еще вздернуты, хорошенький ротик приот-крылся в удивлении, но
глаза медленно теряли восторг юной девушки, суровели. Пухлые
губы чуть отвердели, с обеих сторон проявились жесткие складки.
удивленно-восторженного к холодному, расчетливому, от которого
у него по спине пробежали мурашки. -- Но тебе повезло настолько
крупно, что ты исчерпал везение на сто лет вперед.
малость:
решился на такую глупость.
глупость...
-- это всегда сродни глупости. Так вот, ты обещала...
взгляда:
я думала.
копьями. Жар пошел из груди, тяжелая кровь наполнила шею,
первая тяжелая волна ударила в голову с силой тарана,
разбивающего городские ворота.
твоей мощи. Тебе повезло добыть Жемчужину Желаний, потому что
никто не ожидал подобной дерзости от какого-то лесного бродяги,
понял? А что касается силы... то даже если ты силен... в чем я
все еще сомневаюсь, если ты очень силен, повторяю, то что сила
против искусства?.. Даже если ты умеешь подчинять себе Змеев...
мной... ты бы пошла с нами?
непонимающие, что она едва ли впервые в жизни вдруг ощутила
потребность сказать в самом деле правду, хотя не видела острой
необходимости. Или же не посчитала его достойным лжи.
так... вот тебе мой ответ. А теперь...
миг страшный порыв ветра сбил его с ног, Олег успел увидеть,
что несет прямо на каменную стену, сжался в смертельном страхе,
не успевая ни Слово Защиты, ни даже найти такое слово... но в
последний миг стена исчезла, сверкнул свет, пахнуло горячим...
синем небе полыхал яростный оранжевый диск. Воздух сухой,
горячий, и Олег, поднявшись на колени, потрясенно увидел
пологую гору оранжевого песка, вершинка которой словно бы
дымилась -- ветерок срывал песчинки, тем самым передвигая всю
песчаную гору.
увидел сотни и тысячи этих песчаных гор, одинаковых,
округленных, похожих на застывшие волны золотого океана. От них
несло сухим жаром, он чувствовал всей кожей, что на сотни верст
нет ни родника, ни оазиса, ни живой души...
легкая тень пронесся муравей-бегунок, с поднятым кверху
брюшком, чтобы не так накалило на солнце, весь оранжевый, как и
песок, на ходу подхватил не то щепочку, не то что-то живое,
унесся такой быстрый, что глаз не успевал следить за его
движениями.
челюсти, заставляя двигаться, шевелиться, чтобы не лопнуть от
ярости, злости, разочарования, что его так обманули, унизили,
насмеялись.
хлынула в мозг, пальцы сами метнулись к голове, сжали,
удерживая, чтобы не разлетелась, как спелая тыква под копытами
скачущих коней.
Олег задохнулся, ощутил, что сейчас умрет, сгорит в своей
ярости, такой недостойной мудреца, присущей только диким
воинам...
боль, словно в глазные яблоки воткнули по ножу. Колени
подогнулись, сбоку навалилось горячее, сыпучее. Гаснущим
сознанием он понял, что скатился к подножию бархана.
Глава 37
снежинки... нет, даже мелкие острые льдинки больно впивались в
лицо, кололи щеки, замораживали губы.
колючего льда разом оборвался. Но тело тряхнуло, выгнуло дугой.
Стон повторился, его стон, затем он услышал голоса, с трудом
поднял тяжелые веки.
выпученные глаза, огромные зубы. Когда зрение прочистилось, он
рассмотрел восторженные лица подростков, загорелые, похожие на
головешки после пожарища, остроносые, с черными как воронье
крыло волосами.
Олег кое-как сообразил, что его поливали холодной водой. Голоса
донеслись ближе, в поле зрения появились морщинистые суровые
лица.
больше похожего на гигантский стебель травы, еще с десяток
подобных бурьянин шелестели огромными узорными, как у
папоротника, листьями в десятке шагов, но за их стволами
страшно блистали расплавленным золотом все те же бескрайние
пески, пески, оранжевые барханы, сейчас уже подсвеченные
красным, ибо солнце склоняется к закату.
лицах появились улыбки. Это было похоже словно кора старого
дерева задвигалась, Олег почти услышал, как трутся и шелестят
сухие чешуйки.
спешили еще два подростка с полными ведрами, с краев срывались
прозрачные капли. Мужчина вскинул руки, подростки остановились,
глаза горели любопытством. Мужчина прикрикнул, и они нехотя
повернули к пальмам. Там в тени лежали мохнатые звери, Олег
поморгал, глаза наконец сошлись, он разглядел неподвижных
верблюдов.
каравана, а то и главу племени, увидел, как сухие руки
раздвинулись в приглашающем жесте:
Старые люди говорят, что встреча с таким человеком предвещает
большую беду. Когда мы наткнулись на тебя... уже умирающего,
кто-то сказал, что не следует вмешиваться в волю небес.
иронической усмешкой, -- у нас все мудрецы... сказал, что небо
именно нам нарочито послало испытание. Мы должны выбрать: идти
ли своей прежней дорогой, хоть и бедной, но спокойной, или же
рискнуть пройти через беду. Ибо беда ломает слабого, а сильного
только очищает от коросты, делает крепче, показывает его себе и
другим, каков он на самом деле...
дух отблагодарил бы спасителей.
подняться, мы ждем тебя у нашего костра. Если нет, тебе
принесут еду.