отшатнулся от борта. Теперь он открылся Ремину, и копье из
носового арбалета так-же насквозь прошило тушу океанского
чудовища. Все люди замерли, со смешанным чувством ужаса и
восторга наблюдая, как из четырех отверстий хлещут потоки
ярко-зеленой жидкости.
плечам двух ближайших матросов. -- За мной, на корму, ребята!
катуна расширялись, из них с клокотанием выплескивались
пенящиеся и пузырящиеся фонтаны. Черно-зеленый шар словно-бы
сдувался, уменьшаясь в размере и прогибаясь сверху. Это была
агония. Еще несколько мгновений оболочка катуна сжималась, а
потом с треском лопнула и разошлась в стороны, расплескав по
поверхности воды ядовито-зеленые кляксы слизи. Невероятная вонь
окутала корабль, хотя он уже отплыл от места гибели катуна
шагов на пятьдесят, продолжая двигаться на запад.
корму, одержимые желанием до конца насладиться смертью
поверженного врага. И они увидели, как бесформенные остатки
хозяина океана медленно погружаются в пучину.
матросов.
Готилон. -- Это первый катун, убитый людьми! Молодец, девчонка!
Алину в объятиях. Девочка что-то весело пискнула, но слова
заглушили восторженные вопли матросов, обступивших ее со всех
сторон и стремящихся доступными им способами выразить свою
признательность меленькой героине. Восторг, в основном,
выражался весьма солеными матросскими словечками и сильными
похлопываниями по плечам и по другим частям тела, так что Трису
пришлось раздвинуть людей и вытащить Алину наружу, чтобы
уберечь от травм ее хрупкую фигуру и нежные уши.
-- Путешествие не окончено, и никто не знает, что ждет нас
дальше. Нападение катуна лишило нас трех хороших верных
товарищей, надежных матросов: Ребирда, Тизала и Готитола.
Помните их имена. Я надеюсь, что больше мы не понесем утрат.
пожилой матрос с прилипшими к мокрому лбу прядями седых волос.
-- Надо всадить им в брюхо острое копье из арбалета.
другой, более молодой и веселый. -- Тетит и все побережье будут
носить нас на руках и бесплатно поить вином до конца жизни.
настоящие герои. Но вы победили не катуна. Вы победили свой
страх перед открытым океаном, впитанный еще с материнским
молоком. Теперь все океанские пути открыты для вас. Запомните:
любое чудовище можно уничтожить, если не паниковать и не
дрожать от ужаса. Впереди нас ждет Проклятый остров. Боитесь ли
вы тварей Межпространства, которые могут там обитать?
сестренка и Ваш друг разберутся с любым чудовищем. А мы все
поможем! Верно, ребята?
Конечно, он понимал, что эйфория, вызванная победой над
внушавшим ужас чудовищем, скоро пройдет, но надеялся, что
полученный людьми заряд бесстрашия и уверенности в своих силах
силы сохранится, по крайней мере, во время высадки на Проклятый
остров.
как выглядели вначале. Требовалось всего лишь заделать дыры в
палубе, приколотить несколько досок к фальшборту, установить
новые скамьи для гребцов и заменить некоторые мелкие детали
оснастки. Все это можно было сделать на ходу, запасных досок и
брусьев в трюме было предостаточно, и "Синий альбатрос"
продолжал по-прежнему плыть на запад, подгоняемый попутным
восточным ветром.
больше не было видно, и путешественники помогали матросам
заделывать повреждения. Когда Алина дала несколько дельных
рекомендаций по поводу наилучшего использования досок из той
или иной древесины, ее популярность вознеслась на недосягаемую
высоту, оставив далеко позади самого капитана Готилона, Ремина
и даже Триса. В конце концов, никто из матросов ведь не знал,
что девочка -- дочь лесоруба и с детства знает о древесине
больше, чем любой моряк.
горизонте показались очертания суши.
дежурный матрос. -- Прямо по курсу -- земля.
пристально вглядываться в едва различимый темный берег. До
Проклятого острова оставалось плыть приблизительно два-три
часа.
большой островок с удобной гаванью. Давайте там переночуем, а с
восходом солнца высадимся на Проклятый остров.
кивнул, не отрывая взгляда от черной полосы на горизонте, и
капитан приказал:
острову!
птиц и поджарить их на костре. Готилон обещал им на ужин
выставить большую амфору с вином, чтобы отпраздновать победу
над катуном и помянуть погибших товарищей. Так что эта ночь
обещала быть веселой. Последняя ночь перед встречей с погибшей
в Катастрофе древней столицей...
направлении? -- Спросил Готилон.
Императорской библиотеке, которые уцелели после Катастрофы. Их
было немного, и я точно запомнил каждую. Древняя Этла-Тида
должна быть где-то к югу от нас. Совсем недалеко.
юг, держась на расстоянии четырехсот шагов от низкого, сплошь
заросшего деревьями и кустами берега. Было около полудня. С
самого утра, когда корабль отчалил от приютившего его на ночь
небольшого островка, он двигался на веслах. Ветер совсем стих,
небо было подернуто мутной пеленой, предвещавшей ухудшение
погоды на следующий день.
катунов, никогда не приближавшихся близко к суше. Зато с берега
в любую минуту можно было ожидать нападения каких-нибудь
неведомых существ, поэтому оружие было заряжено, а гребцы
старались не плескать веслами во время ритмичных гребков. Все
напряженно вслушивались в зловещую тишину, царившую на
Проклятом острове, лишь изредка перебрасываясь короткими
фразами.
и смотрели вперед, ожидая вот-вот увидеть стены погибшей
столицы.
-- Задал вопрос Ремин.
новому Магу-Императору очень понравилось устье Ре-Тилач.
и не слышно ни одной птицы? -- В пол-голоса сказала Алина. --
Словно на острове нет ни одного живого существа.
мог успокоиться Готилон. -- Если на самом деле город находится
на севере, мы будем плыть вокруг острова более десяти дней,
пока полностью не обогнем его. За это время погода может
испортиться так, что плавание вдоль берега станет опасным.
Придется искать бухту или залив, чтобы там отсидеться.
Трис. -- У меня слишком мало времени, сегодня ночью я видел
сон...
в тайну его преображения. Алина успокаивающе коснулась его руки
и с пониманием посмотрела в стальные глаза, а Ремин с
Готилоном, похоже, пропустили последние слова мимо ушей,
слишком поглощенные осмотром острова.
Василенко Иван
Корнев Павел
Трубников Александр
Браун Дэн
Шилова Юлия
Афанасьев Роман