ужас людей перед неведомым, необъяснимым, неотвратимым роком,
надвигающимся на них. - Концентрируйтесь на защите сознания! Думайте о
предстоящем задании, будьте готовы выполнить задуманное по первому же
сигналу!
чувствуя ни усталости, ни предела своих сил. Очертания тел размывались,
словно под пеленой быстротекущей воды. Ничто в этом мире уже не могло
догнать нас и остановить, кроме собственной воли. И кроме Хищника
мироздания. Он искал нас. Настойчиво и терпеливо.
Разум, питающийся мыслительной деятельностью разумных существ,
вытягивающий из них все жизненные силы без остатка. Разум, чьи
ментальные щупальца ощутили искорки жизни, пульсирующей в его владениях.
Разум, терзаемый страстным, неутолимым голодом, разгорающимся внутри его
как лесной пожар, гонимый бешеным ураганом. Разум, с которым невозможно
договориться... Разум?! Да о чем я говорю, какой еще разум, силы Зла!
Монстр, Тварь, Чудовище, которое необходимо поразить раньше, чем оно
поразит нас... Жутко? Еще бы. До дрожи. Каково же будет встретиться с
ним лицом к лицу?!
и рассыпая черные перья. Светлые силы неба, всеми силами своей души молю
вас, пусть этот день не станет моим последним! Ведь так много еще не
сделано, так мало было испытано истинной любви, так мало было врагов и
друзей, которые стоили бы того, чтобы за них отдавать жизнь, так мало...
Я не могу умирать, будь оно все проклято!
Отряд замер, словно налетел на стену. Я не понял, как это произошло, но
мы неожиданно оказались прямо перед туннелем перехода - гигантской
крутящейся воронкой врат, свитой из фиолетово-черных жгутов странной
субстанции. Только что она была вдали и - вдруг уже нависла над нами,
колодец в огромной горе колышущейся сиреневой массы облаков,
спустившихся до самой земли. Губительный ментальный ветер тут же зашумел
вокруг отряда, пытаясь вытянуть жизненные силы. Невидимые гигантские
челюсти распахнулись, готовясь принять непрошеных гостей, пигмеев,
посмевших бросить вызов могучему злобному великану, и защита Нкота,
окружавшая весь наш отряд, ощутимо начала прогибаться под смертоносным
давлением.
осталась на земле, в тесной сплоченной группке, другая оказалась высоко
в небе, перенесенная вверх силой прыгуна и Нкота. Вокруг хаотичным роем
тотчас расцвели фантомы, созданные Отшельником, - точные копии лешука, и
мое второе "я", повинуясь велению его воли, влилось в один из фантомов
справа от Нкота, пристроившись среди стаи полноправным "сородичем". Еще
трех фантомов заняли остальные - Бигман, Отшельник и Целитель. Нкот
немного напутал с численностью, четыре души из копилки Хранителя
остались бесхозными.
одним из крылатых, как в детском сне. Прохладный ветер наполнил голубые
крылья. Ощущение присутствия среди воздушной стихии было исключительно
правдоподобным.
крошечные, исходящие радужным сиянием фигурки, затерявшиеся среди
просторов бескрайней темно-фиолетовой равнины. Я/мы по-прежнему тесной
связкой смотрели на мир глазами Нкота, приспособленными для видения
Врага. И конечно, в его визуальном луче мир был другим. Он жил сам по
себе, вплетая нас в свою ткань как естественные составляющие -
причудливые узелки единой энергетической сети, раскинутой в
беспредельном пространстве.
шустро выстроились треугольным клином. Стая в сорок одну душу, из
которых лишь одна - Нкота - имела подлинное физическое воплощение,
слаженно взмахнула крыльями и тронулась с места, быстро набирая
скорость. Быстрее, еще быстрее... Ветер засвистел в ушах, я/мы уже
неслись сломя голову, стремительно поглощая расстояние, отделявшее нас
от врат.
пустоты, темнота, прорезаемая тусклыми вспышками холодного призрачного
света, свист воздуха, рассекаемого многими телами, и грозный, глубокий
гул, почти заглушающий этот свист, пронизывающий тела неукротимой
внутренней вибрацией, - угроза стала ощутимой, как ветер, и хлестала по
сознанию, все усиливая направленные удары. Защита Нкота, надетая на наш
разум, таяла, будто под потоком едких разъедающих кислот. Но всего через
несколько мгновений мы вырвались в другой мир.
кровавой спицей света, четко разделяя две мрачные стихии. А в центре
всего этого, затмевая и небо, и землю, и горизонт, висело грозное
красное солнце. Тугие струи, изгибающиеся ленты, бескрайние полотнища
мрака заполняли воздух бесчисленными складками, раздирая само
пространство своей тяжестью. И больше не было ничего.
сильнейшего потрясения сознание сорвалось и заскользило в небытие, но
силы группы тут же подхватили его. О небо! Сны! Мои проклятые
ненавистные сны! Так я предвидел именно это?! Невозможно... Это
невозможно!
мощью вселенских масштабов. Как я мог предвидеть такое? За что?! О небо,
нет... Хотелось исчезнуть, не видеть этого мирового ужаса...
Бигмана, потрясенного не менее, чем я или Отшельник.
шар красного пламени двинулся к нам и нанес первый удар. Сгусток
мыслещупалец, невидимых обычным зрением, но четко осязаемых восприятием
Нкота, устремился навстречу и раскаленными стрелами прошел сквозь
фантомов в авангарде, разорвав их в клочья. Предсмертный вопль
рассыпающихся на лептоны душ, огнем опаливший нервы группы, - и стая
мгновенно уменьшилась почти вдвое.
ведущему, стая быстро развернулась на сто восемьдесят градусов. - Врага
нужно выманить в наш мир.
вдохновением боя. - Почему бы не этот мир превратить в его могилу?
здесь невозможно.
пятам разящими стрелами мыслещупалец. Заслон из фантомов таял, как
утренний туман под лучами солнца. Под шквальными ударами бледных потоков
энергии, летящих от Проколда, души бывших профи Шефира рассыпались
вспышками радужных фейерверков. Снова туннельные вихри окружили нас, но
на этот раз путь был еще быстрее - Нкот отчаянно торопился, стараясь не
выпустить инициативу из своих рук. Он оглянулся, прежде чем покинул
коридор, - его глаза были нашими, и мы увидели, как яростный красный
свет затмил бледное сияние энергетической структуры туннеля позади.
только мысленно, но и вслух, той половиной своего "я", что осталась
дожидаться нас на земле.
Повыдергиваем все, что у него есть, да и чего нет тоже!
разумных существ уже снова неслось над равниной. Примерно через десять
километров Нкот заложил крутой вираж, разворачиваясь обратно к туннелю,
и остатки фантомов послушно повторили его маневр. Мы снова увидели
Врага...
перехода. Казалось, пробив себе дорогу в наше измерение, он увеличился в
размерах. Если бы Враг вдруг отбросил тень, то наверняка накрыл бы этим
темным покрывалом любой Город, каким бы громадным он ни был. Но он нес
смерть, а не прохладу, излучая беспощадный багровый свет, раскаленный до
звездных температур. Лавина разрушительного жара обрушилась перед глазом
перехода и на поверхность безжизненной фиолетовой равнины, и та
содрогнулась как живая, вскипела, исторгнув фонтаны раскаленного пара и
грязи, казалось, до самых небес. Каверны прогремевших множественных
взрывов, словно чудовищные пасти, с громовыми ударами выплевывали
раскаленный воздух и плазму, еще недавно бывшую спокойной земной
твердью.
алого огня. Высверк молнии, прянувший с безоблачного неба, бледным
изломанным копьем перечеркнул эту нить, ударил где-то вдали. Вскоре
донесся приглушенный удар грома. Почва под ногами задрожала. Где-то
глубоко в ее толще нарастал низкий утробный гул.
всякое воображение проявленной мощью, потрясая до самой глубины души.
Отсюда, с высоты птичьего полета, куда Нкот увлек наши мятущиеся души,
было видно, как необъятный огненный вал, раскинувшийся от края и до
Панов Вадим
Флинт Эрик
Корнев Павел
Роллинс Джеймс
Конан-Дойль Артур
Орловский Гай Юлий