командующим особым Кай-Лаонским укрепрайоном противника назначен таученг
Нол Сарджо...
бунтовщиками Пао-Туна. Главнокомандующий регулярными войсками так
называемого Свободного Дархая... - Последнюю фразу маршал позволил себе
произнести с некоторым подобием улыбки на устах.
не тот ли, который Тигр-с-Горы?
сощурился начальник Генштаба. - Позволю себе признать: человек сильный и
опасный, ибо талантливый. Убежденный враг трона. Еще при ушедшем к
предкам повелителе - да не забудется имя его! - был сотником в шайке
мятежного принца Видратъхьи, после разгрома и казни самозванца
разбойничал на перевалах, затем примкнул к вожаку квэхвистов Джугаю и
стоял у истоков формирования его регулярных сил...
мельчайший и разорившийся. К тому же из горских князьков.
связь с ним?..
нереально. Побратим казненного бунтовщика Видратъхьи, да сотрется память
о нем, считает себя кровником дома Ранкочалар. И помимо этого,
фанатичный квэхвист.
люди... Ну что ж, маршал, позвольте поблагодарить вас за исчерпывающий
доклад. Имеет ли Генштаб какие-либо пожелания?
- Начальник Генштаба склонил голову чуть ниже, нежели на входе в тронный
зал. - Нет никаких сомнений, что бои на Кай-Лаонском выступе будут
успешными для наших подразделений. Однако же выход на Пао-Тун по
окончании операции невозможен... прошу Затмевающего Свет простить
невежу... я хотел сказать: вряд ли возможен без участия сверхтяжелых
танков.
размышляя.
техники освобождение столицы наших предков произойдет в сроки,
намеченные Генштабом?
наконец колено, правда, всего лишь на миг, не более. Но и не менее!
Засим не откажите передать привет вашим почтенным супругам.
тотчас щелкнул пальцами, словно хлыстом, не дав маршалу завершить четкий
поворот направо кругом.
пирушки происходят во вверенных вам частях на передовой?..
прочитал, поглядывая в тугой, пытающийся свернуться в трубочку лист
бумаги:
мятежников. Вам известно о таком, маршал?..
закачался на витом шнурке.
это дикость, но думали ли вы, любезнейший, какова может быть реакция
наших Больших Друзей?
была сродни плевку в лицо.
подобные изыски? Кто конкретно? Каковы меры наказания?
этот полусмерд не смел говорить с ним - с ним! - в подобном тоне. Он
знал, что не сможет простить этого тона, этой возмутительной издевки,
допустимой разве что в общении с холопами или с придворными евнухами. И
в то же время необходимо было отвечать учтиво...
он и со стороны успел удивиться незнакомому звучанию собственного
голоса. - Подобные эксцессы единичны и наблюдались на сегодняшний день
только в ударных частях, в частности, в бригаде Тан Татао. Эти полки
укомплектованы людьми, чьи семьи вырезаны бандитами до единого человека.
Именно поэтому я как глава военной коллегии не считал возможным ставить
вопрос о трибунале. Впрочем, если Затмевающий Свет изволит приказать...
трона в некоторой нерешительности, чуть побарабанили по перламутровым
пластинам длинными тщательно отполированными ногтями.
плотно обтянутая мундиром спина его была пряма, а подбородок высоко
поднят. Он шел и думал, что отомстит. Не знал как, но знал - отомстит
обязательно. В конце концов, чего ждать от полуублюдка?! Если не принять
мер, он натащит во дворец худородных и, опираясь на них, устроит резню
древних фамилий. Такое уже случалось в старину. И такой оборот событий
следует предотвратить. Конечно, не сейчас, не во время войны, но - сразу
после победы, не медля! Как же страшно ошибся покойный отец, дозволив
сесть на трон Ранкочаларов этому хамскому отродью! Имея под рукой
дворцовую гвардию, батюшка мог бы и обойти завещание, тем паче что всем
известно: усопший государь последние месяцы был не в себе... Да, принц
Видратьхья был сумасшедшим, да, он бы умыл страну кровью, и Большие
Друзья были не в восторге от него, но он-то по крайней мере знал, что
такое истинный аристократизм... и не загонять его нужно было, как зверя,
в горы, а напротив!..
скрытое недовольство одного из принадлежащих к Семнадцати Семействам
гасить в корне, предварительно поставив на место излишне гордых. В конце
концов, потайные ходы в стенах дворца, как это ни прискорбно, известны
не одному лишь владыке, а опочивальня его - не укрепленный замок.
паркет Предвратной Галереи, возник медоточиво-подобострастный Хранитель
Чертога.
назначаетесь губернатором Пао-Туна с правом наследования. Счастлив также
вручить вам скромный знак признания ваших неоценимых заслуг...
ворчливой благодарностью, ибо лежащий на оранжевой подушке знак ордена
Снежной Короны с мечами предназначался для награждения лишь коронованных
особ, и впервые в долгой истории Империи его удостоилось лицо, не
принадлежащее к дому Ранкочалар...
к выходу, рассыпая по зеленому мрамору ступеней серебряный звон шпор, а
секретарь Чертога уже набирал на украшенном нефритовой мозаикой пульте
номер, известный в Империи лишь одному человеку.
Конфедерации Галактики сеньор дон Мигель Хуан Гарсия дель Сантакрус де
Гуэрро-и-Карвахаль Ривадавия Арросементе, в срочном порядке изменив
расписание, отложив в сторону самые чрезвычайные дела и пожертвовав
послеобеденной сиестой, принял Бессмертного Владыку...
***
премии и путевки на курорт Уолфиш-Бей, планета Земля, удостоен
девятнадцатилетний дебютант, студент Альмейдского института
бульваристики Яан Сан-Каро за репортаж "Правда из-за угла".
экономической секции Конференции по проблемам использования боэция.
Особое мнение доктора Рубина. Попытки обструкции терпят фиаско.
Пак Сун Бона в причастности к руководству межпланетным преступным
синдикатом. Адвокаты господина Пака угрожают "Мегаполу" встречным иском!
эскалацией конфликта на планете Дархай. Достигнута принципиальная
договоренность. Встречи прошли в обстановке взаимопонимания...
ГЛАВА 3
ЗЕМЛЯ, ПЛАНЕТА-ДЛЯ-ВСЕХ. УОЛФИШ-БЕЙ
3 июля 2198 года по Галактическому исчислению