, что повелители добра и зла борются за обладание их искрами.
В жизни не слышал такой чепухи! Как кому-то можно обладать божественной
искрой? Она же изначально свободна.
было отвлечь от упущенного.
нужно, значит, это можно ему продать. И что ты думаешь - люди вовсю
развернули торговлю своими искрами. У большинства это единственная
Мережковский Дмитрий
Курылев Олег
Володихин Дмитрий
Шидловский Дмитрий
Якубенко Николай
Каменистый Артем