нать, в чем тут дело, - ответила девушка, - и мало кто мог бы, кроме ме-
ня, улизнуть вовремя и не попасться. Но мне это удалось, и я его не ви-
дела до вчерашнего вечера.
они поднялись наверх, и я, закутавшись так, чтобы тень не выдала меня,
опять подслушивала у двери. Первое, что я услышала, были слова Монкса:
"Итак, единственные доказательства, устанавливающие личность мальчика,
покоятся на дне реки, а старая карга, получившая их от его матери, гниет
в своем гробу". Он и Феджин расхохотались и стали толковать о том, как
посчастливилось ему все это обделать, а Монкс, заговорив о мальчике,
рассвирепел и сказал, что хотя он и заполучил деньги чертенка, но лучше
бы ему добиться их другим путем; вот была бы потеха, говорил он, поизде-
ваться над чванливым завещанием отца, протащить мальчишку через все го-
родские тюрьмы, а потом вздернуть его на виселицу за какое-нибудь тяжкое
преступление, что Феджин Легко мог бы обделать, а до этого еще и подра-
ботать на нем.
том Монкс сказал с проклятьями, привычными для меня, но незнакомыми вам,
что, если бы он мог утолить свою ненависть и лишить мальчика жизни без
риска для собственной головы, он сделал бы Это, но так как это невозмож-
но, то он будет начеку, будет следить за превратностями его судьбы, и
так как он знает о его происхождении и жизни - преимущество на его сто-
роне, и, может быть, ему удастся повредить мальчику. "Короче говоря,
Феджин, - сказал он, - хотя вы и еврей, но никогда еще не расставляли
таких силков, какие я расставил для моего братца Оливера".
лась она почти все время, пока говорила, ибо ее преследовал образ Сайк-
са. - Но это не все. Когда он заговорил о вас и о той, другой леди и
сказал, что, видно, бог или дьявол устроили так, чтобы, назло ему, Оли-
вер попал в ваши руки, он расхохотался и заявил, что даже и это его ра-
дует, потому что немало тысяч и сотен фунтов отдали бы вы, если бы их
имели, чтобы узнать, кто ваша двуногая собачка.
Роз.
ответила девушка. - Он не шутит, когда в нем кипит ненависть. Я знаю
многих, кто делает вещи похуже, но лучше мне слушать их десяток раз, чем
один раз этого Монкса. Сейчас уже поздно, а я должна вернуться домой,
чтобы не заподозрили, по какому делу а ходила. Мне нужно поскорее доб-
раться до дому.
могу извлечь из этих сведений? До браться до дому? Почему вам хочется
вернуться к товарищам, которых вы описали такими ужасными красками? Если
вы повторите это сообщение одному джентльмену, которого я сию же минуту
могу вызвать из соседней комнаты, не пройдет и получаса, как вас устроят
в какомнибудь безопасном месте.
что... как говорить о таких вещах вам, невинной леди?.. потому что среди
тех людей, о которых я вам рассказывала, есть один, самый отчаянный из
всех, и его я не могу оставить, да, не могу, даже ради того, чтобы изба-
виться от той жизни, какую теперь веду.
Роз, - ваш приход сюда, чтобы, невзирая на страшную опасность, расска-
зать мне то, что вы слышали, ваш вид, убеждающий меня в правдивости на-
ших слов, ваше явное раскаяние и стыд - все это заставляет меня верить,
что вы еще можете исправиться. О! - складывая руки, воскликнула пылкая
девушка, а слезы струились у нее по лицу, - не будьте глухи к мольбам
другой женщины, которая первая - первая, я в Этом уверена! - обратилась
к вам со словами жалости и сострадания. Услышьте меня и дайте мне вас
спасти для лучшего будущего!
добрая, как ангел! Да, вы первая, которая осчастливила меня такими сло-
вами, и, услышь я их несколько лет назад, они могли бы отвратить меня от
пути греха и печали. Но теперь слишком поздно, слишком поздно.
не могу его оставить. Я не могу быть виновницей его смерти.
зала другим то, что рассказала вам, и всех бы захватили, ему, конечно,
не избежать смерти. Он самый отчаянный и был таким жестоким.
зываетесь от всех надежд на будущее и от уверенности в немедленном спа-
сении? Эго безумие!
оно есть и так бывает не со мной одной, но с сотнями других, таких же
падших и ничтожных, как я. Я должна вернуться. Божья ли это кара за со-
деянное мною зло, но меня тянет вернуться к нему, несмотря на все муки и
побои, и, верно, тянуло бы, даже знай я, что в конце концов мне придется
умереть от его руки.
девушка, поднимаясь с колен. - Вы не помешаете мне уйти, потому что я
доверилась вашей доброте и не потребовала от вас никаких обещаний, хотя
могла бы это сделать.
тайну необходимо раскрыть, иначе какое благо принесет Оливеру, которому
вы хотите услужить, то, что вы мне говорили?
который выслушает все и, сохраняя тайну, посоветует вам, что делать, -
сказала девушка.
- Я вовсе не хочу знать, где живут эти ужасные люди, но не могли бы вы
отныне прогуливаться где-нибудь в определенный час?
одна или только с тем человеком, которому ее доверите? Обещаете, что ме-
ня не будут подстерегать или выслеживать? - спросила девушка.
ла девушка, - если буду жива, я буду ходить по Лондонскому мосту.
равилась к двери. - Подумайте еще раз о своей собственной участи и о
возможности изменить ее. Я перед вами в долгу не только потому, что вы
добровольно доставили эти сведения, но и потому, что вы - женщина, по-
гибшая почти безвозвратно. Неужели вы вернетесь к этой шайке грабителей
и к этому человеку, когда одно слово может вас спасти? Что за обольщение
заставляет вас вернуться и льнуть к пороку и злу? О, неужели нет ни од-
ной струны в вашем сердце, которую я могла бы затронуть? Неужели не ос-
талось ничего, к чему могла бы я воззвать, чтобы побороть это ужасное
ослепление?
сердце, - твердо ответила девушка, - любовь может завлечь их куда угод-
но... даже таких, как вы, у которых есть дом, друзья, поклонники, все,
что делает жизнь полной. Когда такие, как Я, у которых нет никакой на-
дежной крыши, кроме крышки гроба, и ни одного друга в случае болезни или
смерти, кроме больничной сиделки, отдают свое развращенное сердце како-
мунибудь мужчине и позволяют ему занять место, которое никем не было за-
нято в продолжение всей нашей злосчастной жизни, кто может надеяться из-
лечить, нас? Пожалейте нас, леди! Пожалейте нас за то, что из всех
чувств, ведомых женщине, у нас осталось только одно, да и оно, по суро-
вому приговору, доставляет не покой и гордость, а новые насилия и стра-
дания.
денег, которые помогут вам жить честно, хотя бы до тех пор, пока мы сно-
ва не встретимся?
помочь вам! - сказала Роз, ласково подходя к ней. - Я ото всей души хочу
оказать вам услугу.
ветила девушка, - если бы могли сразу отнять у меня жизнь, потому что
сегодня я испытала больше горя, чем когда бы то ни было, все думала о
том, кто я такая и что, пожалуй, лучше мне умереть не в том аду, где я
жила. Да благословит вас бог, добрая леди, и да пошлет он вам столько
счастья, сколько я навлекла на себя позора!
угнетенная необычайным свиданием, которое походило скорее на мимолетный
сон, чем на реальное событие, опустилась в кресло и попыталась собраться
с мыслями.
ность, как и беда, не ходит одна