Чтение 70–й страницы книги ~Специалист по выживанию~

административного бунгало и упали в кресла в комнате управляющего. Оба
чувствовали себя смертельно усталыми. Хотелось спать и есть. И не было ни
малейшего желания думать о том, как объяснить клиентам, что все
произошедшее ночью всего лишь досадное недоразумение, которое более
никогда не повторится.

Наклонившись, Чейт достал из холодильника две банки пива и кинул одну
Архенбаху.

Открыв банку, Архенбах запрокинул голову и разом перелил все содержимое
банки в свою огромную пасть.

- Что теперь будем делать? - спросил он, кинув пустую банку в корзину
для мусора.

- Вообще-то неплохо было бы поспать хотя бы часика два, - потянувшись,
сказал Чейт.

- Через два часа пора будет завтрак подавать, - заметил Архенбах.

- Ну, думаю, что после всего, что произошло, гости проспят несколько
дольше обычного, - произнес с затаенной надеждой Чейт.

- Если кому-то вообще удастся заснуть, - ответил на это Архенбах. -
Кинь мне еще одну банку пива.

- Держи! - Чейт кинул Архенбаху холодную банку. - Хотел бы я знать,
куда запропастился наш коллега Гарлл?..

Не успел он это произнести, как дверь распахнулась, и на пороге
появился Гарлл собственной персоной, все еще в боевой раскраске, с пучком
перьев на голове и с топориком в руке.

- Поздравляю вас, друзья! - радостно возвестил варкал. - Вечер удался
на славу!

- Ты так считаешь? - с затаенной злобой глянул на него Чейт.

- Конечно! Мы даже и предположить не могли, что наше выступление
вызовет столь бурную восторженную реакцию со стороны гуманоидов!

- Ну, если это был восторг, значит, я чего-то не понял, - мрачно
оскалился Архенбах.

- Вы распугали всех клиентов, Гарлл, - мрачно глядя на варкала, сообщил
ему Чейт. - Я очень удивлюсь, если сегодня же все они не отправятся домой.

Гарлл перевел удивленный взгляд с Чейта на Архенбаха.

- Вы не шутите? - растерянно спросил он.

- Да какие уж тут шутки, - покачал головой Архенбах. - Мы с Чейтом
полночи отлавливали в лесу одуревших от страха гостей.

- Да-а-а, - озадаченно протянул Гарлл. - А мыто решили, что это
какая-то новая игра. И даже собирались принять в ней участие.

- Спасибо тебе. Боже, за то, что не позволил этим олухам принять
участие в нашей игре, - закатив глаза к потолку, с чувством произнес Чейт.
- И прости меня, неверующего, за то, что прежде я сомневался в твоем
существовании.

- С кем он разговаривает? - негромко спросил у Архенбаха Гарлл.

- Сам с собой, - ответил Архенбах.

- У него произошло раздвоение личности?

- Это не самое худшее из того, что могло случиться после сегодняшнего
вечера.

- Гости и в самом деле собираются уезжать?

- Похоже на то.

- Мы могли бы побеседовать с ними и объяснить, что...

- Забудь об этом, Гарлл! - взвизгнул Чейт. Подавшись вперед, он
навалился грудью на стол и вытянул руки, словно собираясь дотянуться ими
до варкала. - Лучшее, что ты можешь сделать, - это посоветовать своим
сородичам даже не приближаться к поселку в ближайшие дни! И чтобы на пляже
никого из вас не было! Исчезните, словно и нет вас на этой планете! Пусть
гости решат, что им просто приснился страшный сон! А я со своей стороны
буду старательно убеждать их в этом!

- По-моему, это не очень умное решение, - заметил Гарлл.

- Я с ним согласен, - поддержал варкала Архенбах.

- У вас есть какие-то иные соображения на этот счет? - с вызовом глянул
на компаньонов Чейт. - Только имейте в виду, я стану серьезно
рассматривать лишь то предложение, в котором ни слова не будет сказано об
участии в нем варкалов!

- Это похоже на дискриминацию по расовому признаку, - осторожно заметил
Гарлл.

- Так оно и есть, - радостно кивнул Чейт. - Но если мы сегодня не
перейдем к политике жесткой расовой дискриминации, то завтра останемся без
клиентов и без гроша в кармане. Зато с двумя десятками пустых бунгало.

- Он прав, - посмотрев на Гарлла, извинительным тоном произнес
Архенбах.

- Мне ничего иного не остается, как только согласиться с мнением
большинства, - с разочарованным видом развел крыльями варкал. - Но при
этом я должен официально заявить, что не одобряю вашей политики в
отношении местного населения.

- Уверяю тебя, Гарлл, эти меры будут носить исключительно временный
характер, - быстро пообещал несколько приободрившийся и воспрявший духом
Чейт.

Оставив без работы роботов-стюардов, Чейт и Архенбах вместе отправились
разносить гостям завтрак. К завтраку прилагались еще и искренние
извинения, приправленные клятвенными обещаниями, что ничего подобного
больше не повторится.

- Поймите, варкалы совершенно не воинственный народ, - убеждал клиентов
Чейт. - Но некоторые их обычаи могут показаться слишком уж необычными и
даже эксцентричными. Действо, свидетелем которого все мы вчера стали, на
самом деле было не нападением кровожадных дикарей, а всего лишь
традиционной формой приветствия дорогих гостей.

При этом Чейт из скромности предпочитал умалчивать о своем участии в
постановке вчерашнего спектакля. Хотя, как заметил наедине с ним Архенбах,
ни одному из постановщиков фильмов ужасов не удавалось добиться столь
мощного эмоционального воздействия на зрителей при минимуме затраченных на
это средств.

Решительное и непреклонное желание покинуть Варкал как можно скорее
изъявили только пятеро из гостей. Остальные же согласились считать
случившееся досадным недоразумением и даже несколько вымученно
посмеивались, вспоминая свой вчерашний страх. Скорее всего основную роль в
этом сыграло не умение друзей-компаньонов убеждать, а то, что гости не
желали выставлять себя в ужасающе глупом виде перед теми, кто
присутствовал вчера на танцевальной веранде.

Такова уж природа человека - когда все, что прежде казалось страшным,
оказывается вдруг смешным, каждый почему-то начинает считать, что именно
его проявления безумного страха выглядели особенно неприлично и вызывающе
смешными. Поэтому всем хотелось забыть как можно скорее о своем испуге,
чтобы вместе с другими посмеяться над забавным происшествием.

Чейт и Архенбах едва успели дух перевести, решив, что все закончилось
относительно благополучно, поскольку общие потери среди отдыхающих
составляли пока менее пятидесяти процентов, как судьба нанесла им новый
удар. А может быть, это была не судьба, а рок. Или - фатум. Кто их
разберет?!

Суть же данного проявления сил стихийного хаоса, являющегося
первоосновой существования Вселенной, заключалась в том, что гости
комплекса, немного оправившись после вчерашнего, дабы окончательно прийти
в себя, отправились после завтрака окунуться в теплые и ласковые воды
залива. Однако, едва войдя в воду, они стали выскакивать из нее, визжа или
ругаясь, в зависимости от природного темперамента.

Архенбах, первым прибежавший на крики, в недоумении замер на берегу.
Все было как всегда: солнце - ярким и теплым, песок - желтым и сухим, вода
- голубой и мокрой. На его взгляд, крики, поднятые стоящими на берегу
купальщиками, были абсолютно бессмысленными и не поддавались никакому
логическому объяснению.

- В чем дело? - задыхаясь от быстрого бега, спросил Архенбаха
подоспевший к месту очередного происшествия Чейт.

Морально он уже подготовил себя к самому худшему. Пока он бежал к
пляжу, в его воображении на ускоренной перемотке промелькнули кадры с
очень четкими и весьма реалистичными изображениями внезапно обрушившегося
на берег цунами, гигантской одноглазой акулы, сожравшей половину туристов,
и мазутной пленки, затянувшей всю поверхность моря до самого горизонта. Но
вместо этого он увидел гостей комплекса, которые просто стояли на берегу,
не решаясь войти в воду.

- Я сам ничего не понимаю, - негромко, чтобы не привлекать к себе
лишнего внимания, ответил Архенбах.

Однако высокий светлокожий блондин из системы Сиреневого солнца, с
которым Чейт разговаривал на веранде для танцев, должно быть, все же
расслышал слова Архенбаха.

- А вы попробуйте сами войти в воду, - предложил он, посмотрев через
плечо на хозяев туристического комплекса.

Следом за ним на Чейта с Архенбахом обратили свои взоры и остальные
находившиеся на пляже туристы.

- Давай, - подтолкнул Чейт Архенбаха в направлении берега.

- Почему я? - недовольным тоном поинтересовался тот.

- Потому что ты плаваешь лучше, - процедил сквозь зубы Чейт.

Под устремленными на него взглядами туристов он чувствовал себя так,
словно стоял перед ними без штанов.

- Давай, Архенбах, не все же мне одному выкручиваться, - снова
подтолкнул приятеля к воде Чейт.

- Напомни, когда это последний раз ты брал ответственность на себя? -
пробурчал Архенбах.

- Когда покупал обратный билет толстухе, помешанной на боржоми.

Крыть было нечем, и Архенбах медленно и неохотно пополз к воде.