загадочно исчезали за период времени, равный одиннадцати земным годам.
Насколько могли видеть астрономы, в промежутках между циклами солнечная
поверхность выглядела белой и абсолютно здоровой. Через какое-то время
черные пятна снова начинали появляться и исчезать с поверхности звезды.
десятилетием Солнце продолжало незамутненно светить, и люди с облегчением
вздыхали, тая надежду, что чума наконец-то отступила и дневная звезда
вернулась к нормальной жизни.
сгустками холодной материи на поверхности Солнца, казалось, они заставляли
звезду пылать ярче, будто охваченной чумной лихорадкой. Когда пятен не
было, солнечная активность падала Мороз сковывал доселе текущие круглый
год реки, а на снежных вершинах год появлялись ледники.
Поэтому только сопоставляя наблюдения, сделанные людьми в разные периоды
времени, человечество могло сделать предположения о возможности
существования цикла.
обращать внимание на Солнце. Все, кроме астрономов, вернулись к делам и
посвятили мысли иным чудесам. Мир вздрогнул во сне, но продолжал пребывать
в сладкой дреме.
корпусом, проплывало по все новым конфигурациям, двигаясь вдоль солнечного
диска.
уменьшали поверхность, поворачивающуюся навстречу слепящему
энергетическому потоку. Охлаждающие системы контролировали подачу
фреонового геля к огнедышащим соплам теплообменников, гася избыточную
температуру. В разреженном облаке, окутывавшем корабль, совершался
постоянный обмен тепла, и тем поддерживалась температура, обеспечивающая
жизнедеятельность двух человек - экипажа корабля.
потому, что привык к ним за свою трехмесячную жизнь на орбите. Это
составляло примерно два солнечных года или расстояние от Меркурия до
Солнца, за исключением того, что орбита "Гипериона" была полярной, а не
экваториальной. Все внимание доктора было приковано к находящемуся перед
ним экрану.
собой жуткую маску, подобную той, что Волшебник Изумрудного Города показал
Дороти и ее друзьям. Как помнил Фриде, в классической постановке голова
волшебника была огромным хлопковым шаром, пропитанным лигроином, а, может,
и просто керосином, которую потом зажгли. Искорки желтого пламени, танцуя,
устремились к полу, в то время как по бокам шара пошел темный дым. Тот
огонь мало чем отличался от язычков ложного пламени, которые доктор
наблюдал на диске, находящемся поверх корабля.
экране по мере движения "Гипериона". Прямое наблюдение с корабля давало
возможность проникнуть глубже в солнечную атмосферу, не ограничиваясь
исследованием лимба звезды. Чем глубже проникал человек взглядом в горячие
слои атмосферы, тем ярче светилось экранное поле. Район, который ученый
пытался исследовать сейчас, находился на дальнем краю звезды и представлял
собой высокие, более холодные, а следовательно и более темные слои
фотосферы. Слишком темные, чтобы ясно их рассмотреть.
которую ему вчера удалось обнаружить, и которую он теперь непрерывно
отслеживал. Вглядываясь в измененный под действием альфа-радиации дисплей,
ученый напряженно следил за областью, где язычки пламени срывались с
потемневшего нимба.
расселин или трещин. На такой высоте от ядра трещины неизбежно будут
казаться короче и толще благодаря эффекту Уилсона, оптическому обману,
описанному более трехсот лет назад шотландским астрономом Александром
Уилсоном. Ему удалось наглядно показать, что черные точки на солнечной
поверхности на самом деле глубоки и могут впрямь являться дырами в
фотосфере. На практике они будут казаться закрученными и сероватыми по
краям тонкими шпилями, как те, что вчера наблюдал Фриде. Сегодня он снова
пытался разглядеть расплывчатые пятна холодных облаков.
скопление облаков у края звезды, значительно темнее и глубже, нежели
нормальное потемнение лимба и значительно шире, чем все виды пенумбры,
которые ему доводилось видеть на пленке. Шириной в двадцать два градуса,
насколько можно судить по вчерашним измерениям. А сегодня ничего нет.
Может, облаков и не было?
Может быть, облака уже скрылись за горизонтом?
проделал более четырех миллионов километров, направляясь к южному полюсу,
который вскоре они будут проходить, аномалия находилась значительно выше,
почти у экватора. Сложив путь, пройденный кораблем, с расстоянием, которое
проходит солнце за двадцатисемидневный круг вращения, нетрудно убедиться,
что явление, которое он наблюдал на севере и западе, находится, увы, вне
поля зрения.
наблюдение поверхностных слоев солнца. Он изучил диаграммы мощности полей,
отображенные на соседнем экране и полученные с помощью устройств,
позволяющих преодолеть интерференцию корпуса судна. Но и по этой
информации невозможно было сделать каких-либо выводов. Безусловно, в
данную минуту магнитометры корабля фиксируют невероятно сильное магнитное
течение у южного полюса. Сейчас, вне всякого сомнения, зафиксировать
магнитное возмущение возле экватора невозможно. А если возмущения нет?
построил свой корабль Фриде. Практически он оснастил его за собственный
счет, забрав деньги из капиталов семейного треста и добавив субсидии от
благотворительных и заинтересовавшихся его проектом организаций.
"Гиперион" был построен по его проекту на одном из лунных заводов Лагранжа
и выведен на весьма расточительную по времени, но экономичную орбиту.
гравитационной пропасти Солнца.
корабля и его жены Анжелики, которая одновременно являлась старшим на
корабле, вторым рулевым, младшим астрономом-наблюдателем, главным
инженером и системным техником, а по совместительству еще и поваром,
посудомойкой и компаньоном. Согласно намеченной программе, им предстояло
совершить еще восемь из десяти оборотов вокруг Солнца. Такой промежуток
времени, как много лет назад высчитал Фриде, поможет получить достоверные
данные и сделать выводы относительно необъяснимых всплесков и затуханий
солнечной активности.
ускользнувшее из поля зрения. Возможно, что на обратной стороне сферы,
недоступной ученому сейчас, скрываются и другие фотосферные провалы. В
силу стесненных финансовых обстоятельств Фриде мог позволить себе
осуществлять наблюдение лишь за той частью звезды, которая была доступна
исследовательской платформе на настоящий момент. Как бы ему помогла целая
сеть из спутников-обсерваторий, передающая информацию доктору при помощи
радиорелейной связи. Однако на данный момент об этом приходилось только
мечтать.
изумления глаза поверенных в финансовые дела семьи. Годовые поступления
были действительно велики, пока он не вложил деньги в частную
астрономическую экспедицию. Теперь на Земле его поджидали только груды
счетов и скромная сумма денег, уцелевшая после трат.
представлялось нелегким делом. Сначала им придется вывести "Гиперион" со
стабильной солнечной орбиты в форме эллипса и, подобно комете, описать
дугу, выйти за орбиту Венеры, оказавшись в трех четвертях пути от системы
Земля - Луна. Затем, в соответствии с соглашением, заключенным между Фриде
и юристами, с Земли будет запущена быстроходная ракета, которая в условной
точке места назначения встретится с летящим по новой орбите "Гиперионом",
заберет экипаж и сделанные записи, облетит на высокой скорости Солнце и
доставит путешественников на одну из космических линий неподалеку от
Юпитера. Фриде должен будет включить сигнал бедствия и отправиться домой
на первом же пролетающем мимо корабле, пускай даже беспилотном, согласно
международным законам, регулирующим спасение людей и груза.
Махров Алексей
Круз Андрей
Шилова Юлия
Свержин Владимир
Никитин Юрий
Плотников Александр