улицу. Было самое время - по мостовой, временами ныряя в тень старых
тополей, громыхала "Волга". Такси. Человек с удостоверением сказал
водителю:
прежде чем пойти за ним, сказал водителю:
фотографировали. Капитан встал за распахнутой дверью подъезда Второй
оперативник - за старым огромным тополем. Водитель погудел, вызывал
пассажира.
сияющей улыбкой. Весело подмигнул мальчишкам. Водитель поднял крышку
багажника. А Степка и Алешка растерялись - улыбается! Весело,
по-человечьи... Степан даже подался вперед всем телом и чуть не развалил
доски, а Ходок увидел это и _з_а_р_ж_а_л_. Знакомым реготом, как ржали те
трое - в подвале.
сказал:
район...
двор. До плану операции ям полагалось быть в стороне, но дело было не в
плане - Алешка трясся и губы у него помертвели.
сидели, - понимаешь? А зачем? Мы утром предупредили, что она Десантник.
Зачем ее не взяли сразу?
редкими облаками - звук моторов отставал от машины Из пилотского отсека
вылез радист:
плюс семь. Подпись: Второй", - прочел Зернов. Радиограмма означала, что
"Тройное звено" прошло с успехом и взяты два "посредника" и семь
кристаллов Мыслящих.
ждать посадки.
три одноместных "посредника" и двенадцать "Мыслящих". На свободе гуляют по
крайней мере еще два Десантника как минимум при одном "посреднике". Это
было известно по происшествию с "полковником имярек", который лечил зубы.
"Надейся из лучшее, рассчитывай на худшее", - подумал Зернов. Предстоит
еще выловить не меньше дюжины Десантников, будем так и ориентироваться...
О причинах срочного вызова он пока не думал. Вот и аэродром. У дальнего
конца бетонки стояли две легковые машины.
посадочной полосы. И Зернов рассмотрел наконец встречающих. Трое были
офицерами сопровождения - подчиненные Ганина. А четвертый был именно тот,
кого начальник Центра спасался увидеть, - молодой дипломат Краюшкин, член
комитета девятнадцати.
офицера - в одной, а третий офицер и еще двое, прилетевших с Зерновым, - в
следующей. Краюшкин держал на коленях портфель.
служба. Он ощущал даже обычный нервный подъем, своего рода готовность к
вдохновению - собрать воедино все, продуманное в долгие часы анализа, все
модели будущего поведения противника, сотни вариантов собственных
действий. Дать решение - мгновенное и безошибочное, ощутив радость пловца,
схватившего гребень волны и полетевшего на ней к берегу... Но сегодня
Зернов не ждал радости. Когда Краюшкин раскрыл портфель и из него
выпорхнула стопка прекрасной голубоватой, с водяными знаками, бумаги,
начальник Центра мрачно подумал: "Хорошо оформленный приговор"...
пресс-агентств, выжимки из газетных сообщений. Каждое из них в отдельности
мало что говорило. Высокопоставленный чиновник военного министерства
посетил радиотелескоп в Сьерра-Бланка... Снижена степень боевой готовности
в истребительной авиации. Там же запрещено командирам ракетных частей
атаковать неопознанные объекты без особого разрешения маршала авиации -
впрочем, это сообщение из малонадежных источников... Да, в отдельности это
мало чего стоит, но вместе...
время смотрел, как за окном машины скользит, кланяется, поворачивает в
мареве старый дубовый лес. Краюшкин терпеливо ждал. Дубрава кончилась, над
песчаными нагретыми косогорами закачались мачтовые сосны, блеснули свежим
цинком крыши дач, завился из-за штакетного заборчика самоварный голубой
дым...
- Боюсь, тревогу подняли не впустую.
разведывательный корабль. А что наверху?
лицо к окну.
приземлятся по наводке со Сьерра-Бланка, что толку в моих планах?
их предупредили. Вовремя. Исчерпывающе. Как надо и что - обо всем...
даже при доверенных сотрудниках, да и что говорить, в самом деле? За
рубежом мы не властны помешать инопланетным захватчикам. Сделали что могли
- хорошо, добросовестно сделали. Предупредили насчет охраны штабов и
государственных деятелей, методики порекомендовали, согласовали действия.
М-да... "Похоже, не помогло, - думал Зернов. - Именно так, как _о_н_и
задумали сначала. Прорываться во всех ядерных державах одновременно. Мы не
смогли сделать самое важное, - в тысячный раз подумал он. - Не сумели
найти техническое средство, чтобы обнаруживать Десантников мгновенно и
безошибочно. И Благоволин не смог. М-да... Ведь даже сейчас было бы
спасение - изготовить такой аппарат. Быстренько бы выловили, быстренько,
пока не приземлилась эскадра. А если она уже приземлилась?.."
броневым стеклом наклонялась, поворачивалась Земля, полная земной летней
прелести, беспечная, все еще не подозревающая ни о чем.
шевелились разноцветными значками. До черному экрану - развертке Ближнего
Космоса передвигались огоньки грузовозов. Огромная власть была в руках
Севки, десятки тысяч балогов ждали его приказов, но что толку было в этой
власти?
с Шефом. Выпрыгнул из кресла. Приказал Нурре вскрыть упаковку
вакуум-скафандра и достал "поздравительную пластинку". Заодно вынул из
"посредника" Мыслящего Железного Рога, спрятал в перчатку. Укладывая
скафандр, "порученец" тихонько спросил:
слова: "Сведения пока отсутствуют. Проверяем. Проверяем. Выйди в Космос
через один-два часа. Поспеши с заданием. Кризис надвигается".
небытие. "Проверяем. Проверяем"... Проверяйте. А я буду метить за Машку.
причудливо перепуталась с хитрой мстительностью командора Пути, который
тоже кипел яростью - дорваться до Светлоглазого и распылить. А Великому
Нулю свернуть шею. Да-да, Великому Десантнику... К нему тянулась ниточка.
Джал чувствовал это - недаром сам был мастером дворцовых интриг. Потянуть
за ниточку - и полезет то, чего не хватает для связной картины.
все. И месть, и задание Учителя, которое тоже стало местью. Картина уже
была готова сложиться. Не хватало пустяка. Десантного опыта. Командор Пути
в своих предыдущих жизнях не был Десантником. Пилотом - да. Целых две
жизни. Затем сразу стал командором Пути.
Справился с Номдалом, добился его вознесения в Мыслящие и обошел
Сертаков Виталий
Афанасьев Роман
Василенко Иван
Шилова Юлия
Каменистый Артем
Прозоров Александр