не была. Она была маленькой и прекрасной, с головой, покрытой золотым
солнцем с лучами и увешанной кулонами из нефрита, занимающего особенное
место во всех южных иерархиях. Перед ней каменная чаша на золотых лапах.
Пламя горело очень низко, когда я подошла к нему.
я прошептала: "Я сильна, даже сейчас я сильна. Твоя Сила и моя будут
огромной мощью".
страшную борьбу, не похожую на физическую, но тем не менее изнурительную.
Я сражалась с этой извивающейся тварью, и, наконец, она стала неподвижной.
Я стояла с закрытыми глазами, сжав в руках края чаши и вытащила из себя
нечто напряженное, яркое и не желающее вылезать.
целую вечность. Сверкающая нить вонзилась мне в череп, а затем вышла над
переносицей.
сокрушительный удар грома над дворцовой крышей, и резкая сила молнии
опалила меня сквозь закрытые веки. Я обнаружила, что не могу из разлепить,
но тем не менее не боялась. По высоким ставням зазвенел, словно стекло,
дождь, и в его шуме и свете я потеряла равновесие и упала, и лежала
по-прежнему с закрытыми глазами, и знала теперь, чего именно я хотела.
его контуры. Я получила власть над огромной грозой, которая растопит
своими кипящими каплями снег, и чуть повернула ее, словно дикого скакуна,
так, чтобы половина ее была обращена к армиям Вазкора. Я не знала, где они
в это время находились, наверно, на бивуаке, у ворот пятого Города
Пурпурной долины, в тамошнем лесном краю - хотя возникшая картина
показывала замерзшую узкую реку, и до меня доносились звуки маршевых шагов
и скрип колес. Я толкнула грозу вперед, и молния ужалила меня в веки. Все
пропало в ударе грома.
и тряслась, но чувствовала себя очень взволнованной и счастливой. Пламя в
чаше приплюснулось, и холодный небесный огонь отражался на стенах.
пыталась успокоиться, но это оказалось трудной задачей. Гроза постепенно
утихла, а после несколько часов монотонно барабанил дождь. Думается, я
заснула, так как золотая комната внезапно сделалась красно-пурпурной от
грозового заката за окнами.
колени. Меня это не тронуло, я шаталась от усталости. Чуть дальше я нашла
Мазлека, препроводившего меня к моим покоям.
немногим старше ребенка, хотя я знала, что это он: его черты и его красота
отбрасывали всякие сомнения. Странный также и потому, что мы гуляли рука
об руку, очень счастливые, в каком-то зеленом саду. Потом пошло много
белых лестниц и внизу одна из тех каменных чаш, где поддерживали огонь
символа Непробудившихся, символа, который был Карраказом. Ребенок-Асрен
уставился в чашу, а потом вопросительно посмотрел на меня, и я улыбнулась,
показала и кивнула. В ответ на этот кивок он спрыгнул с лестницы и упал в
чашу, и пламя закрыло его.
Небеса сделались золотыми, а воздух стал теплым. Думаю, я забыла о том,
что делала или пыталась сделать в дворцовом храме, вообще не думала об
этом, пока мне не напомнили. Проходил день за днем, и на деревьях лопались
почки. За стенами убереженные от пожарищ войны поля становились зелеными и
лимонными. В Городе мне пели гимны, богине, прискакавшей уничтожить их, а
теперь благословившей.
добрался первый из гонцов. Это было драматическое появление,
неистовствующий человек, кричавший что-то неразборчивое в дворцовых
воротах, под которыми рухнул замертво взмыленный конь.
послала одного из воинов Мазлека выяснить, что происходит. Мне, однако, не
понадобилось дожидаться его. Ко мне явился Джавховор, и лицо у него
пожелтело от тревоги.
Верхних Лесах - это тянущаяся к востоку от нас цепь скалистых гор - там
гроза и обвалы, с ними обрушилась масса накопившегося снега, сломанных
деревьев и камней, всех их сорвал с круч дождь, а река Аш вышла из
берегов. Ах, богиня, много народу погибло.
безопасности. Но численность армии сильно снизилась - и есть другие
неприятности.
и пятому из их целей. Теперь разрезанная обвалом на части и пришедшая в
расстройство армия оказалась под ударом войск Анаша, которые быстро
стремились использовать все преимущества.
подробностями. В ходе сражения рать Вазкора обратили в бегство. Вазкор и
кучка его капитанов окопались в горах, стараясь стянуть к себе всех, кто
остался - даже раненых, больных, дезертиров. Зимняя кампания начала
наконец брать свое. Свирепствовала какая-то болезнь, а пайки после
катастрофы с обвалом стали скудными.
забыла в своей глупости про самостоятельную мощь трех все еще целых
Городов, и еще хуже - про ярость Анаша и Эптора, избежавших жадности
Вазкора. Эти два города объединились для отражения и, разгромив его силы,
вполне могли обрушить свою месть на братские города, где все еще
задерживались остатки его войск.
известие, что Вазкора и его армий больше нет - все убиты, или умерли от
болезни, или разбились на стаи, бегущие, словно шакалы, в горы, где
надеялись обрести безопасность. Ничего не скажешь, внезапный конец военной
мощи. Гонец по возможности перечислил убитых, среди которых оказался и
дядя Атторла, после чего Атторл, ясное дело, забился в рыданиях.
Несомненно, когда мне принесли известие о конце Вазкора, то ожидали схожих
результатов. Но я не почувствовала ничего, даже торжества, так как знала,
что он не погиб.
овладели мрачная депрессия и беспокойство.
ведьмы, был серединой моей беременности), я сделалась тяжелой, часто
бывала сонливой и голова у меня постоянно болела. И я спала, когда в Город
приплелась первая усталая группа беглецов из двух его собратьев дальше к
югу. Вазкор взял их легко, и теперь они бежали от сил Анаша и Эптора,
которые, разгромив нашествие Белой Пустыни, наносили удар в северном
направлении, стремясь завершить дело.
уже принял беглецов из Ораша. Теперь численность населения резко возросла
- въехало множество фургонов с мужчинами, женщинами, детьми, скотиной и
домашними животными. Город запрудили, загадили толпы народа; на улицах,
садах и конных манежах разбили палатки, а лабиринт улочек в нижнем
квартале стал совершенно непроходимым и задыхался от избытка жителей.
болел от нервозности и страха и не добился никаких успехов на этом
поприще. Главные боевые машины Белханнора Вазкор присвоил себе и забрал с
собой на юг. И теперь выкатили ржавые пушки, торчавшие из стен, словно
проведенные по ошибке не туда водосточные трубы. Солдаты в Белханноре
действовали умело, хотя это был небольшой гарнизонный отряд, не больше
четырехсот воинов: достаточно для усмирения штатских, но при таких
обстоятельствах - безнадежно мало. Нерешительные попытки Атторла
рекрутировать простых людей, особенно из числа беглецов, потерпели провал.
неудаче, которая рано или поздно обязательно бы постигла его.
просто устроила неизбежную катастрофу чуть раньше.
неуемные и стремительные от бешеной ярости. Мы могли наблюдать на
горизонте признаки их приближения с наших высоких башен - облако дыма,
черное и грязное - какая-то горящая деревня; а ближе - пылание бивачных
костров ночью. Интересно, что некоторые из тех, кто бежал в Белханнор,
упаковали свое добро и снова бежали из него. Они были мудрее; другие
испытывали в его стенах ложное чувство безопасности. Как мне
представляется, у меня, должно быть, тоже водились схожие мысли, хотя и
неосознанные. Я чувствовала себя слишком тяжелой и мрачной, чтобы пытаться
бежать. Мною овладел черный юмор: меня, некогда осаждавшую Ораш и
Белханнор, теперь осаждали эти Города, которых я даже не видела.
перерывами весенний дождь, вечером, подходящим для ностальгии и старых
любовных песен.
Херберт Фрэнк
Семенова Мария
Корнев Павел
Лукин Евгений
Посняков Андрей
Плотников Александр