Чтение 70–й страницы книги ~Собирающая стихии~

- Да уж, в Порядке давно пора навести порядок, - скаламбурила Дэйра. - Но
никому это не удаётся. Харальд не смог, Джо не смог, Эмрис не смог. Даже наш
предок Артур - и тот не смог, хотя и сумел полностью подчинить себе Янь...
Если, конечно, Мерлин-Мирддин не солгал Софи.

- Думаю, - сказал я, - всё дело в том, что Артур был мужчиной. А Порядку
нужна женщина - назовём её Госпожой Порядка.

- С чего это ты взял? - удивилась Дэйра. - Тебе кто-то сказал?

- Нет, это мои догадки. Я старался исходить из логики вещей. Ты ведь не
раз слышала, как Хозяйка называет Источник ребёнком, а себя - его матерью?

- Ну, да. А что?

- Если и дальше следовать этой аналогии, то Хаос, сосредоточие Инь,
вселенского эквивалента женского начала, можно отождествить с женщиной. То
есть, на самом деле Хаос - Стихия женского рода. И Хранитель, в некотором
смысле, его - вернее, её - муж...

- Порядок, сосредоточие Янь, - поняла мою мысль Дэйра, - олицетворяет
мужское начало с его напористостью и агрессивностью. Поэтому ему нужна женщина,
жена. Гм... Твоя идея не так уж плоха. Весьма изящна.

- И ещё я думаю, - продолжал я, - если бы Вселенная не нуждалась в
Собирающей Стихии, Софи вполне могла бы стать Госпожой Порядка. Впрочем... - Я
замялся и опустил глаза, чувствуя, что краснею. - Не исключено, что наша с Софи
дочь станет таковой. И тогда все три Стихии будут очеловечены.

- Вы с Софи уже решили завести детей? - спросила Дэйра с наигранным
безразличием.

- Об этом мы ещё не говорили, - ответил я, ещё больше смутившись. - Но я
полагаю, что это естественным образом следует из нашего решения пожениться.
Семья без детей - не семья. И я не думаю, что Софи считает иначе. Ясное дело, у
нас будут дети.

Дэйра как-то странно посмотрела на меня.

- А как ты относишься к тому, чтобы и я родила тебе детей? - вдруг
спросила она.

Я опешил и поначалу даже не поверил своим ушам.

- Сестричка! Ты что, рехнулась?

- А что тут такого? Ведь раньше ты хотел этого... Я имею в виду, сделать
со мной то, от чего рождаются дети. Давно хотел. Чуть ли не с десяти лет.

Она попыталась обнять меня, но я отпрянул от неё и отступил на несколько
шагов.

- Да, я хотел этого, - не стал отрицать я. - Но теперь не хочу. Теперь у
меня есть Софи, и я люблю её. А с тобой у меня была лишь детская влюблённость.
Это уже прошло.

Дэйра потупилась.

- Извини, Бриан, я не хотела обидеть тебя. Просто... Софи требует, чтобы я
нашла себе мужчину...

- Отличная идея! Великолепная! Целиком и полностью поддерживаю её. Мужчина
- именно то, что сейчас тебе нужно.

- Софи говорит точно так же. Она говорит, что ей всё равно, кого я выберу,
лишь бы он подходил мне... Вот я и подумала, что ты подходишь как нельзя лучше.
Ведь мы оба любим Софи... ну, и это решило бы многие наши проблемы.

Я покачал головой:

- Определённо, Дэйра, у тебя крыша поехала. Как ты могла предложить мне
такое?!

Она горестно вздохнула:

- Ладно, замнём. Я сваляла дурака, заговорив с тобой на эту тему. Ты очень
правильный мальчик, не то что Мел... А всё отцовская кровь.

Я так и не понял, причём здесь отцовская кровь, но спрашивать не стал.
Подсознательно я чувствовал, что мне лучше этого не знать. (И правильно
чувствовал - как выяснилось позже.)

Около четверти часа мы не только не проронили ни слова, но даже избегали
смотреть друг на друга. Нам обоим было неловко. Я думал о том, что Дэйре нужен
не только мужчина, но и квалифицированный психиатр - например, дядя Брендон. О
чём думала Дэйра, я не знал...

- Бриан! - вдруг воскликнула она. - Смотри.

Я стал поворачиваться к ней, но так до конца и не повернулся - мой взгляд
остановился на Горниле. Как раз туда Дэйра и предлагала мне посмотреть. Там уже
не было холодного пламени. Горнило словно превратилось в магическое зеркало, и
в нём мы увидели Софи, стоявшую на белой дороге.

Мы с Дэйрой приблизились к Горнилу почти вплотную и хором выкрикнули:

- Софи!

Она не слышала нас. Мы ещё несколько раз звали её, в том числе мысленно,
но без результата. Похоже, связь была односторонняя. Мы видели Софи и даже
слышали, как она прерывисто дышала, а она нас - нет.

- Быстро дошла, - заметил я. - У меня это заняло гораздо больше времени.

Дэйра фыркнула:

- Не сравнивай её с собой. Она - Собирающая Стихии.

Наконец Софи сдвинулась с места и пошла вперёд.

Тотчас перед ней возник Агнец. Софи остановилась.

- Ты, отмеченная Хаосом, - грозно промолвило чудище. - Что ты ищешь в
чертогах Господних?

- Я пришла за Янь? - спокойно ответила Софи.

- И ты готова отречься от Инь?

- Нет. Я не отрекусь от Инь.

- Тогда тебя ждёт смерть, дочь Преисподней, - надменно заявил Агнец.

- Ну, это мы ещё посмотрим.

Грейндал выскользнула из ножен и повисла перед Софи остриём вверх. Она
подняла правую руку, обхватила своими тонкими пальцами рукоять и небрежно
взмахнула клинком. Агнец исчез, будто растворился в воздухе.

Не вкладывая шпагу в ножны, Софи продолжила свой путь. В лицо ей подул
встречный ветер, усиливаясь с каждой секундой. Её длинные золотистые волосы
развевались на ветру, сильные порывы то и дело подхватывали подол её длинного
платья и обнажали выше колен её красивые стройные ноги, но Софи неумолимо шла
вперёд, сжимая в правой руке Грейндал. Она была такой хрупкой, такой изящной -
и в то же время гордой и величественной.

Мы с Дэйрой зачарованно следили за ней. Дэйра что-то тихо напевала. Далеко
не сразу и лишь с некоторым трудом я узнал мотив вагнеровского "Полёта
валькирии". Если бы она не так сильно фальшивила (а ещё лучше - если бы играл
симфонический оркестр), это было бы очень уместным музыкальным сопровождением к
зрелищу, которое мы наблюдали.

- Действительно, - произнёс я. - Сейчас Софи похожа на валькирию с мечом.

- Она прекрасна! - восторженно прошептала Дэйра, перестав напевать.

- Да, - согласился я. - Её нельзя не любить.

Дэйра положила мне руку на плечо.

- Теперь ты понимаешь меня?

- Понимаю, - ответил я. - Хоть и не одобряю.

- Но главное, что понимаешь. Значит, мы сумеем поладить.

- Надеюсь, что да...

А Софи всё продолжала идти. Как долго она шла, сказать не могу. Обычно у
меня хорошее чувство времени, но на этот раз оно меня подвело. Я очень сильно
волновался - гораздо сильнее, чем когда сам шёл по Стезе...

Внезапно ветер стих. Софи остановилась, вложила шпагу в ножны и воздела к
верху руки. Её окутало золотое сияние.

Даже по эту сторону Горнила мы почувствовали огромную мощь. Целые реки
Силы Порядка вливались в Софи - но она не дрогнула, на её вдохновенном лице не
промелькнуло и тени страха или замешательства, оно выражало восторг и какое-то
радостное потрясение.

Всё это время я не дышал. Лишь когда золотое сияние, окутывавшее Софи,
стало растворяться в окружающей голубизне, я смог, наконец, перевести дыхание.

Сияние полностью исчезло. Но теперь над головой Софи, как нимб, парило
золотое светящееся кольцо - Знак Янь, Символ Порядка...

- Она не валькирия, - произнесла Дэйра дрожащим от пережитого волнения
голосом. - Она ангел.

- Ангел во плоти, - добавил я.

Софи посмотрела прямо на нас. И улыбнулась.

- Софи! - крикнули мы, опять хором.

Она помахала нам рукой.

- Привет! Я вижу вас. Я слышу. Я вас люблю.

- Как ты? - спросила Дэйра.

- Всё в порядке. Именно - в Порядке. Он во мне, а я в нём. Порядок тоже
прекрасен - как и Источник, как и Хаос. Просто он немного запущен и отбился от
рук.

- Иди к нам, - сказал я.

Софи покачала головой:

- Нет, не сейчас. Возвращайтесь сами и ждите меня. Я скоро вернусь. А
сейчас мне пора уходить.

- Куда?

- Могли бы и догадаться. Есть одно дело, для которого я была рождена. -
Она бодро улыбнулась нам. - Возвращайтесь и ждите, я долго не задержусь. Ждите
и знайте: я вас люблю.

Эпилог

МЕСТО ВО ВСЕЛЕННОЙ

На этот раз в Лабиринте был цветущий вишнёвый сад. Воздух был чист, свеж и
прохладен, как ясным весенним утром после дождя. Ступая по влажной траве, я не
спеша шла к Мирддину, который стоял под деревом и с серьёзным выражением лица
смотрел на меня. Однако глаза его улыбались.

Приблизившись к нему, я сказала:

- Здравствуй, Мирддин.

- Здравствуй, Софи, - произнёс он с некоторой торжественностью. - Хаос
приветствует тебя, Собравшую Стихии. - И добавил уже попроще: - Правду сказать,
когда ты подошла к Лабиринту, я не сразу признал тебя.

- Неужели я так сильно изменилась? - спросила я.