под котлами.
варвары скорчатся под стеной, опаленные кипящей смолой, с выжженными
глазами, с переломленным хребтом. Осанна, осанна!
им придется подумать. От них до стены осталось шагов двести. Теснота на
стене мешала тому, кто умел метнуть камень из пращи.
упрекнул себя: "Ты волнуешься, как женщина". Когда гарнизон вышел из
города, префект обещал дочери пленника-скифа.
куньи хвосты. Дикие люди, не познавшие прелести красоты.
побережье. За свое назначение префект Акинфий возблагодарил империю
взносом в Священную Казну Палатия донатиума в тысячу статеров. И четыреста
статеров каждый год.
листах ситовника известил подданных, дабы они не ждали хорошего.
способами, как-то: мечом, ножом или копьем, но мучительски, по-язычески.
Вкапывая в землю заостренные колья, варвары насаживают на них подданных,
как следует поступать лишь с преступниками. Или же, растянув на земле,
варвары убивают христиан палками, камнями, что приличествует делать только
с собаками, змеями или дикими зверями в наказание за причиненный ими ущерб
садам и полям...
обязывались немедленно внести особый налог для защиты города.
домах вместе со скотом и поджигают с дьявольским умыслом, чтобы люди
сгорали, изувеченные копытами обезумевших от пожара животных.
Привыкнув к зрелищам еще более изощренных пыток и мучительнейших казней,
подданные воспринимали такие же действия варваров как естественные и сами
собой разумеющиеся. Особый налог на оборону Топера внесли все и без спора
- строптивым обещали немедленное выселение за стены.
кирками.
чрезмерного усердия неопытных рук в двух или трех котлах загорелось адское
варево. Развевались толстые струи багрового пламени с чадными хвостами
жирного дыма.
святой Феодоры, ангела-хранительницы базилиссы.
докрасна, прогнулись. Котел накренился, и горящая смола полилась по стене.
Защитники, обожженные брызгами, отпрянули, забыв, где находятся. Несколько
человек сорвалось вниз. Кто-то повис, зацепившись руками, призывая на
помощь. "Туда и дорога", - подумал Акинфий. Он отвлекся. Да и что он мог
еще сделать. Варвары будут отбиты!
Наваждение! Толстая стрела прошла через ладонь до самого оперения.
Ощущалось оскорбление, а не боль.
дальше, шагах в четырехстах от стены, варвары, раскинувшись веером, били
из луков прямо в префекта.
времени Акинфий облачился в легкий хитон и увенчал голову златошитой
повязкой.
закричал:
Кто-то схватил его руку, сломал стрелу, рванул древко. Кровь брызнула, как
из стенки фонтана. Префект ослабел, его затошнило.
будь у кого время задавать вопросы. Стрелы стелились по стене с плотностью
ливня, подхваченного бурей.
ступенями, длиной в десять шагов. Защитники города бросились к лестницам,
толкая один другого со стены, падая в костры. Кто выжил, тот не сбегал, а
катился по крутым ступеням.
которому стянули руку его же головной повязкой, пытался понять, что еще
может сделать префект Топера.
полдень - их час. Разбойно мучил слух набат городских храмов.
путь спасения от варваров всем, кроме Сатаны.
в богатый Топер, славную столицу фракийского побережья, за выгодное
управление которой Акинфий внес Священной Казне донатиум в тысячу
статеров...
внутри черепахи из прямоугольных щитов. Высунув голову, как гусь над
забором, Акинфий увидел рослого варвара. Вскочив на стену снаружи, варвар
хотел броситься в город, но заметил щиты. Ручей горячей смолы не позволил
ему напасть на сжавшихся легионеров. Выгибаясь, как титан в старой битве с
богами эллинов, варвар обеими руками поднял восьмидесятифунтовый камень,
размахнулся, метнул. Ты же сам, Акинфий, прозорливо извещал всех, что
скифы побивают христиан камнями, как диких зверей.
этом доме богатого человека, красиво поставленном над морем. Когда же? В
годы скитаний с мимами? Нет, нет! Быть может, душа, блуждая во снах,
пролетала здесь.
Почему же ты не захотел удержать этих дальних славян от вторжения в
империю? Увы, ты, как эллин, захотел мстить, наверное.
карнизе, не скрываясь, рассказал Малху все нужное об империи. В обмен
комес получил жизнь и обещание быть отпущенным из неволи еще на имперской
земле. Свыкнувшись с временным пленом, Асбад забыл первые страхи.
- Нападая на всех, империя щедро рассеяла зерна ненависти к ней. Посев
взошел. Все ходят к вам за добычей. Мы пришли как охотники, а не
завоеватели.
крови? Ты этого не знаешь, - ответил Малх.
пресвитеру Топера.
убранства. Провинции не имели денег. Россичи по невежеству прельстились
обманным блеском камней. На самом деле алмазы, изумруды, рубины, сапфиры
изготовлялись из прозрачного и цветного стекла, подложенного для искристой
игры тонко плющенным серебром, медью, пластинками перламутра. Подложенные
- подложные драгоценности. Пресвитера Малх нашел в алтаре и соблазнился
благообразным лицом топерского святителя. Малх хотел беседы. Не нашлось
ритора - пригодится священник. Малх привел пресвитера в дом над морем.
не различается по цвету кожи. Церковь едина, как империя. Напрасно ты
уподобляешь империю добыче охотника. Варвары появляются, исчезают, империя
живет. Варваров осияет истина в день, назначенный богом. Я молюсь и о
тебе, отступник.
Вы называете нас дикими. Но угнетение людей - у вас. Наглое войско,
которое грабит своих и не умеет защитить их, - у вас. У нас же один не
попирает другого и все дела - общие, ибо мы живем в народоправстве. Наши
князья едят общую пищу, носят общую одежду. Мы их слушаемся как более
сведущих.
Так не может быть более. И я не хочу такой жизни. Бессмысленно уравнивать
патрикия и плебея, комеса и солдата, землепашца и владетеля...
Малху, сказал: - В твоих словах есть правда: земной мир обманывает нас
видимостями совершенства. Сатана расставляет сети, он великий ловец.
Остерегись, победитель. Истина только в Христе. Бойся бога и ада в
вечности мучений.
Пусть они носят разные имена - они одинаковы. А у тебя два разных бога.
Слушай же! Твой Христос учил милости и любви, общался с людьми, не
возносясь над ними. Второй бог, которого вы называете Отцом, злобен и
капризен, как пресыщенный базилевс. Твоему Христу нужно было отбросить
старого бога. Он не смог. В этом его ошибка.
- Живя с варварами, ты, погружаясь в мирское, забыл главное. Земная жизнь
Шекли Роберт
Шилова Юлия
Буркатовский Сергей
Роллинс Джеймс
Василенко Иван
Андреев Николай