моргали и пофыркивали от непривычного света и резкого морозного воздуха.
соединило их, и нелегко переживали расставание. Фонтейна тоже обняла
отшельника, к крайнему его изумлению, прочие пожимали ему руку или хлопали
по плечу. Шалли стоял и смотрел им вслед, пока они не скрылись из виду.
нельзя. Хобан убедился в этом на собственном печальном опыте.
берега, во-первых, чтобы в случае необходимости найти укрытие, а
во-вторых, чтобы не упускать возможности лишний раз ввести в смущение
вражеских наблюдателей. Казалось, сила шторма постепенно идет на убыль, и
когда корабли вошли в спокойные воды Железного залива, многие решили, что
худшее осталось позади.
заметили издали, но кораблям не хватало ветра, чтобы вовремя убраться с
его пути. Смерч неожиданно набрал силу и обрушился на певенские суда с
такой свирепой силой, что три из них сразу пошли ко дну, несколько
получили серьезные повреждения, а на остальных был почти полностью
уничтожен и без того небольшой запас воды и продовольствия.
появилось солнце. Капитанам уцелевших кораблей ничего не оставалось, как
готовиться к высадке на берег. Они постарались только отойти как можно
дальше от крепости в Железном заливе и ее гарнизона.
властью над флотом, но именно он руководил высадкой. На строительстве
укреплений были заняты только те моряки, кто успел отведать вина из лунных
ягод.
работы именно тех, кто уже пьян, - шутил Хобан.
конных отрядов. Оставшиеся срочно занялись оборонительными сооружениями, и
к вечеру на берегу вырос хорошо укрепленный лагерь К ночи на корабли,
погрузили запасы воды и продовольствия.
слипались, в груди шевелилось непонятное беспокойство, но никаких
признаков появления вражеского гарнизона не было, и он начал надеяться,
что все обойдется без боя. Но его надеждам не суждено было сбыться.
небольшой отряд пехоты. Хобан собрал военачальников, приказал отозвать все
поисковые и охотничьи отряды и приготовиться к обороне Командиры передали
жалобы некоторых солдат на апатию и сонливость, но теперь думать об этом
было поздно.
же атаковали лагерь. Несколько залпов из арбалетов не причинили певенцам
особого вреда. Потом в бой вступила кавалерия, но поскольку пробираться им
приходилось либо вверх по крутому склону, либо по глубокому песку, этот
натиск удалось отбить без труда.
как отряды пехоты и конницы окружают лагерь. Становилось ясно, что долго
певенцам не продержаться.
Паруккана.
штаба. - Они проплыли вдоль всего побережья, потом разделились, а затем
высадились в таком месте, которое не имеет никакого стратегического
значения. Что там происходит?
вопрос.
положение оборонявшихся постепенно ухудшалось. Правда, ремонт на кораблях
проходил успешно, но до выхода в море оставалось сделать еще немало.
сонливость. Они двигались как сомнамбулы и засыпали в самый неподходящий
момент. Хобан предполагал, что здесь не обошлось без магии, ведь в
наиболее тяжелом состоянии находились те, кто совсем не пробовал вина из
лунных ягод. Их пришлось отправить на корабли. Ряды защитников все
убывали. Оставалось надеяться только на чудо.
повезло куда больше. Погода благоприятствовала кораблям, да и подготовлены
они были лучше. Тем не менее Мороскей обрадовался, когда наконец появилась
Атланта и принесла послание от Марка. Коротко переговорив с соколом, маг
пришел к заключению, что отряд принца выйдет к Стархиллу завтра или, в
худшем случае, послезавтра. Наконец-то маг смог дать своему беспокойному
экипажу хоть какое-то задание.
К утру наблюдатели на берегу стали свидетелями пестрой, но приводящей в
замешательство пантомимы. Корабли противника перестраивались, активно
обменивались сигналами и, по-видимому, выбирали наилучшее место для
высадки десанта В соответствии с полученными инструкциями - особенно
тщательно наблюдать за кораблями, идущими под флагами королевского дома
Азера, наблюдатели сообщали, что заметили на нескольких судах гербы
свергнутого короля, но пока корабли эти продолжают перемещаться с места на
место. Понять, что происходит на море, было невозможно, но по мере того
как угроза нависала то над одной, то над другой гаванью, все больше
сухопутных сил оказывались втянутыми в эту странную войну.
задумчивости, и маг ничуть не удивился, когда тот наконец спросил:
маг?
нем теперь как о коллеге.
обошлось, но доказательств у нас и сейчас нет.
исключалась. Ты же и сам видишь, лунные ягоды действуют Значит, мы
сражаемся сейчас с тем же самым злом.
вслух сказал: - Да. И одна мысль об этом повергает меня в ужас.
навеки утерянной, позволяет напрямую соединяться с другим сознанием. Ты,
наверное, помнишь, что каждое сознание располагает собственным запасом
магических сил. Тут есть три возможности. С первой мы уже сталкивались.
Маг, используя эту технику, может вывести из строя кого угодно, если
жертва не сильнее его. Со стороны все выглядит очень невинно. Люди просто
засыпают.
Марк. - Хотя глаза у них действительно чудные.
на действия людей, особенно близких к нему. Он просто превращает их в
неразумных рабов.
Набрав необходимый потенциал, маг начинает забирать силу у других людей.
При этом они, превращаясь почти в растения, лишаются всего человеческого.
Как ты, наверное, понимаешь, запустить этот процесс хотя и непросто, но
можно, а вот остановить...
сможет противостоять ему.
захватить его сознание. Затраты на то, чтобы отнять энергию на большом
расстоянии и перекачать ее новому хозяину могут просто не окупиться.