последним. Майор открыл рот, снова закрыл, и Англия тяжело шлепнулась на
свое место.
кости.
Балтиморы, затем по телеграфным проводам разошлось по всей Федерации; а
позже, по подводному кабелю, оно ворвалось в Старый Свет.
четвертой параллелью, стала Арктическая промышленная компания (через свое
подставное лицо - Уильяма С.Форстера).
покупка, он назвал имя мистера Импи Барбикена, который представлял
вышеупомянутую Компанию под фирмой "Барбикен и Кo".
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ,
артиллеристам до таких предприятии? Сейчас мы это увидим.
председателя балтиморского Пушечного клуба, и капитана Николя, и
Дж.Т.Мастона, и Тома Хэнтера на деревянных ногах, и непоседливого Билсби,
и полковника Блумсбери, и всех остальных? Конечно нет! Эти чудаки, правда,
постарели на двадцать лет с тех дней, когда внимание всего мира было
приковано к ним, но все-таки остались такими, как были. У них у всех не
хватало чего-нибудь, у кого руки, у кого ноги, но, в общем, и теперь это
были все те же горячие, отчаянные люди, готовые очертя голову кинуться в
любое, самое необыкновенное приключение. Время не одолело этого легиона
отставных артиллеристов. Оно щадило их, как щадит старинные пушки,
вышедшие из употребления и украшающие музеи старых арсеналов.
восемьсот тридцать три члена (мы говорим о людях, а никак не о членах их
тела, не об их руках и ногах, которых многие из артиллеристов не
досчитывались) да еще тридцать тысяч пятьсот семьдесят пять человек имели
честь состоять корреспондентами вышеназванного клуба, то теперь эти цифры
нисколько не уменьшились. Как раз наоборот. Благодаря невероятной попытке
установить прямую связь между Землей и Луной [см. романы Жюля Верна "С
Земли на Луну" и "Вокруг Луны"] слава клуба возросла необычайно.
примечательный опыт, о нем следует все же вкратце рассказать.
Пушечного клуба, тяготясь своей праздностью, вознамерились при помощи
исполинского орудия отправить снаряд на Луну. На полуострове Флорида в
городе Мун-Сити прямо в земле была торжественно отлита пушка, так
называемая "Колумбиада", длиной в девятьсот футов при внутреннем диаметре,
равном девяти футам; на заряд пошло четыреста тысяч фунтов пироксилина.
Выпущенный из этой пушки цилиндроконический алюминиевый снаряд под напором
шести миллиардов литров газа полетел к ночному светилу. В результате
отклонения траектории снаряд облетел вокруг Луны, вернулся на Землю и
погрузился в Тихий океан под 27o7' северной широты и 41o37' западной
долготы. Там-то фрегат федерального флота "Сасквегана" подобрал на
поверхности океана этот снаряд, вместе с его удачливыми постояльцами.
председатель Импи Барбикен и капитан Николь; третьим был один француз,
известный сорви-голова. Все трое вернулись из своего путешествия целы и
невредимы. Американцы охотно пустились бы сразу в какое-нибудь новое
приключение, но с французом дело обстояло иначе. Мишель Ардан (так его
звали) возвратился в Европу, кажется разбогател, хотя это удивило многих,
и кончил тем, что стал сажать капусту, с удовольствием ел ее, и даже, как
утверждали наиболее осведомленные репортеры, она шла ему впрок.
славой и относительным покоем. Но, томясь жаждой великих подвигов, они
мечтали о новой затее в том же роде. В деньгах у них недостатка не было.
От их последнего предприятия из пяти с половиной миллионов, собранных по
общественной подписке в Новом и Старом Свете, у них осталось около двухсот
тысяч долларов. Кроме того, они разъезжали по Соединенным Штатам и везде
показывались публике в своем алюминиевом снаряде, словно некое чудо
природы в клетке; заработали они на этом предприятии изрядные деньги да
еще достигли громкой славы, о какой только могут мечтать честолюбцы.
их не грызла скука. И вот, - вероятно, чтобы нарушить свое бездействие, -
они и задумали купить арктические области.
такую покупку оказалось возможным лишь потому, что миссис Эвенджелина
Скорбит вложила в дело недостающую сумму. Благодаря этой щедрой женщине
Америка победила Европу.
Барбикена и капитана Николя, с ними делил еще один человек. Вы, конечно,
догадались, что речь идет о Дж.Т.Мастоне, вспыльчивом секретаре Пушечного
клуба. Разве не этот талантливый ученый сделал математические вычисления,
позволившие осуществить смелую попытку, о которой говорилось выше? Если он
и не сопровождал своих друзей в их межпланетном путешествии, то не из
робости, - клянусь ядром! Дело в том, что у почтенного артиллериста не
хватало кисти правой руки, а на черепе из-за одной несчастной случайности,
которые нередки на войне, он носил гуттаперчевую заплатку. Показать это
селенитам значило бы внушить им довольно жалкое представление об
обитателях Земли, при которой Луна существует лишь как скромный спутник.
отказаться от полета. Но он не сидел праздно. Он принимал участие в
сооружении огромного телескопа, и после установления его на самом острие
пика Лонга, одной из высочайших вершин в цепи Скалистых гор, Дж.Т.Мастон
сам переселился туда. Как только снаряд, описывающий в небе свою
величественную траекторию, был замечен, Дж.Т.Мастон уже не покидал своего
наблюдательного поста, Не отходя от объектива гигантского инструмента, он
всецело предался наблюдению за друзьями, пересекавшими пространство в
своем воздушном экипаже.
Земли. Действительно, существовала опасность, что снаряд из-за притяжения
Луны сохранит свою новую орбиту и будет вечно носиться вокруг ночного
светила в качестве субспутника.
направление снаряда. Вместо того чтобы упасть на Луну, снаряд облетел
вокруг нее и вернулся к земному шару, все ускоряя полет, так что к моменту
своего погружения в глубины моря он достиг скорости более двухсот тысяч
километров в час.
которого был американский фрегат "Сасквегана". Новость тотчас же была
передана Дж.Т.Мастону. Секретарь Пушечного клуба поспешно покинул
обсерваторию на пике Лонга и бросился на выручку. В том месте, где упал
снаряд, море было обследовано на большой глубине, и верный Дж.Т.Мастон
ради спасения своих друзей не задумываясь решил и сам облечься в
водолазный костюм.
нырнув в воды Тихого океана и вытеснив количество воды весом больше его
собственного, всплыл наверх. А чем же занимались Барбикен, капитан Николь
и Мишель Ардан, когда их подобрали на поверхности океана? Они играли в
домино в своей плавучей тюрьме.
необыкновенных приключениях весьма выдвинуло его.
не красили Дж.Т.Мастона. Кроме того, он был уже и не молод: в пору нашего
рассказа ему стукнуло пятьдесят восемь лет. Но его своеобразный нрав,
живость ума, огненный взгляд, горячность, которую он вносил во все, чем
занимался, делали его идеальным человеком в глазах миссис Эвенджелины
Скорбит. К тому же его мозг, тщательно прикрытый гуттаперчевой нашлепкой,
был в целости и сохранности, и Мастон заслуженно считался одним из
замечательных математиков своего времени.
(простейшие подсчеты вызывали у нее головную боль), питала склонность к
математикам. Она считала их существами высшими, особенными. Подумать
только! Иметь голову, в которой разные иксы тарахтят, как орехи в мешке,
мозг, забавляющийся алгебраическими знаками, руки, жонглирующие тройными
интегралами, как жонглируют стаканами и бутылками руки фокусника, и ум,
разбирающийся в формулах вроде
созданы были для того, чтобы женщину влекло к ним "прямо пропорционально
массе и обратно пропорционально квадрату расстояния". И как раз
Дж.Т.Мастон был достаточно толст, чтобы притягивать ее с непреодолимой
силой, а что касается расстояния, то оно равнялось бы нулю, если бы они,
наконец, поженились.
Корнев Павел
Пехов Алексей
Акунин Борис
Шидловский Дмитрий
Лондон Джек
Андреев Николай