Чтение 70–й страницы книги ~Нарский шакал~

Ричиус устало вздохнул, осматривая представшую перед ним неприветливую землю. Он больше трех недель добирался до этих мест вдоль узких потоков тающего льда, исходивших с ледников Таттерака. Он так изнемог он бесконечной езды и вида безграничных пустошей, что его захлестнула волна отчаяния. Он тихо выругался и остановил коня. Люсилер сделал то же самое.

– Таттерак! – объявил он.

В его голосе слышались радостные нотки, словно этот унылый пейзаж действительно ободрил его.

– Таттерак, – кисло повторил за ним Ричиус.

Даже название звучало отвратительно. Во время войны сотни людей приезжали в эти заброшенные места, сражаясь рядом с военачальником Кронином. Именно здесь шли самые кровопролитные бои, унесшие жизни тысяч арамурцев.

И теперь Ричиус наблюдал, как степь пытается воспрянуть к весне, и вспоминал слова Люсилера о том, что в Люсел-Лоре наступил мир.

– Мне нужно отдохнуть, – сказал он. – Я устал, и у меня болит спина. Давай ненадолго остановимся.

Люсилер мрачно взглянул в затянутое дымкой небо. Солнце еще не достигло зенита. Впереди у них были долгие часы езды.

– Ты не мог бы проехать еще немного? Теперь, когда мы достигли границы, до Дандазара осталось совсем ничего. Мы переночуем там, и ты сможешь как следует отдохнуть.

– Лошади тоже устали, Люсилер.

– Мы едем всего несколько часов. Я знаю, ты способен на большее. У тебя неспокойно на душе. Почему?

Ричиус невесело улыбнулся.

– Дурные воспоминания. Я много передумал с тех пор, как мы уехали из Экл-Ная. Странно, что я нахожусь в Люсел-Лоре. Уезжая домой, я дал клятву больше никогда не возвращаться. У меня нет желания видеть что-то еще. – Он помолчал, охваченный приливом грусти. – Эти места напоминают мне об Эдгарде.

– Мне очень жаль, – ответил Люсилер. – Но нам надо ехать в Дандазар. У нас кончаются припасы, а он – единственный город в этих местах. Если мы не сделаем там остановку, то умрем от голода, не добравшись до Фалиндара.

Ричиус кивнул. Он уже давно съел всю провизию, которую собрал для него Петвин, и совместными усилиями они почти прикончили запасы Люсилера. Это тоже напоминало ему прежние времена в Люсел-Лоре – голодные и тяжелые.

– А сколько останется после Дандазара? – поинтересовался Ричиус. – Примерно неделя, да?

– Примерно. Но неделя – это слишком много. Припасы нам нужны прямо сейчас. И ты прав насчет лошадей. Они не смогут продолжать путь, не получив настоящего отдыха.

– Я и сам вот-вот упаду, – признался Ричиус. – Ну ладно, едем в Дандазар. Но только на один день. Я не хочу рисковать.

Он надел широкий плащ, купленный ему Люсилером в Экл-Нае, надвинул капюшон на лицо. В этом одеянии он напоминал одного из городских прокаженных, но зато нельзя было разглядеть его лицо.

– Я тоже не хочу рисковать, – засмеялся Люсилер. После отъезда из города нищих жуткий наряд Ричиуса постоянно смешил трийца. Однако он являлся необходимостью: Люсилер объяснил, что трийцы теперь с большим подозрением относятся к нарцам и вполне могут счесть Ричиуса врагом. – Теперь не снимай капюшон, – добавил он. – В этих местах нам могут попасться какие-нибудь всадники.

Ричиус уже обматывал лицо грязным шарфом, так что сквозь рваную серую ткань сверкали только глаза. Его должны будут сторониться как прокаженного или еще какого-то ущербного больного изгоя. Ему ничто не угрожает, если все переговоры будет вести Люсилер.

– Боже, до чего же под ним жарко! – воскликнул он. – Постарайся найти нам отдельную комнату. Я не намерен всю ночь провести в этом тряпье.

– Я сделаю что смогу. И больше не говори «Боже», Ричиус. Трийцы знают это слово. Оно может тебя выдать.

– Не беспокойся, – досадливо проворчал Ричиус. – Я не буду открывать рта. А уж если мне придется что-нибудь говорить, я буду кричать «Лумис и Прис», как это всегда делаешь ты.

Люсилер тряхнул белыми волосами и расхохотался.

– Лоррис и Прис, – поправил он его. – И вообще это – боги дролов.

– Боги дролов, боги трийцев… Все едино. Может, вам следует немного упростить свою религию. У вас, трийцев, богов больше, чем блох на собаке.

– Их действительно много, – согласился Люсилер. – Но важных относительно мало.

– А Лоррис и Прис – важные?

Люсилер всегда предпочитал молчать насчет трийских обычаев, а Ричиуса так и подмывало раззадорить своего спутника. Он наблюдал, как морщится лицо Люсилера.

– Для дролов – важные, – отрывисто бросил триец.

– Только для дролов?

– Больше им вроде никто не поклоняется. В основном только дролы.

– А почему? – не унимался Ричиус. – В чем различие?

Люсилер сердито посмотрел на него.

– К чему столько вопросов? В долине тебя эти вещи не интересовали.

Ричиус пожал плечами.

– Мы были там слишком заняты. А мне просто хочется как можно больше узнать про Тарна. Ты не очень-то охотно о нем рассказываешь. Что значит быть дролом? Как получилось, что они поклоняются Лоррису и Прис?

Люсилер вздохнул.

– Я не ученый, Ричиус. Можешь сам спросить Тарна, когда с ним встретишься.

– Это исключено, – возразил Ричиус. – Я хочу узнать обо всем этом прежде, чем с ним встречусь. Расскажи мне о Лоррисе и Прис.

– Если я тебе расскажу, ты поедешь дальше?

Ричиус кивнул.

– Тогда едем.

Они тряхнули поводья и тронулись. Люсилер говорил, словно отец, успокаивающий капризного ребенка. Ричиус внимательно слушал, сразу же забыв о грубой ткани, натиравшей ему лицо.

– Много тысяч лет назад, – театрально начал свой рассказ триец, – в одном далеком городе на юге Люсел-Лора родились Лоррис и Прис.

– В каком именно городе?

– Чатти. Его больше не существует. Они были близнецами: Лоррис – мальчик, а Прис – его красавица сестра. Говорят, она была прекрасна словно богиня. Дети рано осиротели, и им пришлось самим о себе заботиться. Они помогали друг другу, любили и лелеяли друг друга, как никто на свете.

– А что случилось с их родителями? – спросил Ричиус.

Люсилер бросил на него сердитый взгляд.

– Ты так и будешь все время меня прерывать? Позволь мне рассказать эту историю, как я считаю нужным. Итак, они много лет жили самостоятельно, в согласии и любви, пока не стали взрослыми. Предание гласит: великий бог Викрин сжалился над ними и оберегал их от всяких бед и напастей.

– О Викрине я слышал, – заметил Ричиус.

– Он – верховный бог, – кивнул Люсилер. – Бог, которому поклоняются большинство трийцев. Говорят, он добрый и любвеобильный. Потому он и покровительствовал сиротам. В конце концов он похлопотал о том, чтобы Лорриса сделали королем на его родине, в Чатти.

Лоррис и Прис вместе правили Чатти в течение трех лет. Лоррис был королем, а Прис – обожаемой принцессой. Люди любили обоих – ведь Лоррис защищал их, а Прис заботилась о них и помогала им. Вот почему они считаются богами войны и мира. Дролы верят, что дух обоих живет во всех людях. Лоррис дает мужчинам силу, говорят дролы, а Прис учит людей любить. А иногда они наделяют своих последователей особыми способностями.

– Дар Небес, так?

– Правильно. У Тарна есть дар Небес. Лоррис избрал его, чтобы освободить Люсел-Лор. Но дар очень редок. Лоррис обычно дарует силу, а его сестра – любовь.

– Готов спорить, что большинство дролов предпочитают Лорриса, – съехидничал Ричиус. – Не припомню, чтобы Форис испытывал к кому-то любовь.

– Дролские воины действительно отдают предпочтение Лоррису, – подтвердил Люсилер. – Мужчины, такие, как Форис, молятся ему, чтобы он даровал им силу и отвагу. Из легенды известно, что Лоррис был великим воином – возможно, величайшим в мире, – и все воины-дролы стараются походить на него. А их женам положено брать пример с Прис. Они должны быть любящими и заботливыми, потому что Прис заботилась о своем брате. И они должны хранить верность не только своим мужьям, но и своим деревням и городам.

– Большинство триек именно такие, – сказал Ричиус. – Продолжай. Что было дальше?

– Как я уже говорил, они мирно правили Чатти в течение трех лет, но другой город пошел на них войной. Этот город назывался Тууром, и его жители были приверженцами Праду, повелителя мертвых. А теперь ты должен понять: Праду и Викрин испокон веков были врагами. Один – творец, другой – убийца. Говорят, Праду ненавидел Лорриса и Прис, потому что им покровительствовал его противник, Викрин. Но всякий раз, как только Праду пытался уничтожить этих двоих или разлучить их, Викрин вмешивался и не давал ему это сделать.

– И Праду начал войну между Тууром и Чатти, – с отвращением промолвил Ричиус.

Это было очень похоже на то, что собирался предпринять Аркус.

– Так говорят дролы, – продолжал свой рассказ Люсилер. – Помни: для Праду война означала возможность пополнить свои сундуки новыми душами. Его не смущало, что иные из погибших жили в городе, который ему поклонялся. Но войска Туура не смогли победить город Лорриса. Однако и Лоррис не смог избавить мир от туурцев. В течение пяти лет шла кровопролитная война, которая никому не приносила победы.

Люсилер неожиданно умолк, хмуро глядя на Ричиуса.

– Ну, говори же, – подстегнул его Ричиус. – Что было потом?

– Спустя три года Чатти и Туур понесли огромные людские потери, и Лоррису и Прис отчаянно хотелось прекратить войну. Но они ничего не могли сделать. Жители Туура были столь же порочными, как их покровитель Праду. Они отвергали все предложения Чатти о мире. И вот однажды, когда Лоррис охотился в лесу, ему явился зверь. Этим зверем был шакал.

Ричиус поморщился.

– Шакал. Слышу что-то знакомое.

– Да. Но это был необычный шакал. Это был бог Праду, и он сказал Лоррису, что на самом деле он – Викрин и что у него есть для Лорриса прекрасный дар, который позволит ему закончить войну с Тууром. Это было волшебное заклинание, которое могло уничтожить всех жителей Туура. Достаточно было произнести его город Туур навсегда исчезнет.

– И Лоррис произнес это заклинание?

– Конечно, произнес. Он считал, что этот зверь – Викрин, и он ему доверял. – Лицо Люсилера потемнело, а слова исторгались с пронзительным свистом. – Он произнес это заклинание, и в Тууре вспыхнул огромный пожар, который разрушил город; жители его разбежались кто куда.

– Заклинание подействовало? – изумился Ричиус. – Не понимаю. Ты же сказал, что шакалом был Праду, а не Викрин. Что же случилось?

– Это был Праду. Повелитель мертвых не солгал Лоррису насчет этого заклинания. Оно подействовало. Оно разрушило Туур. Но Праду было известно нечто такое, чего не знал Лоррис. Утром того дня шпионы Туура взяли в плен Прис и увели с собой в город, чтобы запросить за нее выкуп.

Ричиус тихо присвистнул.

– И заклинание ее убило.