Чтение 70–й страницы книги ~Основание и Земля~

Свет стал тусклым, а Блисс сказала, понизив голос:

- Вы обещали, Тревиз. Не называйте ее чудовищем и страшилищем в ее
присутствие.

- Тогда следите за ней и научите ее хорошим манерам. Скажите своему
ребенку, чтобы ее не было слышно и редко видно.

Блисс нахмурилась.

- Ваша позиция по отношению к детям просто пугает.

- Возможно, но сейчас не время обсуждать этот вопрос.

А затем он сказал голосом, в котором звучали облегчение и радость:

- Это Альфа в реальном пространстве... А слева и немного выше
находится почти такая же яркая звезда, которой нет на компьютерной карте
Галактики. ЭТО солнце Земли. Готов поставить ВСЕ свое состояние, что это
оно.

- Если вы проиграете, - сказала Блисс, - мы не возьмем никакой части
вашего состояния, но почему бы нам решительно не покончить с этим
вопросом? Посетим эту звезду, как только сможем совершить Прыжок.

Тревиз покачал головой.

- Нет. На этот раз это не вопрос нерешительности или страха. Это
вопрос осторожности. Трижды мы посещали неизвестные миры и трижды
натыкались на нечто неожиданно опасное. Трижды нам приходилось в спешке
покидать эти миры. На этот раз вопрос приобрел критическую остроту, и я не
хочу разыгрывать свои карты вслепую. Вспомните все эти смутные истории о
радиоактивности. По странному совпадению, которое невозможно предвидеть, в
парсеке от Земли находится планета с человеческой жизнью...

- Вы действительно считаете, что у Альфы есть планета с человеческой
жизнью? - спросил Пилорат. - Вы же сказали, что компьютер поставил рядом с
нею вопросительный знак.

- И все-таки стоит попробовать, - сказал Тревиз. - Почему бы не
взглянуть на нее? Если там действительно есть люди, мы можем узнать, что
им известно о Земле. В конце концов, для них Земля это не далекий предмет
из легенды, а соседний мир, яркий и знакомый на их небе.

Блисс задумчиво произнесла:

- Неплохая идея. Если у Альфы есть обитаемая планета и если она не
типично изолянтская, ее обитатели могут оказаться дружелюбными, и мы
сможем заменить часть своих запасов продуктов.

- И встретить приятных людей, - дополнил Тревиз. - Не забывайте об
этом. А как по-вашему, Яков?

- Вы приняли это решение, старина, - сказал Пилорат. - Куда бы вы ни
пошли, я пойду с вами.

- А мы найдем Джемби? - спросила вдруг Фоллом.

Блисс торопливо сказала, чтобы опередить Тревиза:

- Мы будем искать его, Фоллом.

- Итак, решено, - подвел итог Тревиз. - Летим на Альфу.

- Две большие звезды, - сказала Фоллом, указывая на экран.

- Верно, - подтвердил Тревиз. - Две звезды... Блисс, смотрите за ней.
Я не хочу, чтобы она попусту теряла время.

- Ее зачаровывают машины, - сказала Блисс.

- Да, я вижу, - откликнулся Тревиз. - Однако меня это не
очаровывает... Впрочем, честно говоря, я очарован как и она, видя на
экране две такие яркие звезды одновременно.

Эти звезды были достаточно ярки, чтобы казаться маленькими дисками -
каждая из них. Экран автоматически усиливал фильтрацию, чтобы отсечь
местное излучение, и приглушал свет ярких звезд, чтобы избежать
повреждения сетчатки. В результате несколько других звезд были едва
заметны, и эти две надменно красовались в почти полной изоляции.

- Дело в том, - сказал Тревиз, - что я никогда прежде не был так
близко от двойной системы.

- Не были? - спросил Пилорат, и в его голосе звучало удивление. - Но
разве это возможно?

Тревиз рассмеялся.

- Я много путешествовал, Яков, но я не галактический скиталец, каким
вы меня считаете.

- До встречи с вами, Голан, я никогда не был в космосе, - сказал
Пилорат, - но всегда думал, что каждый, кто выходит в пространство...

- Должен побывать везде. Это я знаю. И это вполне естественно. Плохо,
что привязанные к планете люди не могут представить себе истинного размера
Галактики. Можно путешествовать всю свою жизнь, и большая часть Галактики
останется неизученной и нетронутой. Кроме того, никто не заглядывает к
двойным звездам.

- А почему? - нахмурясь, спросила Блисс. - Мы на Гее знаем астрономию
мало по сравнению с путешествующими изолянтами из Галактики, но по-моему,
двойные звезды не редкость.

- Это так, - согласился Тревиз. - Двойных звезд существенно больше,
нежели одиночных, однако формирование двух звезд по соседству нарушает
обычные процессы формирования планет. У двойных звезд меньше планетного
материала, чем у одиночных. Планеты, сформировавшиеся вокруг них, часто
имеют нестабильные орбиты и очень редко бывают пригодны для обитания.

- Ранние исследователи изучили много двойных звезд, расположенных в
пределах досягаемости, но для заселения выбирали только одиночные. И,
конечно, сейчас, когда Галактика заселена, фактически все путешествия,
включая торговые перевозки, ведутся между мирами, вращающимися вокруг
одиночных звезд. В периоды военной активности основывались базы на
маленьких, в основном необитаемых мирах, вращающихся вокруг одной из звезд
пары, которая занимала стратегическое положение, но с развитием техники
гиперпространственных путешествий надобность в таких базах отпала.

- Поразительно, как много я не знаю, - смиренно сказал Пилорат.

Тревиз усмехнулся.

- Не верьте этому, Яков. Когда я был в Военном Флоте, мы слушали
невероятное количество лекций по старомодным военным тактикам, которые
никто не собирался использовать, и которые читали нам только по инерции. Я
и сам отбарабанил одну из них... Вспомните о своих знаниях мифологии,
фольклора и древних языков, о которых я ничего не знаю. О них знают очень
немногие, и вы в том числе.

- Да, - сказала Блисс, - но эти две звезды образуют двойную систему,
и вокруг одной из них вращается пригодная для жизни планета.

- Надеюсь, что это так, Блисс, - сказал Тревиз. - Из всего бывают
исключения. А вопросительный знак в данном случае делает это еще более
удивительным... Нет, Фоллом, эти ручки трогать нельзя... Блисс, наденьте
ей наручники, или уведите отсюда!

- Она ничего не испортит, - сказала Блисс, но все-таки подтащила юную
солярианку поближе к себе. - Если вы так интересуетесь обитаемой планетой,
почему мы еще не там?

- Тому есть причина, - ответил Тревиз. - Мне очень хочется увидеть
двойную систему вблизи, но я стал осторожен.

- Голан, - спросил Пилорат, - а какая из этих двух звезд Альфа?

- Мы не промахнемся, Яков. Компьютер точно знает, какая из них Альфа,
а значит, знаем и мы. Она горячее и желтее из двух, а кроме того, крупнее.
Та, что справа, имеет слабый оранжевый оттенок и больше походит на солнце
Авроры. Вы заметили?

- Теперь, когда вы обратили мое внимание, да.

- Очень хорошо. Это меньшая из двух... Как называется вторая буква
древнего языка, о котором вы говорили?

Пилорат на мгновение задумался, потом сказал:

- Бета.

- Итак, назовем оранжевую звезду Бетой, а желто-белую Альфой. Сейчас
наша цель - Альфа.

XVII. Новая Земля

- Четыре планеты, - буркнул Тревиз. - Все маленькие, плюс пояс
астероидов. И никакого газового гиганта.

- Для вас это неожиданность? - спросил Пилорат.

- Вовсе нет. Этого следовало ожидать. Двойняшки, находящиеся на
небольшом расстоянии друг от друга, могут не иметь планет, вращающихся
вокруг одной из звезд. В этом случае планеты могут вращаться вокруг центра
тяжести системы, но вероятность того, что они пригодны для жизни, очень
мала - слишком уж они далеко.

- С другой стороны, если составляющие двойной звезды значительно
разделены, возможно существование планет на стабильных орбитах вокруг
каждой, если они достаточно близки к одной или другой звезде. Эти две
звезды, согласно данным компьютера, имеют среднее расстояние между собой
3.5 миллиарда километров, и даже в периастрии, когда оно более всего
сокращается, их разделяет 1.7 миллиарда километров. Планета с радиусом
орбиты менее 200 миллионов километров от любой звезды, должна быть
расположена стабильно, но планет с большей орбитой быть не может. Это
означает отсутствие газовых гигантов, поскольку они должны быть гораздо