друг, - сказал он. - Ты ведь уже четыре сезона не можешь добраться до
бани.
присутствие возмущает мое демонское спокойствие духа. Позволь, я убью его
и хоть немного успокоюсь.
приходит с терпением, так говорят наши жрецы. Меня тоже оскорбляет этот
человек. Они все оскорбляют меня. От них воняет хуже, чем от дерьма любого
известного мне животного. А вид их так же отвратителен, как и запах. Своей
мягкостью и корчами они напоминают мне червей. Червей с волосатыми
головами и туловищем. А их маленькие ротики с ровными зубами и всего
четырьмя крошечными клыками наталкивают на мысль о вампирах. - Сарн
содрогнулся. - Должно быть, двухголовые дети рождаются у тех матерей,
которые увидели этих тварей и до полусмерти испугались.
осчастливим богов и прикончим кусок этого жирного дерьма.
почему ты не должен убивать его прямо сейчас.
- Еще бы, ведь завтра он приведет нас к деревне столь же богатой, как и
эта. И вновь мы захватим хранилища бесполезного для нас зерна, скверной
одежды, инструментов, которые мы все равно не сможем везти с собой,
ржавого оружия и, может быть, - если боги смилостивятся, - две серебряные
монеты, которые удачливый демон сможет положить в свой кошель.
скрежетать зубами от зависти, - сказал Сарн. - Мы наталкиваемся лишь на
небольшие деревушки да поселения фермеров. А все их богатство заключается
в их крупах да животных. Некоторых из них можно выгодно продать на
невольничьих рынках. Но мы находимся слишком далеко от дома, чтобы считать
такую добычу хорошей.
демонов плясал от радости, ощущая тяжесть своего кошелька? И даже если мы
и захватили несколько золотых украшений да пару жалких камней, наш набег
нельзя назвать выгодным. А ведь мы уже чуть не целый сезон не были дома.
возвращаясь к теме судьбы Бадави. - Согласно условиям договора с королем
Манасией, мы должны держаться рядом с горным хребтом, а тут нет крупных
населенных пунктов. Приходится довольствоваться тем, что есть, и иметь
дело с теми, кто попадается. К тому же мы не должны оставлять свидетелей.
Ни один человек не должен донести весть о том, что мы пересекли пустыню.
Какой смысл было пересекать Запретную Пустыню, если мы так мало получили
взамен? И другие демоны чувствуют то же самое, Сарн. Это путешествие
пугало их с самого начала. Всем известно, что над пустыней издавна висит
черное заклятье. И любой человек или демон, который ее пересечет, будет
проклят.
условиям договора он предоставил нам заклинание, которое защитит от любого
проклятия.
от проклятия, - сказал Гифф. - Это нас убедило. Но я начинаю размышлять.
Откуда тебе известно, что Манасия не солгал? И есть ли у него такое
могущество, которое прикроет нас от проклятия?
сомнений и не желая верить, что король может опуститься до такой низости.
- Королю от нас нужна информация. Информация, которой, как я подозреваю, в
один прекрасный день воспользуются его армии. Королю нужны карты со всеми
возможными переходами через эту горную цепь. Но если Манасия солгал и мы
прокляты, то как же он получит необходимую информацию? Ведь мы же
погибнем, не так ли? А мертвые карт не рисуют и уж никак их не доставляют.
И давай я напомню тебе, мой надежный друг, что король обещал за наши
усилия много золота. Все, что мы награбим, принадлежит нам. К тому же нас
ожидает и приличная награда, если мы отыщем перевал, ведущий через эти
горы.
послушай. Ведь мы с юности были добрыми друзьями. Ты руководил. Я
советовал. Вот почему нам сопутствовал успех. И ты знаешь, что моим
советам можно доверять. Так послушай, что я скажу. Я говорю тебе от самого
сердца, как брат. Давай покинем эти дьявольские земли. Вернемся домой
дышать добрым демонским воздухом. Если мы поспешим, то оставшегося времени
сезона хватит, чтобы успеть наполнить наши кошельки. Мы ведь уже осмотрели
каждое ущелье, каждую тропу на протяжении почти шестисот миль, Сарн. И я
не верю, что перевал через Божественный Раздел существует. А если даже он
и существует, то так хорошо спрятан, что мы не найдем его и за сотню лет.
И будем бродить по этим холмам всю оставшуюся жизнь. И наши призраки
воспользуются наградой короля. А призракам золото ни к чему.
препятствовать не буду. Но вот что я тебе скажу. Утром мы бросим жребий.
Если большинство хочет вернуться домой, мы так и сделаем. Я спорить не
стану. Но я предлагаю вот что. Вне зависимости от результата жребия, по
крайней мере, десять демонов пусть вернутся домой с товарами и рабами,
которых мы уже захватили. Десятерых вполне хватит. Я сотворю заклинание, и
рабы будут покорны. Затем остальные из нас со всей возможной скоростью
двинутся дальше, не беря больше рабов, а собирая лишь серебро, золото и те
товары, которые легко перевозить. - Сарн протянул лапу - Согласен? -
спросил он.
удовольствие. Я хочу убить этого человека.
у наших демонов не было хорошего развлечения.
не одурачили. У Гиффа всегда было хорошее чутье на удачу. Но Сарн понимал,
что его лейтенант представлял точку зрения, распространенную среди
демонов. Для главаря бандитов Сарн обладал уникальной способностью
улавливать, откуда дуют преобладающие ветра, и тем не менее доводить дело
до нужного конца. Более того, его способность мага была куда сильнее
магической мощи всех остальных демонов вместе взятых.
распоряжении варианты. Он не напирал ни на один. Но к голосованию
подготовился заранее, сотворив легкое заклинание, которое никто из них
заметить не мог, но которое не позволило бы привести к нежелательным или
опасным последствиям.
его судьба. Пока Сарн говорил, Гифф не сводил с Бадави испепеляющего
взора, исполненного ненависти и злобы. Предыдущий вечерний напряженный
разговор между Сарном и Гиффом заставил насторожиться Бадави. Торговец
лошадьми всю ночь провел в отчаянных раздумьях о том, что могло бы спасти
ему жизнь.
выпало, что им предстоит продолжить миссию короля Манасии.
ненависти взгляд Гиффа.
эту ткань. Обрати внимание, как тонка она на ощупь. Как шелк. А ведь это
шерсть, а не шелк. И несмотря на свою старость, она прекрасно сделана. А
если бы она была новая да у нас бы их была целая связка, на любом рынке мы
получили бы за них кучу медяков.
тряпья у меня более чем достаточно. Приличный грабитель этим не
довольствуется.
предлагаю найти источник, откуда они берутся. Я в своей жизни видел лишь
однажды такую ткань. Она очень редкая. И следовательно, очень ценится на
рынках людей. Откуда они берутся - секрет для всех, кроме хозяев
караванов. На рынках же рассказывают, что это место находится высоко в
горах. Люди там выращивают коз, у которых не шерсть, а просто диво
какое-то. Но более замечательно искусство их женщин, которые прядут из
этой шерсти ткань.
хочешь, и давай покончим с этим. Какое мне дело до всех этих рыночных
историй о женщинах и козах. Да пропади они пропадом!
несмотря на страх, доводить дело до конца. - Та долина, о которой я
говорю, господин, лежит на караванном маршруте, который ведет через эти
Василенко Иван
Буркатовский Сергей
Пехов Алексей
Корнев Павел
Громыко Ольга
Шилова Юлия