Чтение 8–й страницы книги ~Три шага на Даркартен~

- Оружие! - потребовали сверху.

Тедди коротко поразмыслил. От стрел он, конечно, увернется, но смысл?
Все равно он бессилен в этой узкой цилиндрической яме. Пожалуй, лучше
сделать вид, будто сдался, а там видно будет.

- Поберегись... - угрюмо посоветовал он, выбрасывая из ямы мечи.
Склонившиеся стражники отшатнулись, послышалось отчетливое "Звяк!" и над
ловушкой вновь нависли бородатые лица.

- Это все?

- Все, - буркнул Тедди.

- Ха! - ухмыльнулись наверху. - Пойдем, обрадуем капитана!

В яму поочередно заглянуло еще несколько стражников, потом послышался
скрежет запираемой двери и вскоре над пилотовой тюрьмой склонилась
принцесса.

- Тедди!

Тот недовольно молчал.

- Я знала, что ты придешь!

- Они тоже знали! - проворчал Тедди.

Принцесса на секунду исчезла и в яму свесилась веревка со множеством
узлов-ступенек.

- Выбирайся!

Тедди поднялся наверх, принцесса сразу же повисла у него на шее.

- Это большая война, Тедди! Здесь все эти вороны - и Гро, и Инци, и
даже Карнеги, старая развалина. А отец и весь Данкартен ни о чем не
догадываются! Если войско Роя разобьют и дагомейцы захватят Алгому,
Данкартену конец!

- Разделяю твое отчаяние, принцесса. Но ничем помочь, увы, не могу.
Как это не прискорбно, - в голосе Тедди преобладало уныние.

Он огляделся, ни на что не надеясь, просто так, в порядке знакомства.
Кроме двери в коридор, крепко запертой, наблюдалась еще одна дверь,
открытая.

- Гм, - поинтересовался Тедди. - Что там, за дверью?

- Коллекция, - фыркнула Хирма. - Арней собирает подсвечники. В
специально отведенной комнате ремонт, маги-алхимики невзначай разворотили
полстены, ее и переместили сюда.

- Забавно, - Тедди просунул голову в дверной проем.

Комната напоминала музей. На стенах, на полу, на столах и подставках,
висели и крепились сотни всевозможных подсвечников самой разнообразной
формы и размеров; в каждом горела восковая свеча. Подсвечники были всякие
- простые глиняные, сработанные бедняком-гончаром, и роскошные рубиновые,
творения придворных ювелиров, резные деревянные и высеченные из
неподатливого камня.

Тедди вошел. Принцесса осталась в дверях.

- Любопытно! Арней, похоже, большой оригинал. Мало того, что собирает
всякую дрянь, так еще и хранит ее в тюрьме!

- Я же говорила, его подручные что-то взорвали в смежной комнате.

- А больше мест в замке нет, что-ли?

- Тюрьма вообще-то немного дальше. Здесь комнаты для гостей, - Хирма
говорила неохотно, словно ей больше нравилось пребывать именно в тюрьме, а
не в комнате для гостей. - И потом, почему дрянь? Есть очень милые
вещички.

Тедди воодушевленно оглядывался.

"Похоже, гости здесь ненадолго задерживаются, - подумал Тедди. - С
такой-то ямой посреди комнаты. Раз-два, и дальше. В тюрьму, то есть..."

- Арней мне уже хвастался последним приобретением, - сказала
принцесса. - Перед самым отъездом к войскам.

- Он уехал?

- Да. Вон, на столе видишь? - Хирма указала на тускло-зеленый
подсвечник, вставленный нижней частью в ажурную оправу, искусно украшенную
драгоценными камнями.

Тедди покосился в ту сторону и почувствовал, как у него взмокли
ладони.

Он, еще не веря себе, повернулся к принцессе.

- Хирма... кажется, я все-таки могу помочь Данкартену.

Пилот протянул руку, взял слабо отблескивающий металлом подсвечник и
ребром ладони сшиб оправу. Пламя свечи заколебалось, на пол закапали
шарики воска. Принцесса вопросительно глядела на него.

- Как ты думаешь, что это?

Девушка пожала плечами:

- А разве не подсвечник?

Тедди ухмыльнулся. У него резко улучшилось настроение.

- Знаешь, не совсем. Это так, самую малость, совсем чуть-чуть,
оружие. Меч.

- Меч???

Принцесса не могла понять, то ли Тедди свихнулся от огорчения, то ли
это его очередная штучка.

- Представь себе, меч!

Тедди проверил заряд (полный!), перевел накал на четверку и выпустил
луч. Воск мгновенно растаявшей свечи дождем упал вниз и, не долетев до
пола, испарился. Из рукоятки того, что Арней принял за необычный
подсвечник вырвался ярко-зеленый полутораметровый лучевой шнур; в комнате
сразу стало светлее. Принцесса испуганно попятилась назад, в первую
комнату, глаза ее расширились, лицо сильно побледнело. Тедди счастливо
рассмеялся.

- Не бойся! Это обычный лазерный меч.

Принцесса попыталась взять себя в руки, но Тедди заметил, что губы ее
продолжали шевелиться, словно девушка твердила заклинания.

- Меч, сделанный не из железа, а из света. Понимаешь? Это локальный
лазер, квантовый усилитель ограниченного радиуса действия. Представь, что
много света спрессовали в узкий пучок. Шнур. Понимаешь?

- Нет... - прошептала принцесса.

- А-а, ладно, - махнул рукой Тедди. - Главное, что он действует и им
можно драться.

Принцесса завороженно глядела на луч, потом медленно перевела глаза
на Тедди и несмело потянулась рукой к лучу.

- Э-э! Осторожнее! Клинка нельзя касаться. Как огня, понимаешь?

Хирма поспешно отдернула ладонь, пытливо глядя Тедди в лицо.

- А... можно мне?

Тедди улыбнулся и вложил ей в руку "подсвечник". Хирма осваивала
новые ощущения. Рукоятка была очень легкой, а клинок и вовсе ничего не
весил, оттого меч казался игрушечным. Ее сомнения так ясно отразились на
лице, что их заметил даже Тедди.

- Попробуй перерубить стол, - посоветовал он вкрадчиво.

Хирма с тем же сомнением оглядела меч, потом стол и коротко рубанула
сверху вниз по плоскости столешницы.

Луч со слабым усилием прошел сквозь толстенный дуб, стол развалился
на две половины, словно мертвая раковина устрицы. Хирма пораженно опустила
меч и тот немедленно пропахал в каменном полу узкую борозду.

Этого принцесса уже не вынесла. Вскрикнув, она собралась бросить меч
на пол; Тедди отобрал свое оружие и, взяв девушку за руку, увлек в первую
комнату. Там он, не теряя зря времени, вырубил в двери проход, выскочил в
коридор, двум полусонным стражникам снес клинки по самые рукоятки и уже
без помощи меча разлучил их на некоторое время с сознанием. Потом вернулся
в комнату-музей; оставив Хирму у выхода, убедился, что кроме меча здесь
нет ни одной вещи хобартского производства и, вновь взяв принцессу за
руку, повел ее прочь от несостоявшейся тюрьмы.

Но уже у ближайшей после поворота двери Хирма потянула его за рукав,
требуя остановки. Тедди обернулся.

- Здесь Остин и Спик, а в помещении напротив - двое наших солдат.

Хирма с нажимом глядела на Тедди, хотя тот ничего против не имел.
Разворотить еще две двери было совсем не трудно; об остальных пленниках
Тедди просто-напросто забыл, ибо до встречи с принцессой не собирался
выступать в роли спасателя. Он пожал плечами и через пару секунд в двери
зияла обожженная дыра; оттуда послышалось сдавленное икание. Принцесса
заглянула в камеру.

- Остин! Быстрее отсюда!

Тедди уже выпускал из плена двоих дюжих солдат, перерезав им веревки
на руках. Принцесса догнала Тедди и сама взялась за его руку, за ней
спешили Остин и Спик. Все шестеро кинулись к спуску из башни.

Это напоминало отчаянный рейд истребителей сквозь заградительные поля
крейсера. Спустившись по винтовой лестнице и обращая в бегство
обезоруженных, сбитых с толку охранников, Тедди с Хирмой и остальным
проломились прямо сквозь стену во двор, потом посеяли панику у ворот:
стража при виде действия лазера с воплями разбежалась. Тедди перерубил
толстенные цепи словно молодые побеги бамбука, тяжелые ворота с глухим
стуком упали наружу, вытянувшись мостом от стен на противоположную сторону
рва.

По городу они промчались с резвостью скаковых лошадей; при виде людей
Тедди пошире размахивал мечом и старался как можно больше всего вокруг
обрушить, будь то дерево, памятник или угол дома. Это действовало
безотказно: люди исчезали, как ошпаренные. Тем же манером они прорвались и
через городские ворота, в решетках Тедди мигом проделал проходы и оставил
десяток воинов гадать, что же за сила превратила в обрубки их мечи и
отвесила им вдоволь тумаков. Принцесса не отставала ни на шаг от шедшего
первым Тедди, задержавшись только у коновязи. Когда Тедди выскочил из дыры
в воротах и убедился, что они действительно прорвались и больше воевать не
с кем, принцесса вывела вслед двух коней и швырнула ему уздечку:

- Держи и вперед!!!

Остальные просачивались в дыру уже верхом.

Тедди убрал луч, пристегнул рукоятку меча специальными лямками на
рукаве комбинезона, вскочил на коня и помчался прочь от Таулекта.