ли для решения такого необычайно важного вопроса, являющегося, как он
выразился, "центром тяжести" всего дела, воспользоваться "Электронным
мозгом".
механизм не может превратить недостаточные сведения в полные. - Он
наклонил голову. - На этом я заканчиваю сообщение спецсекции.
сидящих в зале и произнес:
голосование следующий вопрос. - И, глядя на листок бумаги, который держал
в руке, он прочитал: - "Средства, имеющиеся в нашем распоряжении,
настолько мощны, что с технической стороны мы ничем не ограничены. Это
значит, что выбор нашей линии поведения относительно неизвестных существ
не стеснен материальными условиями и поэтому подлежит оценке только с
моральной точки зрения. Можем ли мы в данной ситуации нанести удар первыми
или же должны стремиться к мирному разрешению конфликта, даже если это
будет сопряжено с величайшими трудностями и опасностями?"
головами членов президиума явственно слышалось мягкое тиканье большого
хронометра.
решение, но полагаю, что человечество будет считаться с нашим мнением. Это
все.
и поблагодарил ее за проделанную работу. Он заявил также, что в ходе
дальнейшей дискуссии будет обсуждено предложение профессора Лао Цзу. Так
как никто не внес поправок, текст был принят, и можно было приступить к
голосованию, чтобы остановиться на одном из внесенных предложений.
темнеть. За высокими окнами зала на востоке стала вырисовываться граница
между землею и небом, похожая на глубокую трещину, окаймленную лиловыми
туманами.
для голосования. Когда счетчик показал, что все подали голоса,
председатель встал:
произнес он. - Это решение нельзя, конечно, считать окончательным, но не в
этом сейчас дело. Вот уже свыше восьмисот тысяч лет живет на Земле
человеческий род. В полной трудов и мук смене поколений он не только нашел
способы подчинить себе природу, но и научился управлять силами
общественными, которые на протяжении многих веков затрудняли прогресс,
обращая его против самого человечества. Эпоха эксплуатации, ненависти и
борьбы окончилась всего несколько десятков лет назад, и были провозглашены
свобода и сотрудничество народов. Однако нам не дано почить на лаврах и
довольствоваться достигнутым. На пороге новой эры произошло первое
столкновение земной цивилизации с внеземной, и решение должны вынести мы.
Как мы должны поступить? Ответить на угрозу, брошенную нам с другой
планеты, ударом, который уничтожит нападающих? Мы могли бы это сделать,
тем более что мы имеем дело с существами, совершенно от нас отличными,
которым мы не можем приписывать ни человеческих чувств, ни человеческого
разума. И все же, имея возможность выбирать, мы выбрали мир. В этом нашем
шаге видна тесная связь человека со всей Вселенной. Минуло время, когда
Землю считали избранной планетой. Мы знаем, что в бесконечном пространстве
есть миллиарды миров, подобных нашему. Если существующие на них формы
организованного поведения материи, называемого жизнью, нам неизвестны, -
что из того? Мы, люди, не считаем себя ни лучше, ни хуже других обитателей
Вселенной. Правда, с нашим решением связаны непредвиденные опасности,
огромные труды и риск. Но все же мы единодушны. Мы, ученые, служим
обществу, как и все его члены. Мы равные среди равных, но одно нам дано в
большей мере, чем прочим: ответственность. Принимая ее, мы сознаем свои
обязанности в отношении Космоса.
Вдали, за городом, видимым с высоты башни, разгорался ленивым
сумрачно-рубиновым светом восточный край горизонта.
мы должны немедленно приступить к подготовке отчета о нашей работе,
который завтра - вернее, сегодня, ибо новый день уже занялся, - необходимо
представить в Высший научный совет. До этого я попрошу вас еще об одном.
Возможно, будет принято решение послать на Венеру межпланетный корабль,
первоначально предназначавшийся для полета на Марс. Так вот, мне хотелось
бы знать, кто из присутствующих готов принять участие в этой экспедиции.
не воспользовавшись аппаратами для голосования, отодвинули кресла и
поднялись ряд зарядом, стол за столом, напряженно глядя на председателя, и
весь зал, таким образом, оказался в движении.
с одного ученого на другого, поражаясь тому, как все - старые и молодые, -
охваченные одним и тем же порывом, стали в эту минуту похожими друг на
друга. Губы у него чуть заметно задрожали.
взглянуть в глаза всем этим людям, громко произнес: - Благодарю вас,
коллеги!
Только слабый отсвет уходящей ночи струился в высокие окна. Председатель
подошел к столу, поднял обеими руками тяжелую книгу, в которой велась
запись желавших выступить, и сказал:
Повсюду возникали оживленно беседующие группы. Вокруг стола председателя
собрались лишь те, кто должен был готовить отчет. Наконец зал опустел, и
последний из уходивших погасил свет.
разошлись. На темно-синем небе запылала белая точка - звезда, такая ясная
и сильная, что от оконных переплетов упали вглубь зала слабые тени, а ряды
пустых кресел и столов стали видны в сероватом отблеске. Это была Венера,
предвестница Солнца. Потом края туч, которых коснулось золотое пламя, ярко
вспыхнули. Неподвижная искра все бледнела и бледнела, пока не исчезла в
ослепительном блеске нового дня.
11,2 КИЛОМЕТРА В СЕКУНДУ
человечество. Человек первый из живых существ отважился взглянуть,
запрокинув голову, в необъятный простор, расстилавшийся над ним каждую
ночь. В древнейших религиозных мифах и преданиях мы находим рассказы о
летающих огненных колесницах и о героях, которые ими управляли. Люди
старались разгадать тайны полета, которыми в совершенстве владеют птицы.
Но прошли долгие столетия, прежде чем впервые поднялась в воздух
летательная машина, - беззащитный еще против ветров, слепой, не
поддающийся управлению монгольфьер, наполненный нагретым воздухом.
рассказы, отправляли иногда своих героев на звезды, пользуясь для этого
воздушным шаром как средством передвижения. Но и позже, когда шар более
легкий, чем воздух, был вытеснен аппаратом тяжелее воздуха - самолетом,
человек убедился, что и он все еще далек от совершенства в передвижении во
всех измерениях пространства. Летательные аппараты могли летать только
там, где была достаточно плотная атмосфера. Воздушные корабли должны были
кружить низко над Землей, на самом дне воздушного океана, окутывавшего
нашу планету более чем двухсоткилометровым слоем.
межпланетных путешествиях, писатели-фантасты, а среди них самый
замечательный - Жюль Верн, отправляли своих героев в мировое пространство
с помощью снаряда, выпущенного из гигантской пушки. Однако даже при
поверхностных расчетах становится ясно, что это невозможно. Причин для
этого три. Прежде всего, чтобы оторваться от Земли, тело должно развить
скорость не менее 11,2 километра в секунду, или сорок тысяч триста
двадцать километров в час, тогда как в результате взрыва даже самых лучших
взрывчаток газы распространяются со скоростью не свыше трех километров в
секунду. Выпущенный из пушки снаряд должен будет, поднявшись на
определенную высоту, неминуемо упасть обратно на Землю. Помочь нельзя
ничем: ни удлинением канала ствола, ни увеличением количества взрывчатки.
Во-вторых, страшное ускорение, действующее на путешественников в момент
выстрела, раздавило бы их насмерть. Чтобы понять, насколько огромны его
размеры, достаточно представить себе, что в момент выстрела дно снаряда
ударит путешественников с силой и скоростью гранаты, попадающей в цель.
Наконец, в-третьих, если бы даже людям, находящимся в снаряде, удалось
каким-нибудь чудом уцелеть при выстреле и если бы, вразрез с законами
механики, снаряд не упал на Землю, то при падении на Луну он должен был бы
разлететься на куски.
влияния атмосферы, на которую опираются крылья самолетов, понадобилось
изобретение, которое поистине совершило переворот. Додумались до него
очень давно. Уже приблизительно в 1300 году нашей эры китайцы запускали
первые ракеты, движимые силой пороховых газов. Однако должно было пройти
еще около шестисот лет, пока русский ученый Циолковский впервые начертил
план межпланетного корабля. Вслед за ним появились Годдар, Оберт и многие
другие. Они заложили фундамент астронавтики, которая разрослась со
временем в самостоятельную отрасль техники.