уже подобны отсыревшим бревнам... Но он упрямо лез вверх.
внезапно, что это показалось ему чудом. Возможно, его разум тоже несколько
омертвел - отключился из-за непрерывных и мучительных усилий, и ожил,
когда все кончилось.
чтобы надежнее удерживать добычу. До этого Бинку и в голову не могло
прийти, что когда-нибудь он станет с восторгом обнимать хищное дерево!
Каким облегчением показался этот момент расслабленности! Но веревка была
на месте - он стиснул ее и повис, задыхаясь. О, ведь совсем немного
осталось, но как невероятно трудно сделать последний шаг...
ног, к счастью, не так вымотались) - и ухитрился перевалить тело через
корень. Теперь он ощутил грубую кору под руками - держаться и карабкаться
стало легче.
прохладной земле, едва дыша. Он был слишком измочален даже для того, чтобы
ощутить радость.
ту петлю и приготовиться к подъему!
в этом признаешься?
поднимешься! Крысы уже не доберутся до тебя, Перл! А я...
Пока у меня будет свет, я справлюсь с крысами! И даже с гоблинами! Ты -
красивый мужчина!
теперешнюю внешность - его лицо сейчас было не намного привлекательнее,
чем у Честера. (О, благородный кентавр! Что с тобой сейчас?) На что-то
такое она намекала и раньше, а он не обращал внимания.
ты ведь силен - во много раз сильнее любой нимфы! Но ты никогда не
использовал зелье как предлог - чтобы отказаться от поиска или предать
друзей. Я очень уважала это твое качество и завидовала, что оно у тебя
есть, и даже пробовала применить его как модель для себя! Единственным
исключением был тот украденный поцелуй, поэтому и я украла поцелуй у
тебя... Я люблю тебя, Бинк! И теперь...
выпила, то теперь ведь магии все равно нет! Поэтому...
силах отнять мою любовь! Я повзрослела, Бинк, - нет больше неискушенной и
наивной нимфы! Теперь я могу оценить реальность и знаю, что мне не антидот
поможет, а только время! Я не пойду с тобой, Бинк!
его любовь к ней была магической, зато ее к нему - настоящей. Ее любовь
была сильней и чище; к тому же, Перл на самом деле не была больше нимфой -
нет, уже не была. - Послушай, Перл! Можно же как-то все решить!
еще находясь под действием зелья, то поняла: когда все кончится, у меня
совсем не останется надежды. И - какой парадокс! - моя любовь расцвела
лишь тогда, когда ты меня бросил, и _п_о_т_о_м_у_, что бросил. Ведь ты
остался верен своим принципам и прежним обязательствам. А теперь я буду -
верна своим. Прощай, Бинк!
какой-то иной выход...
веревку вниз. Бинк попытался было схватить ее, но поздно - ее конец
мелькнул над корнем и упал в темноту.
нравишься! Перл, я...
остаться с ней. И теперь ничего не изменилось...
отправилась дальше одна, освободив его. Она поступила точно так же, как,
видимо, поступил бы я он в подобных обстоятельствах.
может быть, услышит. - Ты не получила моей любви, но я дарю тебе мое
глубокое уважение! Ты - настоящая женщина...
больше ни звука...
ущелья, рассекавшего Ксант пополам. Бывшее опутывающее дерево росло с
самого дна расщелины, верхушка его достигала внешнего края, а одна из
ветвей лежала прямо на краю. Теперь, когда исчезла магия, его нечего было
опасаться. В сущности, вокруг не должно было остаться ничего из прежних
опасностей. Бинк мог напрямик отправиться ко дворцу Короля и добраться
туда в течение дня.
пошевеливая клешнями. Бинку стало их жаль, и он мягко подтолкнул их ногой
к ближайшей тени. Бедняги!
настиг!
спрыгнул на землю. Все! Он выбрался из подземелья выбрался и из ущелья!
тянулось с севера на юг, а не с запада на восток. Не могло же исчезновение
магии так странно повлиять на положение солнца! Получается - это не
Провал, а какое-то другое ущелье?..
самого Провала. Вероятнее всего, он сейчас находится где-то к югу от него,
и - к югу от дворца. И, стало быть, вернее всего подаваться на север - до
Провала или какого-нибудь другого знакомого ориентира.
враждебная магия ему больше не мешала - но и полезной тоже не было.
Характер ландшафта неузнаваемо изменился - стал почти манденийским. Не
встречалось больше ни летающих фруктов, ни туфельных или джинсовых
деревьев, чтобы сменить затрепанную одежду, ни водяных дынь, чтобы
напиться. Приходилось искать обычную еду и воду, и он лишь смутно
догадывался, как и где искать. Животные, ошеломленные потерей магии,
избегали его - у них не хватало сообразительности понять, что и он
оказался в том же положении, и это хоть как-то утешало Бинка.
может быть, и дней, провел он под землей Но теперь, наблюдая за солнцем,
он снова мог вести отсчет времени. Ночь придется, разумеется, провести в
лесу. Особой опасности теперь в том не было - в конце концов, можно
забраться и на дерево. И он стал приглядывать подходящее.
погрузились в спячку, приняв отсутствие магии за внезапную зиму, и может
пройти несколько месяцев, а то и лет, пока не прояснятся опустошительные
последствия такой преждевременной "зимы". А иные - наоборот - пышно
разрослись - скорее всего, то были манденийские виды, освободившиеся от
состязания с магией. Интересно, где Бинку будет лучше - на здоровом
манденийском дереве, или на зачахшем магическом?
одеяльного дерева. Но влияла на него не только температура. Он безмерно
устал - и от бесконечной ходьбы, и от одиночества. И помимо всего, он
глубоко раскаивался в том, что сделал. Завтра ему предстоит встретиться с
друзьями во дворце и обо всем рассказать...
признание его беспокоило, а возможное наказание. У Перл хватило ума не
пойти с ним - ничего хорошего его не ждало дома...
среди кустов тропки - их прокладывали муравьиные львы. Вот - колючие
кусты, а тут - какие-то заросли с резким запахом...
нас в Деревню Магической Пыли!
недавно здесь шла дорожка, подвешенная к высоким деревьям, искусно
сделанная из мелких бревнышек и лиан. Теперь и она перестала быть
магической.
земли, и зашагал по ней. Это путешествие показалось ему сейчас очень
опасным - сооружение едва выдерживало его вес, угрожающе раскачивалось из
стороны в сторону, но... пока все же продолжало нести его. И через
довольно короткое время он прибыл в деревню.
наоборот, сияла и шумела - отмечался какой-то праздник. Пылал большой
костер, и вокруг него лихо отплясывали нарядные мужчины и женщины.
женщин! Уж не нахлынула ли сюда очередная волна завоевателей из Мандении?
И не выбрали ли грубые и безжалостные мужчины эту деревню прежде всего