его уж нет! Иной раз в ненастье ворвется с запада, и, коли ветер
притихнет, слышно: визжит да воет ровно ведьма злобная. Случалось, вой
энтот будил нас в ночь-полночь: Блейн мчался впотьмах, гнал вперед себя
длинный белый свет и ревел аки труба, что, говорят, подымет всех мертвецов
из могил, как придет конец света.
голосом вставил не то Билл, не то Тилл. - Расскажи им про безбожный бумс,
что всегда раздавался следом!
Опосля того, как Блейн пройдет, делалось тихо... когда на миг-другой,
когда и на полную минуту... а потом грохало, да так, что стены тряслись,
чашки-плошки скидывало с полок долой, а то и окна вылетали. Но отродясь ни
одна живая душа не видала ни сполоху, ни пламени, будто взрыв тот учинялся
в загробном мире.
обернулась, беззвучно шевельнул губами: "акустический удар". Разумеется,
это была полная чушь; Эдди никогда в жизни не слыхал о поезде, который бы
двигался со сверхзвуковой скоростью... но, однако же, только такое
объяснение и казалось разумным.
какую я своими глазами видел в действии, - негромко сказал Сай, - и коли
то не было дело рук дьявола, стало быть, дьявола нет. А последний раз я
видел ее той весной, когда обженился с Мерси, то бишь лет шестьдесят тому.
откуда мы пришли... с запада... из леса.
и_з_ города... и, может статься, он еще на ходу.
они сидели, от задней стены церкви, стояла Мерси. Вытянув перед собой
руки, она медленно шла на звук голосов.
к слепой и взял ее за руку. Мерси обвила рукой его талию: самые старые в
мире жених и невеста.
его не могу. Опричь того... хотелось послушать, о чем вы толкуете. - Она
подняла дрожащий палец и ткнула им в сторону Роланда. - _Е_г_о_ послушать.
У него чудесный голос, светлый и легкий. Истинно говорю.
простите вы ее, глупую. Что ее слушать; она всегда невесть что болтала и с
годами ума не набралась.
кивнул.
всматриваясь незрячими глазами куда-то поверх его плеча и упрямо поджав
губы в ниточку.
молвила:
ты приплела для красного словца?
Талита, - еще острее!
стол, в пальцах он держал патрон. Он перебросил его Сюзанне. Та поймала.
достаточно хорошо, чтобы понять: ты сейчас что-то кому-то перебросил.
Думаю, своей темнокожей товарке. Что-то махонькое. Что это было, стрелок?
Печенье?
Ну, растолкуй же нам, о чем ты вела речь.
быть, есть и другой моно. Так ли, эдак ли, _к_а_к_о_й_-_т_о_ моно
супротивной дорогой ходил... еще лет семь-восемь тому. Сколько раз я
слыхала, как он отправлялся из города - на закат, в бесплодные земли.
Н_и_ч_е_г_о_ туда не ходит! Кто ж там может жить? Никто!
хворает, покрывается язвами, мается рвотой?
того, про какой завсегда толкует Сай...
Мерси, - а гул шел, сама слыхала; так гудело, будто где недалече молонья
ударила. И слыхала я оный гул о ту пору, как сильный ветрище с городу
налетал. - Она задиристо выставила подбородок и прибавила: - А как-то раз,
в ночь, когда вихорь Большой Чарли чуть не сдул звонницу с церкви, слыхала
и бумс. Далеко-далеко. Колес за двести отсюда. А то и за двести пятьдесят.
оттого в ушах и гудело!
говорить почтенной женщине "брехня"! Что...
деревенскими любезностями вполуха. То, что сказала слепая, не казалось ему
бессмыслицей. _К_о_н_е_ч_н_о_, никакого акустического удара в Речной
Переправе не слышали - ведь в черте города поезд только _н_а_ч_и_н_а_л
разгон. Эдди не мог точно припомнить, какова скорость звука, но ему
казалось, что она составляет приблизительно шестьсот пятьдесят миль в час.
Чтобы набрать такую скорость, поезду, стартующему с мертвой точки,
требуется некоторое время, и в миг прохождения звукового барьера он
неизбежно оказывается за пределами слышимости... если только в силу
действия случайных факторов слышимость не улучшится, как, по утверждению
Мерси, произошло в ночь, когда налетел загадочный "вихорь Большой Чарли".
лендровер, но может быть... может быть...
саи? - спросил Роланд. - А может, куда больше?
пришелся аккурат на тот год, когда у старого Билла Маффина завелась
болесть в крови. Бедняга Билл!
голосом.
спросил Сай. Он посмотрел на стрелка. - Нельзя верить всему, что она
болтает, ваша милость. Ее, Мерси мою, хлебом не корми, дай покрасоваться.
руке. - Тебя жалеючи молчала - больно ты своей байкой гордишься, не
хотелось ее затмевать. Но теперь как же я смолчу, коли оно важно!
той поры не слышала моно?
любопытно. - Он уперся взглядом в столешницу и погрузился в невеселые
раздумья, внезапно оказавшись за тридевять земель от своих собеседников.
сидела в инвалидном кресле. Джейк подтягивал лямки ранца. Чик, который
по-прежнему держался чуть позади, внимательно наблюдал за манипуляциями
мальчика, сидя у самых его ног.
церковью Крови Предвечной присутствовали лишь старейшины: когда путники
вернулись на площадь, там их поджидало еще с десяток человек. Они
скользнули взглядом по Сюзанне, чуть пристальнее посмотрели на Джейка
(очевидно, его молодость представляла для них несравненно больший интерес,
чем ее темная кожа), но цель их появления не вызывала сомнений: они пришли
увидеть Роланда; в их изумленных глазах светилось древнее, почти
первобытное благоговение.
передающимся из уст в уста, - подумала Сюзанна. - На него смотрят так, как
верующие смотрели бы на святого - Петра, Павла или Матфея - если бы тому
вздумалось в субботний вечер заглянуть к ним на ужин и за тушеными бобами
рассказать о том, каково было бродить с Иисусом-Плотником вкруг моря
Галилейского".
участие все без исключения уцелевшие жители Речной Переправы. Шаркающая
Контровский Владимир
Панов Вадим
Шидловский Дмитрий
Соломатина Татьяна
Майер Стефани
Браун Дэн