Чтение 70–й страницы книги ~Двойник императора~

языком. - Вот это сиськи!.. И все остальное... Ну-ка, Стив, доставай блокнот
и пиши номер...

- Он у нее, на заднице, что ли наколот?

- Номер машины, болван.

- Понял, Хэнк, - сообразил Стив и быстро достав блокнот, сказал: -
Диктуй...

109.

... Император Джон прошел через все комнаты своих покоев и, оказавшись
в небольшой, южной гостиной, устало опустился в кресло возле холодного
камина.

Тотчас в гостиной материализовался старый слуга Римас:

- Со счастливым возвращением, Ваше Величество. - Протяжно, на старый
манер, произнес он и низко поклонился.

- Здравствуй, Римас. Все ли хорошо у нас?..

- Все в порядке, Ваше Величество. Не желаете принять с дороги ванну?..

- Может быть позже, Римас. К тому же я уже принимал ванну на корабле...

- Ванну на корабле!.. - Всплеснул руками слуга. - Да что там за ванна,
Ваше Величество? Из пластика?..

- Ну я не знаю... - Пожал плечами император.

- Вот то-то и оно, - начал наступать на Джона старый слуга, - только
вред один от таких купаний. То ли дело наша ванна!.. Чистая медь!.. После
нее каждая косточка ноет, а уж когда массажист все тело разберет по частям -
ну совсем другое дело.

- Да ты мастер, рассказывать... - Улыбнулся Джон.

- А как же, Ваше Величество, у императора много разных дел и понятно,
за своим здоровьем следить некогда.

- Ну хорошо, скажи людям пусть греют ванну. Через полчаса я спущусь...

- Желаете раздеться?..

- Да я сам, Римас. Ступай...

- Ну хорошо. - Кивнул слуга и вышел.

Едва император остался один, как его снова побеспокоили.
Предупредительно кашлянув, в гостиную вошел адмирал Саид-Шах.

- Что случилось адмирал? Я думал вы поехали домой...

- Кое какие обстоятельства, Ваше Величество. Тут со мной генерал
Пеккет...

- Заходите адмирал и наш главный разведчик пусть тоже заходит... -
Вздохнул император.

- Ваше Величество, - с ходу начал Карл Пеккет, - Протекторат ведет
тайные переговоры с Промышленным Союзом...

- На предмет?..

- По всей видимости они решают судьбу "Айк-Металла"...

- Что же им не нравится в "Айк-Металле"?

- Теперь - все, Ваше Величество. - Ответил Пеккет.

- С чего, вдруг?..

- "Компания Шиллера", фактически, взяла "Айк-Металл" под контроль.

- А вот это номер... - Удивился император. - Однако нам это на руку,
ведь "Компания Шиллера" наш партнер?..

- Так точно, Ваше Величество. Поскольку наши природные запасы кобальта
иссякают, мы все больше становимся зависимыми от внешних поставок. Удар по
нынешнему руководству "Айк-Металла" станет сильным ударом и по нам самим.

Император поднялся с кресла и подойдя к камину, машинально вытянул руки
к решетке, но стылый металл излучал только холод.

- Я так понимаю, господа, что просто послать туда флот мы не можем?.. -
Спросил он не оборачиваясь.

- Вы совершенно точно заметили, Ваше Величество. - Подтвердил адмирал
Саид-Шах. - Противные стороны хотели бы убить одновременно двух зайцев -
завладеть добычей кобальта и одновременно спровоцировать нас на конфликт.
Тогда Протекторат, от имени Метрополии объявит нам войну и запросит подмоги
из-за Основного Рубежа.

- И тогда сюда придет флот Метрополии?..

- Возможно этого и не потребуется. Восемь тысяч судов Промышленного
Союза плюс полицейские силы Протектората, складывающиеся из нескольких сотен
крейсеров-гигантов... Нужно помнить, что даже "Сумасшедший Александр"
оказался им вполне по зубам...

- А так ли уж Метрополия захочет вступить в войну?.. - Спросил
император. - Может быть у них много и других забот?..

- Безусловно, Ваше Величество, - согласился адмирал, - забот у них
немало, но если вспомнить события пятидесятилетней давности. Тогда
"трансрейдеры" Метрополии поставили на колени империю Финх-Недд только для
того, чтобы продемонстрировать силу нового оружия...

- А империя Зеленых Озер, некогда выстроенная великим Циркусом,
перестала существовать вовсе... - Добавил Карл Пеккет.

Император, наконец, отошел от холодного камина и вернулся в кресло.

- Какие у нас могут быть варианты?.. - Спросил Джон.

- Во-первых, Ваше Величество, нужно подробнее узнать, о положении дел в
"Компании Шиллера", - начал перечислять адмирал, - во-вторых, нужно уточнить
ситуацию с колонией "трехпалых", живущих на Тритаре...

- Это же... - Вспомнил император.

- Так точно, Ваше Величество, - кивнул адмирал, - главная планета
Промышленного Союза. Самое его сердце... Тут мы могли бы задействовать и Кая
- вашего телохранителя.

- Зачем им обострять отношения с "промышленниками"?.. - Спросил
император. - С какой стати "трехпалым" поднимать бунт на Тритаре?.. Ведь не
из любви же к императору Нового Востока?

- Как раз именно из любви к императору, Ваше Величество, - возразил
генерал Пеккет. - Нам удалось выяснить, что разбросанные по периферийным
областям колонии "трехпалых", только и мечтают о том, чтобы получить
собственную планету, а у Вашего Величества, только в сырьевом поясе WET-134,
пятьдесят четыре планеты. Из них одну вполне можно отдать "трехпалым". Они
обожают военное дело и в будущем, Ваше Величество сможет использовать их в
новых компаниях.

- То есть, они должны драться за собственную планету?.. - Уточнил
император.

- Совершенно верно, Ваше Величество. - Подтвердил Пеккет.

Наступила пауза, в течении которой император обдумывал услышанное от
своих помощников. Наконец он снова посмотрел на них и сказал:

- Насколько я понимаю, более подробные планы ваших действий уже
существуют?..

- Так точно, Ваше Величество... - Кивнул адмирал Саид-Шах.

- В таком случае - действуйте. Кто поедет в "Компанию Шиллера"?..

- Я, Ваше Величество. А во время моего отсутствие делами будет
заниматься Фра Бендерс.

110.

... Яркие огни станции "Квадро" переливались разноцветными бусами и
многочисленные огоньки промышленных судов напоминали весеннее брожение
лесных светлячков. Тягачи-"мановары", деловые добытчики - "рапиды" и
дробилки не прекращали своего движения, подвозя, увозя и распиливая сырьевые
глыбы.

Среди этих суетящихся судов, строгий конвой из "рейдеров" и
"суперэскортеров", сразу бросался в глаза. Боевые корабли сопровождали
невзрачную с виду яхту, на которой прибыл адмирал Саид-Шах.

Буксир-лоцман, провел гостевое судно к причалу и лязгнув магнитными
замками, швартовый механизм прочно захватил вставшее судно.

Адмирал прошел через шлюзовую камеру и оказался в большом холле,
отделанном со всей тщательностью.

Что-то в интерьере напоминало фойе театра, что-то гостиную дорогого
борделя, но в общем, все выглядело уютно и радовало глаз.

Адмирал сошел на станцию безо всякой свиты и в гражданском костюме. Он
не хотел выглядеть излишне официальным, понимая, что от результата его
разговора с Шиллером зависело многое.

- Добро пожаловать на станцию "Квадро", сэр. - Улыбнулась милая девушка
в синем деловом костюме. - Меня зовут Сабина Франс, я секретарь мистера
Шиллера. Прошу вас, мистер Бонк - директор уже ждет... - Сабина отступила в
сторону и сделал рукой приглашающий жест.

Саид-Шах улыбнулся и пошел рядом с Сабиной, проявляя умеренное
любопытство и разглядывая панно, циновки и картины.

Попадающиеся навстречу служащие компании, были аккуратно одеты и
производили впечатление преуспевающих людей. Это Саид-Шах тоже отметил, как
положительный фактор.

- Прошу вас, мистер Бонк, это дверь директора. - Произнесла Сабина,
когда они уперлись в конец длинного коридора.

- А вы?..

- Если я понадоблюсь, директор меня вызовет.

Адмирал пожал плечами и толкнул дверь.

- А, мистер Бонк? - Поднялся из-за массивного стола невысокий молодой
человек. Пожалуй, даже, слишком молодой.

- Да... - Кивнул адмирал. - Здравствуйте мистер Шиллер...

Эдди подошел к гостю и пожал протянутую руку.

- Прошу вас, сюда, мистер Бонк - в этих креслах нам будет удобно...

Оба сели в глубокие, располагающие к приятной беседе кресла, однако