от него исходил почти такой же отвратительный, как и от его работников. Я
знал, что этот человек не только презрительно относился к хорошим манерам,
но едва ли вообще знаком с самыми обычными правилами приличия. Более того, я
был убежден, что, если бы он не рассчитывал извлечь какую-то выгоду для себя
из нашего пребывания на корабле, он бы запросто перерезал нам глотки, а тела
бросил в топки своих паровых котлов. Я испытал облегчение от того, что он
распознал меня как Принца Фламадина (или по ошибке посчитал меня Принцем), и
решил воспользоваться его гостеприимством как можно короче. Во время пира я
спросил его, через сколько дней мы доберемся до места проведения Мессы.
соберутся все остальные, не правда ли? Кроме того, мы можем усилить скорость
передвижения. Простая регулировка механизма и увеличение подачи топлива...
конечно, не могу отвечать за отдельных необычных посетителей нашей Мессы. Мы
устраиваем ее, как вы знаете, в Маашенхайме, в том месте, где земли сходятся
вместе. Каждый год, со Дня Перемирия, когда наконец прекратилась война между
кораблями. В соответствии с Перемирием явятся, конечно, многие, даже
болотные черви, эти ужасные отщепенцы, не имеющие ни кораблей, ни своего
жилища. Да, они могут прийти и не попасть в топку. В остальном же компания
подберется вполне приличная, все знатные господа. Никто не запретит вам
присутствовать. Считайте, что "Суровый щит" - ваш!
стол ужасные кушанья. Мне показалось, что отказ от угощения здесь не сочтут
оскорблением. Я обратил внимание, что фон Бек так же, как и я, отважился
отведать только салат из болотных растений.
что его высочество сообщил вам, что я лишился памяти из-за ужасных
обстоятельств, в которых оказался. Не скажете ли, о каких других землях вы
говорите?
памяти, которая снимала многие наши проблемы.
нетерпением, - у нас существует Шесть Земель Колеса: Маашенхайм - наша
Земля; Драахенхайм, Земля, которой правит Принц Фламадин, когда он, конечно,
не путешествует по другим частям света, - Кивок в мою сторону. - А также
Гнеестенхайм, Земля Женщин-Призраков. Есть еще три:
народом которого руководит Летающий Остров, и Рутзенхайм, у воинов которого
светящаяся кровь. И, конечно, Центральная Земля - оттуда никто не приходит и
туда никто не осмеливается пойти. Мы называем ее Землей Альптруменхайм,
Землей Болот Ужаса. Ну как, теперь вспомнили, граф фон Бек?
плохая память насчет наименований.
повернул ко мне свою недовольную физиономию. Он едва удерживался в рамках
вежливости.
осталась охранять ваши владения, пока вы в отъезде?
сумел скрыть. - Принцесса Шарадим. Пока не могу ответить.
Шарадим! Фардрейка надо освободить!"
комнату. Она соседствовала с комнатой фон Бека.
на Мессе появится настоящий принц? - с тревогой спросил меня фон Бек.
меня поразило Другое. Единственное имя, которое я услышал в этом мире и
которое мне знакомо, - это имя женщины, с которой я действительно помолвлен!
Глава 3
и галлюцинациями, образами поющих женщин, сражающихся воинов, голосами,
которые звали и Шарадим, и меня, произнося мое имя на разные лады.
неважно выгляжу.
Однако он неловко чувствовал себя в мягкой кожаной рубахе и кожаных брюках.
На плечах красовалась куртка из более толстой кожи, на ногах - высокие
сапоги.
признаться, мне нравилось его общество. Во всяком случае, он отвлекал меня
от тревожных размышлений о предопределении и обреченности.
вероятно, очень повезло. Вы так расстраивались вчера вечером, что я забыл
поблагодарить вас за помощь. - Фон Бек протянул руку:
многих чудесах, происходящих на Срединных Болотах, - продолжал он, - но
никак не думал, что увижу этот огромный и неуклюжий корабль. Я встал сегодня
пораньше и осмотрел машинное отделение. Как топорно все сделано. Конечно,
это паровой двигатель, и он действует и выполняет свою работу. Вы никогда не
видели столько цилиндров и клапанов на таком раннем этапе исторического
развития! Двигатель, должно быть, чрезвычайно старый, поэтому одно-два
столетия назад в нем кое-что усовершенствовали: повсюду заплаты, грубая
сварка, следы неуклюжего ремонта. Котлы и печи циклопических размеров, но
какая при этом производительность! Ведь эта махина все-таки двигается; ее
водоизмещение не меньше, чем у вашего прославленного лайнера "Куин
Элизабет", а ведь корабль лишь частично поддерживается водой. Конечно, его
работа зависит в большей степени от человеческого фактора. Должен сказать,
что мое инженерное образование ограничено одним годом учебы в техническом
колледже. На этом настоял отец. У него были передовые взгляды.
подобных механизмах. А жаль. И дело вовсе не в том, что у меня было иное
призвание. В мое время была востребована магия или то, что в двадцатом
столетии назвали подобным термином.
улыбнувшись.
семнадцатого века. Как выяснилось, его предки всегда имели средства Для
путешествий по разным землям и разным мирам с иными законами жизни.
добавил он, - но мы не пересекаем их границ, разве что специально вторгаясь
туда.
против Гитлера. Сатана помог ему добраться до Срединных Болот и подсказал,
что в болотах он может найти способ победить канцлера.
божеством, лишенным свободы божком, я так пока и не выяснил. Тем не менее он
помог мне.
жизнь, некоторые факты которой стали теперь ему известны. Область его
воздействия, казалось, едва ли включала сверхъестественные явления, хотя он
принимал как само собою разумеющееся существование жизни в других
измерениях.
по скрипучим деревянным коридорам того, что я мысленно назвал дворцом Барона
Капитана. Мы вышли в гостиную, завешанную какими-то стегаными одеялами. Судя
по качеству этих одеял, они были сработаны в другом мире. Посредине стоял
деревянный стол. Я попробовал кусочек соленого толченого сыра, черствого
хлеба, глотнул жидкого йогурта и, наконец, остановился на относительно
чистой воде в кувшине и сваренных вкрутую яйцах неизвестных мне птиц. Потом
прошел вслед за фон Беком через проходы и узкие коридоры на мостки,
проложенные между двумя мачтами. Мостки так сильно раскачивались, что у меня
закружилась голова и мне пришлось схватиться за поручни. Далеко внизу
матросы занимались своей работой. Я заметил, что тачки возили животные,
похожие на волов, слышал женщин, перекликавшихся из окна в окно, видел
детей, игравших с собаками на нижней палубе. И повсюду клубился дым, иногда
полностью закрывая видимость. Временами ветер относил дым в сторону, и
открывался общий вид на жизнь корабля. Тогда можно было ощутить запах
болота, расстилавшегося вокруг, по которому медленно и тяжеловесно
продвигался "Суровый щит". Маашенхайм, хоть и представлял собой ровную
низменность преимущественно серо-зеленого цвета, был по-своему
привлекателен. Облака редко и ненадолго рассеивались над болотами, но тот
свет, который просачивался сквозь них, постоянно менял тональность, всякий
раз по-новому освещая лагуны, болотные заводи, узкие полоски суши - стоянки,
как называли их эти кочевники. Стайки странных красивых птиц пробегали по
воде и щебетали в тростнике. Иногда они высоко взлетали в небо и уносились к
далеким горизонтам. В отличие от них, местные животные торопливо продирались
через заросли травы и тростника, лишь изредка поднимая головы из воды.
Больше всего меня поразило существо, похожее на выдру, но крупнее ее. Как мы
узнали позднее, это существо называлось ваасар-Хунд. Я понял, что язык, на
Маккарти Кормак
Конюшевский Владислав
Шилова Юлия
Андреев Николай
Шилова Юлия
Афанасьев Роман