Авелир благодаря своей полнейшей обездвиженности не размазывался для пса
неопределенным серым мороком и был, видимо, вполне заметен. И еще Эгин
понял, что же сделал Авелир. Он самоубийственно изранил себя и, поскольку их
с Ибаларом сковывала "цепь теней", его ранения на несколько спасительных
мгновений стали ранениями Ибалара. Вот чего Эгин понять не мог -- так это
почему Авелир не закололся прямо в сердце, чтобы убить Ибалара наверняка. И
второе: отчего он, Авелир, еще жив сейчас, после гибели своего
брата-близнеца. Ведь он же сам говорил, что у них одна жизнь на двоих...
совершенно ровным, спокойным голосом:
своего брата. Элиен не смог и я не смог бы. И себя убивать тоже плохо. И то,
и другое должна была сделать судьба. Я хотел, чтобы ты стал моей судьбой,
Эгин. А жив я все еще потому, что слабее и вместе с тем чище своего брата.
Его тело было враждебно его собственной искаженной душе и теперь,
обрадованное предоставившейся возможностью, молниеносно отторгло ее. Но и я
умру. Умру совсем скоро. Ты помнишь наш разговор сегодняшней ночью?
ты исполнишь свое обещание.
действительно пребывает в совершенно бесчувственном состоянии и сказал:
Предвечного, именем Шилола Изменчиворукого и именем нашей дружбы, что разыщу
Черный Цветок и уничтожу его.
слова под Солнцем Предвечным.
Теплое, сапфирово-синее море Савват -- и бурая клякса размерами в добрых
четыре лиги, пятнающая его священные волны вокруг Багряного Порта. Здесь
живородные, жирные илом воды Ан-Эгера встречаются с морем. Здесь с морем
встречается великая степь Асхар-Бергенна.
Деталей, которых не может быть, и которые все же есть. Гости из страны
абсурда.
двадцати. На мачтах кораблей красуются золотые секиры Свода Равновесия, а
под ними реют зеленые княжеские штандарты с гербом династии Тамаев. Еще
неделю назад Ихша только расхохотался бы навстречу надменным варанским
самоубийцам, дерзнувшим показаться в виду столицы Северо-Восточной
провинции, но...
варанских стрелометов "черепахи", сейчас находится на другом конце моря
Савват, где должен по замыслу Аффисидаха едва ли не в это самое время
истреблять проклятые корабли Свода Равновесия, которые Ихша сейчас видит
своими глазами. Ведь ради того сын Аффисидаха и проторчал на Медовом Берегу
столько лет, чтобы гнорр и его люди решились на военную экспедицию через
море Савват -- по суше никаких мало-мальски серьезных сил в этот удаленный
уезд просто не доставишь. А теперь все смешалось. "Черепахи" и отборная
пехота впустую теряют время где-то поблизости от Медового Берега, а Свод
Равновесия, набравшись самоубийственной отваги, пришел прямо в вотчину
Ихши...
мощной железной цепью, перегораживающей единственный проход в гавань между
двумя пирсами, Ихша притворно вздохнул -- дескать, что же делать, такую
дрянь и "гремучим камнем" непросто перешибить. Что там до вашей магии!
смог бы перерубить цепь своим пресловутым мечом, выкованным, якобы, древними
жрецами Гаиллириса. Оба конца цепи исчезали в отворах, устроенных внизу
массивных бастионов-маяков, которые были сооружены на пирсах. Там находились
поворотные механизмы, с помощью которых при появлении варанцев сотни рабов,
надрываясь и стеная под ударами надсмотрщиков, вытравили цепь со дна и
подняли ее на высоту человеческого роста над водой. Чтобы вновь опустить
цепь на дно, требовалось убрать исполинские стопорные колодки и, прикладывая
усилия едва ли меньшие, чем при подъеме (таково было хитроумное устройство
поворотного механизма с пружинами и противовесами), выкрутить вороты в
обратную сторону. Даже если варанцы высадятся на пирсах и проникнут в
бастионы-маяки, они ничего не добьются. Ибо достаточно одного приказа
коменданта бастиона, чтобы галереи с рабами и механизмами, расположенные в
каменных основаниях бастионов, были затоплены морской водой. И тогда
добраться до стопоров цепи будет совсем нелегко. В общем, Эгин Мирный был
воистину великим правителем. Строил на века.
цепь; на одной из них треснул плоский форштевень.
-- Они остановились -- следовательно, они погибли.
потом в историю. "Они остановились -- следовательно, они погибли." И хотя
поначалу Ихше было вовсе не до смеха, теперь он мог позволить себе
расхохотаться. И тогда, сперва неуверенно осклабившись, а потом впав в
совершенно звериное веселье, горцы Гэраяна принялись оглушительно хохотать,
хотя их мрачное уханье назвать хохотом было непросто.
дополнить надежную, но старомодную цепь времен Эгина Мирного одной новинкой.
На всякий случай. И сейчас пришло самое время опробовать эту новинку в деле.
последних лет по заданию гнорра вел тайную работу против Северо-Восточной
провинции. Багряный Порт и вся провинция кишели соглядатаями Свода
Равновесия. Альсим, которому Лагха поручил экспедицию против южан, знал о
враге многое, почти все. Но даже он не догадывался, что сейчас находится
прямо под днищами их кораблей на глубине двадцати саженей. Не знал, ибо
тайным воплощением этого плана обороны Багряного Порта от непредвиденного
нападения Гиэннеры заведовало лично Правое Крыло Желтого Дракона, он же
лекарь Аффисидах, он же фактический повелитель Хилларна, он же Ибалар, сын
Бадалара. Гиэннера так и не напала. Напал Свод Равновесия. Тем лучше для
Гиэннеры. Тем хуже для Свода Равновесия.
свинцовых слитков. Стоит перебить цепь -- и они вылетят на поверхность воды,
влекомые связками пустых просмоленных бочонков. Там, наверху, они взорвутся.
Причин последнего Ихша не понимал, но когда они с Аффисидахом опробовали его
"подводный гром" на старом трехпалубнике, все получилось как нельзя лучше.
Здоровенный корабль, флагман флота при предыдущем Желтом Драконе, был
внезапно, среди умиротворенной глади вод, превращен в деревянное мочало.
Ихша заключил, что внутренняя премудрость изобретения Аффисидаха ему
совершенно ни к чему. Главное -- оно действует.
Секретарь Жезла.
отношения, тот никогда не говорил с Желтым Драконом таким упавшим голосом и
никогда не позволял себе называть известия "безумными". Прежде чем выслушать
его, Ихша несильно ткнул его кулаком в челюсть. Клацнули зубы.
или какие там еще.
несколько сообщений. Варанская морская пехота -- отряды от двух до четырех
сотен -- высажены в нескольких местах севернее и южнее Багряного Порта.
Сейчас они окружают город и, похоже, укрепляются на Пяти Медных Курганах.
собственной армией массовым самоубийством?
Свода.
невозможно. Впрочем, и выйти из Багряного Порта становилось невозможным, ибо
именно сейчас у Ихши было всего лишь три сотни личной гвардии и с полтысячи
береговой стражи в гавани. Вся конница была направлена им на север, в
солончаки Сумра, а великолепная пехота -- на восток, к Медовому Берегу,
вместе с флотом. На мгновение Ихше стало не по себе. Но лишь на мгновение.
Ибо что с того, что Багряный Порт будет временно обложен с суши какими-то
мерзавцами, когда сейчас все их корабли погибнут среди неистовства воды и
огня?
полную горсть фиников, которая исчезла в пасти Ихши, словно несколько
монеток в бездонном омуте.
пусть подают сигнал... "подводный гром". Тот... который ввели сорок дней
назад.