Чтение 8–й страницы книги ~Три девятки~

- Мы что, уже на другом корабле? -- не выдержал Аркан перемены
обстановки.

- 02-й, ты где? -- позвал Корас, не обнаружив у ног послушной машинки.

Переходы оставшегося позади отсека, оказались слишком узкими для
робота этой модели. Ему пришлось передвигаться боком и всего на трех
"ногах". Остальные он поднял вверх, чтобы не мешали. Вот и замешкался.
Высоко завывая приводом, он наконец-то вырвался на более-менее свободное
пространство и лихо тормознул перед начальником. На неплохо сохранившемся
глянце пластикового покрытия остались восемь глубоких царапин.

- Сбегай, посмотри, что там такое, - указал Корас роботу на ближайшее
ответвление.

Он достал из кармана поставляемый в комплекте с роботом обзорный
монитор. 02-й смело двинулся в указанном направлении и через пару секунд
скрылся за поворотом. Не успел Корас как следует настроить изображение,
как шлемофоны ударили по ушам резким воем общей тревоги. Все схватились за
оружие. В следующее мгновение из-за поворота на бешеной скорости вылетел
02-й. Не сбавляя темпа, рванул обратно, к своим. На его корпусе часто-
часто вспыхивал оранжевый маяк аварийной сигнализации.

- Занять оборону! -- только и успел крикнуть Корас.

Его подопечные бросились в сторону тупичка, ведущего к уровневому
лифту.

Робот был уже на полпути к своим, когда из-за поворота натужно
завывая, показалась довольно большая штуковина. То же оборудованная
проблесковыми маячками. Только они вспыхивали гораздо реже и были ярко-
алого цвета. Корас осторожно выглянул из-за угла, готовый в любой момент
открыть ураганный огонь. Враг тормознул, и теперь катил медленно-медленно.
Казалось, штуковина явно о чем-то раздумывает, но эти раздумья, пока ни к
какому результату не привели. Не смотря на внушительный размеры аппарата,
выглядел он довольно мирно. По крайней мере, не было заметно ничего, из
чего этот сундук на колесиках мог бы выстрелить. 02-й тем временем
проскочил мимо своих хозяев. Лязгнув несколько раз манипуляторами о металл
переборки, скрылся в забитом оборудованием отсеке. Вой тревожной сирены
продолжал действовать на нервы.

Корас с Арканом держа импульсники наготове не спеша, вышли из укрытия.
Довольно высокая, автоматическая платформа резко остановилась. Она
выглядела довольно смелым техническим симбиозом космодромного пылесоса,
садовой газонокосилки и тепличного комбайна по уборке редиса. Проблесковые
маячки продолжали разбрасывать вокруг алые, больно бьющие по глазам искры
света.

- Какие будут версии? -- спросил Корас своих экспертов.

- Робот, - весомо заявил Аркан.

- Очень похоже, на какую-то уборочную машину или на что-то в этом
роде. Потому что на транспортную платформу она не тянет, - развил мысль
коллеги Рино.

- Ясно, вскрытие покажет, - сделал заключение доктор-самозванец.

Прицелившись, он дал короткую очередь по чуду альтернативной
инженерной мысли. Оно стояло себе и никого не трогало. Импульсы энергии
без видимого усилия прошили пластик корпуса. С гулкими хлопками испарили
что-то внутри. В разные стороны полетели куски корпуса и панели обшивки.
Брызнуло мелкими деталями. Платформа заурчала приводом и резко дернулась в
сторону. Корас добавил. Она затихла, будто никогда и не работала. Нервно
пульсирующие маячки погасли. Правда, по очереди -- вначале один, следом
другой. После еще одной, короткой контрольной очереди все трое подошли к
неожиданному трофею. Рино легко вскрыл заднюю панель и принялся изучать
внутренности поверженного агрегата. Остальные стояли в стороне и не
вмешивались. Аркан не забывал держать под прицелом поворот коридора, из-за
которого началось нашествие самоходной техники.

По "железкам" в команде был Рино.

- Точно, полотер, - просиял он через пару минут.

В доказательство своих слов он ткнул пальцем глубоко в хорошо
сработанные, металлические потроха.

-- И, похоже, абсолютно безвредный. Зря испортили хорошую вещь.

- Харди бы так не сказал, - парировал Корас.

Рино поднял глаза на командира, но не нашелся что ответить.

Немного поковырявшись, он открыл еще одну панель. Тяжело отдуваясь,
вытащил большой, прозрачный контейнер, на половину наполненный чем-то
белым. Отсоединив от него вытянувшийся из машины подающий рукав, он, не
раздумывая, сунул внутрь руку.

- Что ты делаешь?! -- одернул его Аркан.

- Ничего страшного, смотрите, - он достал пригоршню белого порошка и
щедро протянул командиру. Белые струйки потянулись к полу сквозь неплотно
сжатые складки перчатки. -- Это же та самая пена, - сообщил Рино всем, до
кого еще это эпохальное открытие не дошло. - Только хорошо помолотая и
немного спрессованная.

- Вот значит, почему ее здесь нет. Ее убрал этот робот, - задумчиво
сказал Корас демонстрируя пример железной, буквально стальной логики. --
Да, зря мы его разобрали.

- Может его еще можно будет починить? -- предположил Аркан.

- Вряд ли, - ответил командир.

Он скептически осмотрел разбросанные вокруг разные интересные мелкие
штучки, - хотя... Может наши техники во всем этом разберутся. Опять Дак
будет нас воспитывать...

Почувствовав, что опасность миновала, 02-й осторожно покинул свое
укрытие. Но приближаться не стал, а замер на развилке, "продолжая изучать
ситуацию".

- Что, испугался? Маленький?

Слова хозяина ободряюще подействовали на неказистого, стального паука.
Через секунду он уже был среди своих. Внимательно пялясь
светочувствительными элементами на поверженного врага.

- На таком большом корабле не может быть все в одном экземпляре, -
сказал Рино стряхивая с перчатки остатки тяжелой, белой пудры. - Нужно
хорошо поискать. Где-то еще должны остаться подобные машины.

- Было бы неплохо, чтобы остались, - пробасил Аркан. -- Лично мне не
охота очищать все те отсеки вручную.

После короткого сеанса связи, во время которого капитан как всегда
толково рассказал своим подчиненным кто они такие, зачем они здесь и
вообще, зачем их родили на свет, небольшой отряд продолжил осваивать
неизведанное и открывать закрытое давным-давно. Около часа потребовалось,
чтобы обследовать все переходы и помещения, располагавшиеся сразу за
перекрестком. Ничего выдающегося так и не нашли. Одни технические
помещения, каморки управления, машинные залы. Эта часть корабля была
всецело отдана их Величествам Технике и Технологии. Понять, что это все
такое и сохранить при этом разум было возможно только принципиально.

Под конец экскурсии по уровню, Рино повезло. Началось с того, что в
одном из дальних проходов, на переборке он обнаружил что-то неладное.
Везде стены имели тусклый серый цвет анодированного металла. Здесь же
довольно большая панель слегка отличалась от остальных. Она была из
металла того же цвета, но только не матовая, а вся в косых штрихах
царапин. Будто обработанная на примитивном шлифовальном станке. Ничего, на
что можно было нажать, за что-то дернуть или вообще, отдать команду
голосом не было. Просто такая себе декоративная вставка. Рино уперся, что
это люк и не сошел с места, пока стену не вскрыли при помощи резака. Это
действительно оказался люк. За ним открылся просторный коридор. По нему
смогла бы свободно пройти грузовая платформа. Гораздо шире, чем напугавший
всех робот-пылесос. Он вывел первооткрывателей к шлюзовым камерам
спасательных модулей. Всего их было три. Две из них пустовали. Зато в
третьем, находился точно такой же спасательный модуль, с каким сейчас
возились техники Дака на борту крейсера. Рядом с опустевшими шлюзами
валялось море всякого мусора. Битые контейнеры, истлевшая одежда. Еще было
много каких-то мелких штучек. По их поводу у спасателей не нашлось даже
шуточных версий.

Об очередной находке доложили капитану, чем немало порадовали старика.
Вместо того чтобы отозвать своих людей, находящихся в скафандрах уже пятый
час, он решил, что если уж "повалило", то не стоит зря терять времени, и
погнал их дальше.

Лифт довольно долго не воспринимал никаких знаков внимания. Рино и так
старался и эдак, но ничего не получалось. Аркан нагнулся и достал из
инструментального набора 02-го самый массивный ключ. Легко постучал по
панели управления. Затем замахнулся по настоящему. У несговорчивого
устройства чувство самосохранения взяло верх над флегматичностью. Цилиндр
двери с шипением разгерметизировался, провернувшись вокруг своей оси.

- Вот так всегда, - посетовал Аркан и вернул инструмент на место. --
Пока не замахнешься, никто не хочет шевелиться.

- Тебе точно нужно быть капитаном, - рассмеялся Корас. -- У тебя бы
неплохо получилось.

- А что? - приосанился будущий капитан, насколько это можно было
сделать в тесном скафандре. - По-моему, ничего сложного. Легче же ведь
сказать: "Ребята, проверьте там все. Сделайте как надо. Доложите, когда
все будет готово". Чем самому таскаться по этим этажам.

- Кто на что учился.

- А я вообще не учился.

- Тогда не жалуйся. Тебе и так повезло.

Лифт мягко пошел вниз и сразу остановился. Судя по показаниям
крошечной панели управления, располагавшейся в самой кабине, у этого лифта
было три, ну максимум четыре остановки на маршруте. Чтобы сказать с
большей точностью, нужно было, как минимум владеть языком хозяев. Но у
присутствующих не было на это ни времени, ни желания. Да и толковый
учебник еще никому пока на глаза не попадался.

Когда дверь опять провернулась, все увидели приблизительно такой же
перекресток проходов, который остался уровнем выше. Здесь, правда,