Чтение 70–й страницы книги ~Горячий старт~

Через сорок минут Аурел уже сидел за терминалом в свежеснятой комнате,
прикрывал РусТеха и все дальше отгонял желание набрать заветный телефонный
номер.

Но часа через два эйфория схлынула, а тоска вернулась. Через три Аурел стал
таким же мрачным, как и с утра. А к исходу четвертого часа сами собой опустились
руки.

Не работалось и не жилось. Он, чернее тучи, отпихнул клавиатуру и пошел к
выходу.

На улице Аурелу полегчало, но не очень. Серые тучи ползли над Москвой,
затеняя и без того не радужное настроение.

"Может, и правда пройтись?" - подумал Аурел и медленно побрел в сторону
Преображенки.

Он миновал Семеновскую площадь, а за Преображенским кладбищем свернул
налево, во дворы. Ходьба среди высотных (а Аурел считал высотными даже старые
пятиэтажки) домов несколько отвлекла его. Он то и дело задирал голову; ползущие
по небу тучи создавали иллюзию, что стены домов вот-вот обрушатся на него, и
внутри все привычно замирало.

Но умом Аурел прекрасно сознавал, что это иной мир и у высоты здесь совсем
иные свойства. И что домам в Москве не положено падать, даже если в них
отсутствует гравикомпенсатор.

К подъезду РусТеха он подошел в более или менее цельном состоянии,
справившись с упрямой тоской и настырной болью.

Поднялся. И замер перед неплотно затворенной дверью. Предчувствие близкой
беды вдруг захлестнуло его, захлестнуло, словно весенний паводок прибрежные
городишки.

Аурел толкнул дверь, как и ожидалось - незапертую, и ворвался в квартиру.

РусТех, разбросав руки, лежал в конце коридора, на спине. Он не дышал,
причем уже давно. Посреди комнаты валялась переломленная пополам клавиатура.

Как ни странно, в эти минуты Аурел совершенно не думал об опасности.

Он нашарил в кармане мобильник и, лихорадочно тыча пальцем в кнопочки,
набрал номер Злыдня.

- Алло! РусТеха убили, - сообщил он без излишних вступлений. - Не через
Сеть.

Злыдень, доселе пребывавший в приподнятом настроении, сразу же сник.

- Убирайся оттуда, - посоветовал Злыдень. - И поживее!!!

- Хорошо, - сразу согласился Аурел.

Почему-то он сейчас остро нуждался в том, чтобы им руководили.

В последний раз оглядев роковой приют РусТеха, Аурел точно так же, как до
него Давыдов, аккуратно затворил дверь и запрыгал через ступеньку вниз по
лестнице. Куда направиться - он еще не решил. Подумал только, что нужно будет
отрываться от возможной слежки.

И от этих мыслей снова отступила горькая, как полынь, тоска.

!TASK 03
[OWNER: Дмитрий Байкалов]

Шальные атаки на холд РусТеха прекратились днем, часов около четырех. Бай
перевел дух и даже успел наскоро утолить лютый и внезапный голод.

Все-таки отвык он от своего тела, даже есть автоматически стал меньше.

Именно в этот момент Бай задумался о возвращении в плоский мир перегона,
мир, где он впервые почувствовал себя свободным. Принимая решение остаться там,
Бай не задумывался - доведется вернуться или нет? И если доведется - надолго ли?

Он сравнивал прежнюю московскую жизнь с последними несколькими днями и
находил эти жизни абсолютно разными. Москва не сделала его рабом распорядка, как
раньше. Так, значит, дело не в мире? Значит, свобода заключается в нем самом, в
умении и решимости поступать так, как просит та часть его естества, что желает
быть свободной?

Жуя наспех сооруженный бутерброд и запивая чаем, Бай искал пути разрешения
множества всплывших из потаенных глубин сознания проблем. Пытался справиться с
лавиной вопросов и отыскать ответы на них.

Возвращаться, если они победят Камилла? А если проиграют?

Он не успел решить. Терминал сыграл простенькую мелодию, сигнализируя о
пришедшей почте. С кружкой в руке Бай поспешил в комнату.

Привычно умостившись в стареньком кресле, он вызвал почтовку.
:STATUS [Private mail]
:FROM [K0W OF B0RG]
:TO [Dmitry Baikalov]
:SUBJECT [Поговорить надо]
[Hi, Dmitry Baikalov!
- WE R K0W OF B0RG. R3SISTANCE IS FUTiLE. MOO.
- (_)
- /oo\#############
- \ /#############\\\mcquack.hemmet.chalmers.se!!
- \/############# |
- ############# |
- ############# ~

| | | |

^ ^ ^ ^ Subj. JOiN me.
Rest beggars, K0W OF B0RG.]

Баю был прекрасно знаком этот сетевой зверь. Звали его КАРОВА - именно так,
через "А", поскольку по-английски он тоже назывался нарочито неграмотно. КАРОВА
служила в сети эмблемой одного из шведских чат-серверов.

- Джойн, говоришь, ю... - пробормотал Бай, секунду поколебался и запустил
кубик чат-клиента. Затем выбрал в длинном списке нужный чат-сервер и кликнул на
розовенькой кнопочке с буквой {J} на лицевой стороне.

В кубике поползли строки служебного приглашения, в том числе xopoшo
знакомая, намалеванная псевдографикой КАРОВА. Едва процедура подключения
завершилась, перед служебным кубиком открылся еще один, кубик direct connect
chat'a.

[Привет. Это Энди. Как дела?]

[Нормально. Устал только] - отстучал Бай.

[Все. Мы сдюжили. Базовый модуль Камилловской программы только что лёг.
Теперь в Сети я хозяин. Осваиваюсь.]

[А дальше-то что?] - поинтересовался Бай.

Он вдруг поймал себя на мысли, что действительно слабо представляет - что
дальше? Пока имелась поставленная Трушиным цель, Бай не знал сомнений. А когда
неожиданно свалилась на голову та самая желанная свобода, Бай с легким
замешательством сообразил: он не знает, как ею распорядиться.

[Я разберусь тут и найду вас] - пообещал Энди.

[Ладно] - согласился Бай. - [А когда?]

[Скоро. Теперь - скоро.]

"Наверное, он всех сейчас предупреждает, чтоб не суетились попусту, -
подумал Бай с твердой уверенностью. - Помнит генерал о своей гвардии..."

Еще Бай вспомнил о начале этой странной затеи, отстоящем от "сейчас" на
какие-то жалкие несколько дней, и поразился: ему казалось, что прошли по крайней
мере годы. Энди выполнил данные обещания. Бай и Аурел воссоединились со своими
недостающими частичками. Правда, Аурелу еще предстоит вернуться в родной мир. А
Баю... Уйти из Москвы - значит снова потерять часть себя, потому что копирование
личности через гейт всегда что-нибудь искажает. Так стоит ли терять себя в
очередной раз?

"Подожду, - решил Бай. - Что остается? Как раз футбол начинается - я так
хотел посмотреть!"

В финале европейской Лиги чемпионов встречались заклятые соперники -
московский "ЦСКА" и киевское "Динамо". Такие матчи не бывают скучными по
определению.

Отцепившись от чат-сервера, обиталища КАРОВЫ, Бай вызвал спортивный
телеканал. Перед тем как в голокубе возникло изображение стадиона, Баю
показалось, что на переднем плане на какую-то долю секунды возникло знакомое
бородатое лицо. Возникло, подмигнуло Баю и исчезло. Или это только показалось?

ITASK 01
[OWNER: Zlyden&Zhmur]

После стрельбы пиво ложилось на душу особенно в кайф.

Первоначальное возбуждение схлынуло, адреналин потихонечку рассосался,
осталось только щемящее чувство несостоявшейся опасности и радость от того, что
погоня за ними так и не началась. Хотя, когда они уходили от офиса Камилла,
завывание милицейских сирен рвало на части московский день.

С властями проблем не возникло, по крайней мере пока Энди дал знать, что
операция прошла успешно, а значит вскорости Жмуру и Злыдню предстояло
нахлобучить на головы мнемоколпаки и благополучно отбыть в родной мир, где
московской милиции их нипочем не достать.

Ну как тут не выпить пива?

С Тири они расстались в метро. Куда ракетометчица направилась - они не
спрашивали. Не хотелось спрашивать, оба чувствовали, что у нее проблемы с
Аурелом. Недаром ведь тот даже выпал из обоймы на какое-то время.

В Сеть они не совались, сняли только почту и вывалились в офф-лайн. В почте
обнаружилось единственное сообщение от Энди, что оба сочли хорошим знаком.
Правда, на седьмой бутылке Жмур выразил желание поглядеть местные новости.

Злыдень не возражал; вскоре в голокубе сгустилось изображение диктора и
зазвучал бодрый деловитый голос, какие бывают только у телеведущих.

Сначала гнали какую-то пургу о военных действиях в Пакистане, потом прошел
сюжет о южноамериканских наркобаронах, ищущих новые рынки сбыта по всему земному
шарику, вплоть до Антарктиды.

А после наркобаронов пошли московские новости.

- Сегодня, - вещал диктор, доверительно глядя в камеру, - трое неизвестных
совершили дерзкий налет на офис одной из московских фирм. Террористы выпустили
по фасаду ракету, затем ворвались в помещение и расстреляли из автоматического