в путь.
на водных переправах было неуютно. Василий наводил попутчиков на курс,
время от времени советуясь с бодиком. Заодно удалось выведать, что Севе
семнадцать лет, а Сене пятьдесят семь, оба они неработающие граждане и
отправились в тайгу подкормиться. На вопрос, откуда у неработающих граж-
дан первоклассные снегоходы, Сеня подмигнул, и Василий уловил, что па-
рочка друзей просто угнала эти замечательные транспортные средства.
ганно вел машину, и по причине давешнего спора: бутылкам, разбитым в пе-
ревернувшихся санях. А Сева явно бегает от участкового милиционера - су-
дя по ссадинам на костяшках, фингалами под правым и левым глазом, татуи-
ровке молодежной группировки в виде радужного стереоскопического ежика.
пытающихся скрыться в таежной "черной дыре".
следующие три часа, но Василий и не думал предаться этому благородному
занятию из-за опасения, что его застанут врасплох.
Василий, хоть и закодировал казенник штурмгевера, все ожидал какого-то
идиотского выпада. Вдруг бичи захотят присвоить его жилет или, чего доб-
рого, решат, что смогут раскодировать оружие? А кроме того, спать на хо-
ду было делом опасным. От сотрясения могли повредиться шейные позвонки,
да и вообще немудрено вывалиться и свернуть шею. Или же утопнуть, если
придется крепкий сон на водную переправу.
нием, Василий спал сидя, то и дело слегка пробуждаясь во имя удержания
своего тела или, чтобы пропустить мимо ушей невнятное бормотание бодика.
пятнадцать в местности, которая была уже плоской и болотистой, типичной
для Кетско-Тымской равнины.
стали его будить. Полагая, что спящий проводник им уже больше не нужен,
они забрали его штурмгевер, антикварную тарелку и умчались прочь. Вдоба-
вок при падении вырубился речевой блок у бодика, с помощью которого мог-
ла быть произнесена парочка веских фраз.
темном лесу, без оружия, без нормальной одежды, без бимонов, с одним
только поглупевшим полуслепым боди-компом.
снова включили речь.
силий.- Вот в следующей жизни станешь мужиком или бабой, тогда все пой-
мешь.
тела. Уж она не дала бы ему пропасть.
и пошел, как Роберт Скотт в последний период своей героической жизни,
как товарищ Сусанин, который вдруг понял, что отстал от отряда польских
оккупантов. Спотыкаясь и натыкаясь на ветки, выражаясь по матери и кляня
судьбу, ожидая в любой момент попасть в трясину. Акая тоже не было видно
- похоже, он желал помогать лишь мощному укротителю дракона, а не хилому
облажавшемуся человечку.
образом придерживаться его в густом темном лесу.
световую дорожку, проходящую между деревьев. Что-то призрачное, несу-
щественное. Однако он решил следовать вдоль этой нити, посчитав ее за
ариаднину. И он держался ее, пока не стало светать. А когда это произош-
ло, то узрел воочию фантастический пейзаж. Обычный лес превратился во
что-то кошмарное, инопланетное.
пасную жизнь.
потом они раскрывались и роняли на землю полупрозрачных личинок. Ну при-
мерно так же неподвижные полипы отпочковывают движущихся туда-сюда меду-
зок.
это называется "метагенезом".
этого какие-то внутренние колебания и сокращения. Этакие живые мячики.
дрянью, от которой околевали жуки и появлялись зудящие красные пятна на
коже Василия.
кулой и щетинкой. На глазах у Василия такая тварь царапнула своей щети-
ной белку и та незамедлительно скончалась - не будет теперь воровать
орешки.
забывая однако угрожать ядовитой жесткой волосней.
жил? Кто у нас такой отзывчивый?
елочки и сосенки и заставили их жить по новому. Хлынула буйная драконья
силушка через жизненные нити и по законам всесильного холизма перестрои-
ла зеленых братьев на агрессивно-скандальный лад.
по обрывкам одежды он понял, что это вороватый старикан Сеня.
стекали капли, и от них явно несло алкоголем. Впрочем, казалось оно до-
вольно смирным - налипло на какое-то дерево в виде паразита и сосало из
него соки, превращая их в спирт за счет своего метаболизма. Почему дере-
во не возражало, догадаться было нетрудно - морщинистый паразит возвра-
щал должок готовым товаром.
не просто так одраконился. Увиденное давало знать и понимать, что Яй-
цо-то полностью реинтегрировалось и выпускает в свет полноценных лярв.
очень сильной хорошо оборудованной лаборатории.
жаждал. А жаждал он не просыхать никогда. Раньше что-то похожее случи-
лось с бичом Антоном - растворился весь сердечный, слился с природой.
Так было и с самим Василием, когда он из худосочного мужчины превратился
в могучего монстра. Сейчас Василий Самуилович не сомневался, что все
одарения и осчастливливания происходили и происходят примерно в одном и
том же месте - поблизости от озера Горькое. Должно быть, и сама база
"интернационалистов" располагается неподалеку.
полуобезьяны-йети он пронесся по деревьям. А потом замер на какой-то ели
и стал совершенно незаметен, просто засохшая ветка. Никакой участковый
его теперь не достанет. Лярва через свои каналы перепрограммировала сим-
патичного юнца в монстра с клочковатым бурым мехом, с руками непомерной
длины, с короткими вечно согнутыми задними конечностями, что были осна-
щены длинными цепкими пальцами.
роль дубинки. Василий осторожно подкрался к ели, обезьяночеловек тут же
попробовал врезать ему своей дубиной и смыться. Однако зацепился винтов-
кой за сук и выронил ее. Последовала драка за оружие. Йети-Сева пару раз
оцарапал Василия и укусил за жилет, но потом получил прикладом по голове
и затих. По счастью обойма была на месте, через мгновение Василий раско-
дировал замок и мог уже стрелять. Что он и сделал - пальнул в приблизив-
шийся мини-вездеход. Впрочем, не попал. Из кабины вылезла живая и здоро-
вая Зина в красивом аквамариновом комбинезоне.
нашла?
прощальный поцелуй, который случился в четырехстах семидесяти километрах
отсюда. Тогда ты и стал носителем жучка-маячка - моего собственного, об-
щающегося только со мной. Впрочем, никак не ожидала увидеть тебя здесь,
рядом с базой, так быстро. Ты балбес, но удачливый. Не зря ты, конечно,
стал корзинкой для драконьего Яйца.
ком, чем удачливым болваном, да и намерения Зины казались темными и по-
дозрительными.
Рютин.- Тебе, женщина, куда? Направо? А мне налево.
уютненько: мониторы разностороннего обзора в оптическом и инфракрасном
диапазонах, борта обиты мягким, а сидения словно живые охватывают со
всех сторон наилучшим образом.
вывал. Я тебе поверила.- игривым голоском произнесла девушка.