мы вообще не поняли бы виденного.
про себя спросил Рен Боз.
галактики пространство, - сурово ответил Юний Ант, - пока не нашел
убежища на планете звезды Т. Очевидно, эти звездолеты устроены так,
что садятся автоматически, несмотря на то, что тысячи тысяч лет никто
живой не прикасался к рычагам управления.
холодно ответил Юний Ант. - И несмотря на колоссальные размеры,
спиралодиск не мог нести в себе целую планету людей... мыслящих
существ. Нет, пока наши галактики не могут еще ни достигнуть друг
друга, ни обменяться сообщениями.
пошел обратно на поле космопорта.
от двух длинных рядов провожавших. Все головы повернулись к
центральному зданию. Мимо бесшумно пронеслась широкая платформа,
сопровождаемая взмахами рук и - что люди позволяли себе в обществе
лишь в самых исключительных случаях - приветственными возгласами. Все
двадцать два человека экипажа "Лебедя" находились на ней.
под(r)емника ожидали люди в белых комбинезонах, с серыми от усталости
лицами - двадцать членов отлетной комиссии, составленной в основном из
инженеров - рабочих космопорта. В течение последних суток они
проверили с помощью машин для учета предметов все снаряжение
экспедиции и еще раз опробовали исправность корабля тензорными
аппаратами.
комиссии докладывал Эргу Ноору, вновь избранному начальником
звездолета в экспедиции на Ахернар. Другие члены комиссии поставили
свои шифры на бронзовой дощечке с их портретами и именами, которую
вручили Эргу Ноору, и, распрощавшись, отошли в сторону. Тогда к
кораблю хлынули провожающие. Люди выстроились перед путешественниками,
пропустив их близких на маленькую, оставшуюся свободной площадку
под(r)емника. Кинос(r)емщики фиксировали каждый жест улетавших - последняя
память, остающаяся родной планете. Эрг Hoop увидел Веду и, сунув
бронзовый сертификат за широкий пояс астролетчика, стремительно
подошел к молодой женщине.
прежде всего жаль Низу, своих товарищей, да и самого себя... Слишком
велика утрата. В это возвращение я по-новому полюбил Землю - крепче,
проще, безусловнее...
Землю.
остановилась, опустив ресницы.
красивые... Расстаться, оторвать свое живое тело от матери-Земли... -
Голос астронавигатора дрогнул.
утешения.
сводя глаз с Веды.
Низа.
удивлением почувствовали, что нет слов. Нечем выразить чувства перед
подвигом, совершавшимся для тех, кого еще нет, кто придет много лет
спустя. Улетавшие и провожавшие знали обо всем... Что могли дать
лишние слова?
уступала место третьей. Глубокие взгляды, отражавшие страстные, не
передаваемые словами порывы, встречались безмолвно и напряженно или
жадно впитывали в себя небогатую природу Эль Хомры.
напряженным нервам.
несколько секунд стояли щека к щеке, крепко зажмурившись, пока мужчины
обменивались прощальными взглядами и пожатиями рук. Под(r)емник упрятал
в овальный чернеющий люк звездолета уже восьмерых астролетчиков. Эрг
Hoop взял Низу за руку и что-то шепнул ей. Девушка вспыхнула,
вырвалась и бросилась к звездолету. Эрг Hoop и Низа поднялись
одновременно.
освещенного борта "Лебедя" задержались на секунду две фигуры -
высокого мужчины и стройной девушки, принимая последние приветы Земли.
суставы пальцев. Эрг Hoop и Низа исчезли. Из черного зияния
выдвинулась овальная плита такого же серого цвета, как и весь корпус.
Секунда, и даже зоркий глаз не смог бы различить следов отверстия на
крутых обводах колоссального корпуса.
себе что-то человекообразное. Может быть, это впечатление создавал
круглый шар носовой части, увенчанный острым колпаком и светящий
сигнальными огнями, как глазами. Или ребристые рассекатели центральной
контейнерной части корабля, похожие на наплечники рыцарских лат?
Звездолет высился на своих упорах, словно растопыривший ноги исполин,
презрительно и самоуверенно взиравший поверх толпы людей.
корабля появились широкие самоходные платформы, забравшие множество
провожавших. Поползли, раз(r)езжаясь в стороны, но не сводя своих жерл и
лучей с корабля, треножники ТВФ и прожекторов. Серый корпус "Лебедя"
померк и как-то утратил свои размеры. На "голове" корабля загорелись
зловещие красные огни - сигнал подготовки старта. Вибрация сильных
моторов передалось по твердой почве - звездолет стал поворачиваться на
своих подставках, принимая ориентировку взлета. Дальше и дальше
от(r)езжали провожавшие, пока не пересекли с наветренной стороны
засветившуюся в темноте линию безопасности. Здесь люди поспешно
соскочили, а платформы унеслись за оставшимися.
низко склонившегося к ней Мвена Маса.
центрального здания неистово завертелся радиомаяк, рассылая во все
стороны предупреждение о взлете громадного корабля.
металлический голос такой силы, что Чара, вздрогнув, прижалась к Мвену
Масу. - Оставшиеся внутри круга, поднимите вверх руки! Поднимите вверх
руки, иначе смерть! Поднимите вверх руки, иначе!.. - кричал автомат,
пока его прожекторы обшаривали поле в поисках случайно оставшихся
внутри круга безопасности.
показалось Чаре, еще более яростно:
глаза. Не открывайте до второго колокола. Повернитесь спиной и
закройте глаза! - с тревогой и угрозой вопил робот.
черными очками, одну надел на Веду, а другую натянул сам. Едва успел
он закрепить пряжку, как дико зазвонил большой, высокого тона,
колокол.
цикады. Внезапно звездолет издал яростный вой и погасил огни. Один,
два, три, четыре раза темную равнину пронизывал этот душераздирающий
вой, и более впечатлительным людям казалось, что это сам корабль
кричит в тоске прощания.
пламени встала вокруг корабля. Мгновенно в мире перестало существовать
что бы то ни было, кроме этого космического огня. Башня огня
превратилась в колонну, вытянулась длинным столбом, затем сделалась
ослепительно яркой линией. Колокол забил во второй раз, и обернувшиеся
люди увидели пустую равнину, на которой рдело гигантское пятно
раскаленной почвы. Большая звезда стояла в высоте - это удалялся
"Лебедь".
на место отлета, сделавшееся вдруг поразительно безжизненным, точно
здесь возродилась хаммада Эль Хомра - ужас и бедствие путников прошлых
времен.
обратились туда, где поднялся голубой и яркий Ахернар. Там, у этой
звезды, окажется "Лебедь" после восьмидесяти четырех лет пути со
Сертаков Виталий
Земляной Андрей
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Чернецов Андрей
Афанасьев Роман