вниз. Из приоткрывшейся на миг глубокой черной ямы на меня
пахнуло могильной сыростью. Едва не потеряв равновесие, я
отшатнулся назад, а плита почти бесшумно встала на место. И снова
ее невозможно было отличить от других.
действовать безотказно. Один неверный шаг -- и я бы провалился в
каменный мешок и погиб бы в нем, как глупая мышь.
ловушке заранее, был подготовлен к тому, что меня ждет. Каково же
приходилось тем древним грабителям, пробиравшимся по этим
коридорам наугад и, наверное, в кромешной тьме? И все-таки они
упрямо лезли, ползли по темным коридорам, ощупывая каждый камень.
И, конечно, многие из них проваливались вот в такие каменные
мешки и погибали, но уцелевшие не оставляли пирамиду в покое,
пока не добирались до заветного золота.
хитрые ловушки -- и все равно ни одна пирамида не сохранилась до
нашего времени в неприкосновенности. Все они были разграблены еще
в древности -- порой через несколько месяцев или даже дней после
похорон.
сделанного три тысячи лет назад. Он велся наспех, скорописью --
видимо, писец торопился. Восемь смельчаков -- среди них камнерез
Хапи, крестьянин Аменемхеб и раб-нубиец Ахенофер -- проникли в
царскую гробницу. Их поймали, пытали, и писец торопливо записывал
признания несчастных :
Мы разрушили все это и нашли покоившихся там царя и царицу. Мы
нашли божественную мумию царя и рядом его меч, талисманы, золотые
украшения на его шее. Голова его была покрыта золотом. Вся
священная мумия была покрыта золотом и серебром и усыпана
драгоценными камнями. Мы взяли золото, которое мы нашли на мумии,
талисманы и украшения с шеи и золото гробов. Мы взяли также все,
что нашли на теле царицы. Затем мы сожгли их погребальные ящики и
унесли все, что можно было унести, и разделили честно на восемь
частей".
смену им спешили другие...
наследственным искусством грабителей. Так что каждый раз, когда
обнаруживаешь уже опустошенную гробницу, право, не знаешь, то ли
проклинать опередивших тебя грабителей, то ли восхищаться их
мужеством и находчивостью.
своеобразным "искусством", передававшимся из поколения в
поколение. Египтологам известна одна деревня, жители которой
занимались грабительским промыслом по крайней мере с XIII века, и
только в конце XIX их удалось, наконец, поймать с поличным!
базаре часто попадаются уникальные статуэтки и другие ценные
предметы из захоронений, явно подлинные и очень древнего
происхождения. Удалось проследить, что продают их каждый раз
люди, так или иначе связанные с многочисленной семьей одного
местного жителя, Абд-аль-Расула.
предъявили обвинение в том, будто он разыскал какое-то потайное
погребение и потихоньку грабит его, тот, конечно, стал все
отрицать. За него горой встали жители селения, и дело пришлось
замять.
прекращали тайного наблюдения за подозрительным семейством. И все
же уличить ловких грабителей никак не удавалось. Выяснить правду
помогла ссора, внезапно разгоревшаяся в семье Абд-аль-Расула.
Один из его родственников повздорил с ним из-за дележа добычи и в
отместку пришел в полицию с повинной.
посчастливилось обнаружить совершенно уникальный тайник в скалах
-- в нем еще за тридцать веков до этого были перепрятаны от
других, древних грабителей мумии сорока фараонов и царских
родичей!
оказалось так велико, что его нельзя было сразу вынести и
превратить в деньги. Тогда на семейном совете решили сохранить
все в полной тайне. И шесть лет эти ловкачи, когда возникала
нужда в деньгах, отправлялись в тайник, чтобы выбрать несколько
подходящих вещиц для продажи -- совсем как бизнесмены ходят в
банк!
грабители, видимо, обладали планом пирамиды Хирена, хотя и не
знали главного: что она пуста, иначе бы они в нее просто не
полезли. Но все равно -- забираться в этот лабиринт опасных
ловушек было весьма рискованным предприятием, я чуть не убедился
в этом на собственной шкуре...
и найти правильный путь. Я так и сделал.
безмолвным подземным переходам, где царит кромешная тьма,
все-таки никогда не сумеет по-настоящему представить, какие
тревожные и странные ощущения охватывают иной раз человека в этих
мрачных местах.
животе. Свет лампы порой словно искры высекает из стен, отражаясь
в крошечных кристаллах, а впереди непроглядный мрак. Тени скачут
вокруг тебя и убегают во тьму. Огибая углы, ощупываешь руками
пол: не угодить бы в ловушку. И все время чувствуешь: ты один,
над тобой громада скалы. Вот-вот она придавит тебя, ты застрянешь
в какой-нибудь щели-ловушке -- и когда-то найдут твои кости? Ведь
уже тридцать веков не звучали здесь человеческие голоса...
какой-то слабый шум, словно от падения камня, покатившегося под
чьей-то ногой. Я остановился и прислушался. Все тихо.
поднимался вверх. Он выводил к лестнице, спускавшейся довольно
круто сразу метров на шесть. Две из ее ступенек на плане
Красовского были помечены все теми же тревожными красными
крестиками. К счастью, аккуратные участники последней экспедиции
Кокрофта предусмотрительно оставили здесь длинную и крепкую
доску. С ее помощью я смог довольно легко перебраться через
предательские ступеньки.
комнатку с низким потолком. Чтобы пройти из нее дальше, следовало
ползком протиснуться в узкую щель, зиявшую в углу. Это тоже, по
словам Красовского, была ловушка : при неосторожном движении
каменная глыба должна опуститься, намертво придавив нарушителя
вечного покоя пирамиды. Но еще сам Красовский обезопасил ее,
забив по обеим сторонам щели прочные клинья.
нее оказалось нелегко. Чувство, с которым я полз, было далеко не
из приятных: кто знает, может клинья давно истлели и как раз в
этот миг треснут под тяжестью глыбы?
грабителях: не могли же они лезть в эту каменную. смертоносную
пасть, не разузнав предварительно ее секрета? Хотя в общем
опыта-то у них в таких предприятиях было, конечно, побольше, чем
у меня. А Красовский как на это решился?..
по нему метра четыре, я увидел черную дыру, зиявшую посреди пола.
камеру, пробитый некогда грабителями.
прикреплял к нему веревочную лестницу и спускался по ней в
гробницу. У меня лестницы не было, только прочная веревка с
узлами. Один конец ее я привязал к крюку, а другой спустил в
темный зев отверстия.
плясали тени, мешая мне рассмотреть, далеко ли до пола. Из-за
этого я угодил прямо в раскрытый саркофаг!
гранитная крышка -- все было так, как увидел впервые Красовский.
не асуанский гранит с его теплым розоватым оттенком, а какой-то
иной, со зловещими пятнами густого бархатисто-черного цвета, с
ветвистыми зеленовато-бурыми прожилками. Свет лампы как бы
выделял, подчеркивал его мрачность.
мешке Красовский провел много дней в добровольном заточении. На
потолке от лампы или факела, которым он пользовался, осталось
большое пятно жирной копоти.