сжёг её в воздухе. Пусть поломают себе головы, что это значит. Чем дольше они
протолкутся под стенами, тем больше вероятность того, что обратно их погонит
самый обыкновенный мороз. Сколько могут выдержать даже тепло одетые люди во
мраке и холоде полярной ночи?
Силу Этлау нельзя было недооценивать - и он, похоже, почувствовал нацеленные на
него убийственные чары. А почувствовав, принял единственно правильное решение -
сознательно вводя себя в амок, полное и совершенное боевое безумие, ринулся к
стенам Башни, вооружённый одним лишь косым крестом.
миг, насколько в реальности велики силы инквизитора. История с воскрешением в
Арвесте неожиданно поворачивалась совершенно иной стороной.
недавно встречавшей всех незваных гостей просто и без изысков - всеуничтожающим
магическим пламенем. Не зря ведь ассасинам пришлось лезть через бойницы и
натягивать канат. Бежал, потрясая крестом и что-то истерически выкрикивая - но
эта истерика, это безумие были не более чем маской. Защитой. Доспе-хом.
света, чем-то похожий на ощетинившегося всеми иглами ежа.
молния, испепеляющее солнце - разве не служили эти стихии верой и правдой на
поле боя сражающимся чародеям?.. Тьма убивает бесшумно, Свет - яростно и так,
чтобы все видели (и убоялись бы в будущем). Начала, лишённые того, что учёные
люди и толстые книги, читанные Кэром Лаэдой в Долине, прозвали "этикой", Тьма и
Свет с равным успехом могут быть использованы и для созидания, и для
разрушения.
практические выводы.
силу, как никогда раньше. Их с Этлау схватка в мёртвом салладорском некрополе
не шла ни в какое сравнение - Чёрная башня услужливо предлагала будущему
Разрушителю все мыслимые и немыслимые резервы мощи.
предстало лишь бесформенное серое облако. Но некромант различал несущиеся там в
бешеной пляске скалящиеся черепа, видел бледные клинки, видел разинутые пасти
голодных призраков, послушно явившихся на его зов, - три слоя атаки, с тем
чтобы миг спустя на землю островка рухнул худой, измождённый труп глубокого
старика. Черепа, клинки и призраки взломали бы защиту Этлау (к ней Фесс привык
относиться с уважением ещё с салладорских времён), а четвёртый слой заклинания
высосал бы всю оставшуюся инквизитору жизнь. В своё время это неплохо сработало
в Арвесте.
Фессу показалось, что инквизитор обрёл способность видеть сквозь стены,
взмахнул крестом - призрачные черепа дробились в пыль, клинки ломались,
завывающие призраки бросились наутёк, но и их рвало, мяло, кромсало; Этлау
невредимым минул облако и очутился уже возле самых ворот. Замолотил в них
кулаками - бессмыслица, если смотреть со стороны, но Фесс враз всем существом
ощутил - Башня содрогнулась от вершины шпиля до самых глубоких фундаментов. В
неё словно разом ударили десятки, если не сотни тяжёлых таранов.
всё-таки мне, папа?
честной стали. Хотя, конечно, честно сражающийся инквизитор - такого следовало
бы выставить в паноптикуме.
Пусть победит сильнейший, я правильно понял? Ну что ж, служить деревянным
манекеном для отработки ударов господином инквизитором я не буду.
арбалетчики. Островок мгновенно заполнился. Фесс услыхал характерный лязг
крючьев, забрасываемых за края бойниц.
Память об угасших огнях, об умершем пламени. Пепел жаден и ненасытен, он ещё
помнит бешеную пляску огненных языков, он помнит, кем и чем был он до того, как
наступила тьма.
праха и пепла копьё. Нацеленное прямо в спину инквизитору (увы, именно в спину
- слишком близко тот оказался от ворот Башни). Выдохнул...
пепла, что мигом скрыли и остров со всеми скучившимися там людьми, и магов по
периметру. Фесс смог только сжать кулаки, в ужасе глядя на содеянное. Никакого
тебе "тонкого копья". Чудовищный молот, вновь тот самый, кузнечный. Прямо с
размаху - по изящной ювелирной работе.
своё время с лица земли несчастный Арвест. Шансов выжить в туче стремительно
раскалявшегося пепла ни у кого не было. Отец Этлау отправлялся прямиком к
Спасителю в сопровождении поистине царской свиты. Подобно вождю диких племён,
на похоронах которого убивали всех его жён и родственников, за исключением
наследника (если уже успели дорасти до идеи наследственного
престолонаследования)...
Вековой лёд вокруг островка исчез в единый миг, возникло парящее кольцо чёрной
воды. Из полыньи маги выхватывали немногих спасшихся, оказавшихся достаточно
далеко от Башни.
шатаясь, человеческая фигура. Обгоревшая, ободранная - но живая и отнюдь не в
виде неупокоенного скелета.
костяками, и их разнёс ветер - а этот жив!
и у его ног вода тотчас застыла небольшой аккуратной льдиной. Этлау,
по-прежнему шатаясь, взобрался на неё, и льдина плавно заскользила прочь от
берега, сквозь угасающую тучу пепла туда, к отступившим остаткам отряда, сейчас
состоящим из одних только магов и инквизиторов.
Рысь, он вообще теперь неуязвим, что ли? Чем сильнее я его бью, тем он
могущественнее. В Салладоре мало что не убил, по барханам почти что размазал -
и ничего. В Аркине уже живчиком эдаким прыгал. А уж тут и говорить не
приходится...
кольцевой полыньёй; отец Этлау выбрался на противоположный её край, и к нему
тотчас же кинулась женская фигурка. Мегана, хозяйка Волшебного Двора.
инквизитору ещё одно заклинание, но Фесс не сомневался - эффект опять окажется
таковым, что погибнут все вокруг преподобного отца, сам же он уцелеет. Что-то
очень надёжно прикрывало его от магии, не полностью, конечно (иначе отец Этлау
не повернул бы назад от ворот Чёрной башни и его бы не шатало). Требовалось
отыскать иной путь. Третий, помимо "честной стали". Некромант очень сильно
подозревал, что в данном случае честная сталь останется столь же
малодейственной, как и самые мощные и убийственные заклятья.
погибшими он будет молча. И лучшим памятником им станет могила отца Этлау.
Пусть даже безо всякого пышного монумента.
заклятья. Ты только скажи.
припасов, Фесс тотчас же взялся за дело.
это смоделировать на рабочем столе? Аналитическая магия никогда не числилась
среди любимых и коронных предметов как Фесса в Ордосе, так и Кэра Лаэды в
Долине. Но ничего, придётся голове поскрипеть.
Башня. Конечно, правильно описать в единой магоматрице все её имманентные
параметры, но подставим хотя бы примерно известные мощность и силовую
ёмкость...
С ним тоже достаточно много вопросов. Точно его силы не определить, конечно же.
Апроксима-ции - вещь достаточно скользкая. Но иного выхода просто нет. Брать с
потолка данные чревато. Попробуем оценить... начиная с нашей первой встречи, в
деревне Большие Комары, что невдалеке от погибшего ныне Арвеста...
которыми сталкивался. Память цепко хранила нужное. Из ощущений, воспоминаний,
проблесков складывалось знание, руки словно сами скользили по пергаменту,
покрывая его вязью формул.
полученное.
Двора пока пренебрежём. Они никак не противодействовали заклятию Фесса.
ложились тонкие строчки формул. Условные знаки звёзд, чудовищ и стихий,